公元556年二月，徐嗣徽和任约在北齐的撑腰下率军南征。五月二十七（辛丑），齐军渡过秦淮河，当天夜里抵达方山，又在两天后从方山进军到倪塘。但陈霸先指挥的梁军不断打败他们。
六月初一（甲辰），齐军秘密来到钟山。侯安都和齐将王敬宝在龙尾开战，部下军主张纂不幸战死。六月初四（丁未），齐军进到幕府山。陈霸先派别将钱明率领水军从江乘出发，截击齐军的粮运，缴获了他们的所有粮船。齐军缺乏粮食，只好杀了军用马驴充饥。六月初七（庚戌），齐军越过钟山。陈霸先和各路梁军分别进驻乐游苑东面和覆舟山北面，断了他们的交通要道。两天后，齐军来到玄武湖西北，打算占据北郊的祭坛。梁军从覆舟山东面移驻祭坛北面，和齐军相持。
刚好遇上连日大雨，平地都积水一丈多高。齐军白天黑夜都只能站在泥泞中，脚趾头都烂了。他们不得不把烧饭的大锅吊起来煮饭。然而台城里和潮沟北边则比较干燥，梁军各个部队得以换防。当时京师通往各地的路都不通，粮运无法到达，建康的人口也都流散到外地，所以到处都征不到粮食。六月十一（甲寅），天稍稍有点放晴，陈霸先准备开战。战前，他向市场上的人们征调，得到些麦饭分给又饥饿又疲劳的将士。刚好这时陈蒨送来三千斛大米和一千只鸭子。陈霸先让人煮饭烧鸭，人人都用荷叶裹着米饭，上头盖着几块鸭肉。次日一早，天还没亮，部队就在席子上吃了饭。到拂晓，陈霸先率领麾下从莫府山出发。侯安都跟他部将萧摩诃说：“听说你非常骁勇，很有名气。千闻不如一见。”萧摩诃答道：“今天就让你见识见识。”待到开战时，侯安都从马上跌了下来，齐兵纷纷围上要杀他。萧摩诃骑马大喊大叫，一人直接冲进齐军。齐军纷纷倒退，侯安都才得免一死。陈霸先与吴明彻和沈泰等人的部队首尾并举，纵兵大战，侯安都也从白下带兵突然出现在齐军后头。结果齐军全面溃败，梁军杀死和俘虏了数千人，因为混乱相互踩踏而死的北齐士兵更是不可胜数。梁军生擒了徐嗣徽及其弟徐嗣宗，杀了他们示众，同时追击败逃的齐军，直至临沂。在江乘、摄山、钟山等地的梁军也相继报捷，还俘虏了萧轨、东方老、王敬宝等四十六员将帅。有些北齐军士得以流窜到长江边上，绑缚了木筏渡江，结果在江里淹死，尸体一路漂到京口，堆满了江岸。只有任约和王僧愔得以逃脱。六月十四（丁巳），各路梁军出了南州，到长江边把齐军的舟舰全烧光了。
六月十五（戊午），南梁宣布大赦，并在次日解除戒严。军士用奖赏的战俘换酒喝，一个战俘只能换到够自己喝醉的酒。六月十七（庚申），南梁杀了被俘的齐将萧轨等人。北齐得悉后，也杀了陈霸先留在那里当人质的侄儿陈昙朗。陈霸先启奏朝廷要求解除自己南徐州的职位，将它转授给侯安都。
再说王琳部将侯平多次打败西梁王萧詧的军队，并觉得王琳对他鞭长莫及，便不肯接受他的指麾。王琳派部将讨伐他。侯平杀了巴州助防吕旬，兼并他的部众，然后跑到江州去。侯瑱和他结为兄弟。王琳的军势因此更加衰落。六月二十二（乙丑），他派使者奉表前往北齐，并献上一只驯象。江陵失陷时，王琳的妻子蔡氏和长子王毅都走失流落到了西魏，因此王琳也向西魏献上贡品，希望他们送回自己的妻儿；同时也向建康称臣。
同时，北齐发动三十多万民夫和工匠增广三台的宫殿。
齐显祖高洋刚即位时，还十分留心政治，为政注重简明安定，任用大臣方面也比较坦诚，所以大家都愿意为他尽力。他又能用法律驾驭属下，如有人违犯，不论功臣外戚，都照样依法处置，所以朝廷内外莫不肃然。至于军国的机要决策，他都胸有成竹，独自决断。每次出征，他总是身先士卒，亲当矢石，建立了不少功勋。然而几年之后，他逐渐以自己的功业自矜，开始嗜酒淫佚，并越发狂暴，肆无忌惮。有时他起身又歌又舞；不但整天如此，还经常通宵达旦。有时他披头散发，身穿胡服或者彩色的杂衣。有时他袒露形体，满脸粉黛，打扮得跟女人一样。有时他乘坐牛、驴、橐驼、白象，也不加鞍曫。有时他让崔季舒和刘桃枝背着他行走，自己挎着胡鼓拍打节奏。他还动不动就跑到功臣外戚的府第，大摇大摆地招摇过市；或在街头闲坐，或在巷尾留宿。有时他在盛夏的炎日之下光着身子，有时又在隆冬腊月脱掉衣服骑马驰骋。他的侍从都受不了他的种种折腾，而齐显祖却若无其事。三台宫殿的大柱子高达二十七丈，两个栋梁之间相距二百馀尺；工匠恐高，施工时身上都绑着绳子防备摔倒，但齐显祖在梁脊上走得飞快，一点没有害怕的感觉；有时居然还在梁上跳起雅舞，旋转或翻跟斗。旁边观看的人无不心惊胆战。他曾在路上问一位妇人说：“你觉得天子怎么样？”妇人回答道：“颠颠痴痴的，怎么能当天子！”齐显祖居然杀了她。
有一次，齐显祖的母亲娄太后因为他发酒疯，便举起拐杖打他，说：“有那么英雄的父亲，怎么就生出你这样的儿子！”齐显祖说：“应该把这老太太嫁给胡人去。”娄太后非常生气，就不再跟他说话，脸上也没了笑容。齐显祖为了逗母亲笑，便自己匍匐在地上，把娄太后睡在上头的床给举了起来，结果不小心把娄太后摔到地上，使她受了点伤。齐显祖酒醒后，极为惭愧悔恨，便让人堆积柴薪点起火来，就要往火里跳。娄太后既吃惊又害怕，便亲自拉住他，强为欢笑地说：“刚才你只不过是喝醉了而已，我没有当真！”齐显祖于是在地上铺了席子，自己跪在上头，命令平秦王高归彦拿拐杖打他，还亲口数着自己的罪责，露出背脊让他打。他跟高归彦说：“没有把我的背脊打出血来，我就杀了你。”娄太后心疼地上前把他抱住，齐显祖泪流满面地苦苦请求，娄太后最后就让高归彦打了五十下他的脚板。齐显祖然后穿戴上衣冠向母亲拜谢，悲不自胜。于是他下决心戒酒，可惜只坚持了十天，又完全恢复了老样。
齐显祖来到李后的府邸，居然用鸣镝（发响的弓箭）射李后的母亲崔氏，还骂道：“老子醉时连太后都不认识了，你这老婢女算什么！”还用马鞭把她乱打了一百多下。他虽然任命杨愔为宰相，有时上厕所时却让他给自己递擦屁股的竹片，还用马鞭鞭打他的背，以致鲜血渗透到他的衣袍上。齐显祖还曾用小刀刺他的腹部。崔季舒赶紧用巧话支开他，说：“老公子和小公子闹着玩。”于是趁机把小刀给拿走。齐显祖还曾把杨愔放在一部棺材里，用灵车载上，装作出殡的样子。他还曾经拿着一根长槊，骑马向左丞相斛律金冲去，连续三次长槊几乎就刺到斛律金的胸口；然而斛律金纹分不动。齐显祖赞赏他的勇敢，赐给他一千段布帛。
高家的妇女不管亲疏，很多都和齐显祖乱来。有时他把她们赐给身边的侍从，有时又多方凌辱她们。彭城王高浟的太妃尔朱氏，曾经是魏敬宗元子攸的皇后。齐显祖想奸淫她，但尔朱氏不肯。齐显祖居然亲手用刀把她杀了。原北魏乐安王元昂是李后的姐夫，他的妻子很有姿色。齐显祖多次到他的家去，想纳他妻子为昭仪。他召见了元昂，命令他跪伏在地上，然后用鸣镝射了他一百多下。他身上流出的血将近一石，就这样被活活弄死。李后为此啼哭不止，也不肯进食，还乞求把皇后的位子让给姐姐。娄太后又为她说话，齐显祖这才作罢。
齐显祖曾经在众人中间召见都督韩哲，无缘无故就把他杀了。他还派人制作了大镬、长锯、剉、碓之类的杀人器具，陈列在宫廷。每次喝醉酒，总要亲手杀人，当作游戏好玩。被他杀死的人多数都让他叫人肢解后，要么投进火里烧掉，要么扔到水里沉掉。杨愔于是挑选了一些邺下的死囚，把他们安置在皇宫的仪仗队里，称为“供御囚”。齐显祖想杀人时，杨愔就派人将他们拿下，提供给他。三月内齐显祖要不杀人，这些人就被赦免了。
开府参军裴谓之上书极力劝谏。齐显祖跟杨愔说：“这个愚人怎敢如此大胆！”杨愔说：“他只是想让陛下杀了他，好成名于后世罢了。”齐显祖说：“真是个小人。我偏不杀你，看你如何成名！”齐显祖和身边侍从欢饮，高兴地说：“太快乐了！”都督王纮说：“有大快乐，也会有大痛苦。”齐显祖问道：“为何这么说？” 王纮答道：“通宵达旦的欢饮，醒来时会发现国破身亡。这就是所说的大痛苦！”齐显祖勃然大怒，令人拿下王纮，准备杀了他。后来考虑到他有救他哥哥高澄的功劳，便放了他。
齐显祖到东山出游饮宴。在筵席上，他因为关中和陇上一直无法平定，极为震怒，并把酒杯摔在地上，然后召魏收到他面前，让他当场书写诏书，向全国宣布，准备御驾西征。西魏人得悉后，感到震恐，经常做好逃往陇上的计划。然而齐显祖并未实施他的西征宣言。有一天，他哭着跟群臣说：“宇文黑獭（即宇文泰）不接受我的命令。该怎么办？”都督刘桃枝说：“臣如果能得到三千骑兵，就可以为陛下到长安把他手到擒来。”齐显祖欣赏他的豪言壮语，赏赐了一千匹丝帛给他。大臣赵道德进言说：“东西两国的强弱目前是势均力敌。对方可以被手到擒来，我们也可能被对方手到擒往。刘桃枝妄言惑众，应该处斩，陛下怎么还滥赏他！”齐显祖说：“赵道德言之有理。”于是把丝绢转赐给他。齐显祖有一次骑马想从一道险峻的河岸下到漳水，赵道德死命拉住辔绳不让他去冒险。齐显祖勃然大怒，要杀了他。赵道德说：“臣死而无恨！只不过要到地下去启奏先帝：说这孩儿总是酗酒颠狂，不可教训！”齐显祖默然了许久，这才作罢。另一天，他跟赵道德说：“我一旦喝酒喝过头了，你必须用拐杖痛打我。”赵道德真的拿起拐杖打他。齐显祖跑走，赵道德追着他骂道：“什么东西，居然有这样的行为！”
典御丞李集当面进谏，把齐显祖比作桀、纣。齐显祖令人将他绑起来，沉进河流里。沉没了许久后，他又让人把他从水里拉上来，问道：“我什么地方像桀、纣？”李集说：“近来的作为，连他们都不如！”齐显祖又令人把他沉进水里。拉上来后，又问，如此接连四次，但李集的回答跟前面没有两样。齐显祖大笑道：“天下竟然有这样的痴人。我现在才知道龙逄和比干不是什么好东西！”于是放了他。一阵子后，李集又被带进宫里晋见，又有些谏言。齐显祖命令禁卫又要将他拉出去斩首。他对大臣要斩要赦，无人能够预测。所以朝廷内外无不胆战心惊，各自心怀怨毒。然而齐显祖历来能够不声不响地了解事情，记忆力又特别强，加上他为政严厉，做事果断，所以群臣全都战战栗栗，不敢胡作非为。他又能委政给杨愔，而杨愔总领百官，掌管大权，千方百计地修正齐显祖的诏敕，所以当时人们都说：虽然君主在上十分昏庸，而朝政在下却非常清明。杨愔风度翩翩，仪表不凡，被朝野所重。他少年时历经坎坷，官场得志后，对从前对他有恩的，不管大小，都要重报。然而对先前对他有仇的，甚至那些曾经要杀他的，他却从不追究。他负责选拔官员达二十多年，总是以提拔贤才为己任。而且他记忆里非常好，对官员见过一面就都记住了他们的姓名。官员候选人鲁漫汉曾说，因为自己身份低微，从没机会有幸见到杨愔。杨愔说：“你之前曾在元子思的坊巷里，骑着一头短尾的母驴。见到我还不肯下驴，反而用一片高粱叶子遮脸。所以我何曾不认识你！”鲁漫汉不得不惊叹佩服。
七月初一（甲戌），前天门太守樊毅袭击武陵，杀了武州刺史衡阳王萧护。王琳派司马潘忠反击，捉获了樊毅回来。萧护是萧畅的孙子。
七月初三（丙子），梁敬帝萧方智任命陈霸先为中书监、司徒、扬州刺史，进爵为长城公，其他职位不变。
当初，余孝顷任豫章太守，侯瑱镇守豫章。余孝顷在新吴县另外修建了城栅，和侯瑱相拒。侯瑱让他堂弟侯奫守卫豫章，自己率领全部部众去进攻余孝顷，但长久无法攻克，只好修筑长围困住他。六月三十（癸酉），先前和侯瑱结为兄弟的侯平发兵攻打侯奫，并且对豫章大肆抢掠，然后一把火烧了豫章后，跑到建康去了。侯瑱的部众全都溃散，他自己跑到湓城去依附部将焦僧度。焦僧度劝他投奔北齐，刚好遇上陈霸先派记室济阳人蔡景历南下，劝侯瑱投降。侯瑱于是前往京阙请罪。陈霸先为了他居然把侯平杀了。七月十四（丁亥），南梁任命侯瑱为司空。
南昌平民熊昙朗，世代都是南昌郡的大姓。熊昙朗很有勇力。侯景之乱时，他聚众占据丰城，修建了栅寨。梁孝元帝萧绎因此任命他为巴山太守。江陵失陷后，熊昙朗的兵力逐渐增强，并开始侵掠邻县。侯瑱在豫章时，熊昙朗表面上臣服于他，但暗中却想干掉他。侯瑱败走后，熊昙朗兼并了他的战马和兵器。
七月二十六（己亥），北齐大赦。
西魏太师宇文泰派安州长史钳耳康买到王琳那里出使，王琳则派长史席豁到长安回礼，并且请他们归还萧绎和他愍怀太子的棺柩。宇文泰答应了。
八月初六（己酉），鄱阳王萧循在江夏去世，他弟弟丰城侯萧泰开始监理郢州事务。王琳让兖州刺史吴藏攻打江夏，但他战败而死。
同时，宇文泰率军北渡黄河。西魏同时任命王琳为大将军、长沙郡公。
西魏江州刺史陆腾出兵讨伐陵州反叛的獠民。獠民利用山势修建城池，很难攻拔。陆腾于是在一面城下陈列伎女和音乐。獠民都放下兵器，纷纷带着妻儿到这面城上观看。陆腾暗中派出部队从其它三面攻城，杀了獠民一万五千人，因此平定了叛乱。陆腾是陆俟的玄孙。
八月十七（庚申），齐显祖准备西巡，百官到紫陌去向他辞别。齐显祖命令军队手持长槊，骑马把他们全都包围起来，说：“等我举起马鞭，就把他们全杀了。”天快黑时，齐显祖喝得大醉，不能起床。黄门郎是连子畅进言道：“陛下这般样子，群臣不胜惶恐害怕。”齐显祖说：“他们真的非常害怕吗？要是这样，就不要杀了。”于是前往晋阳。
九月初一（壬寅），南梁改元为太平，宣布大赦；同时任命陈霸先为丞相、录尚书事、镇卫大将军、扬州牧、义兴公；还任命吏部尚书王通为右仆射。
同时，突厥木杆可汗假道凉州去袭击吐谷浑。西魏太师宇文泰派凉州刺史史宁率领骑兵跟随着他们。突厥大军来到番禾时，吐谷浑人才发觉，于是急忙逃往南山。木杆可汗打算分兵追击，史宁说：“树敦和贺真二城，是吐谷浑的巢穴。拔掉他们的根本，其馀部众自然就都散走了。”木杆可汗听从了他的建议。于是木杆可汗从北道直趋贺真，史宁从南道直趋树敦。吐谷浑可汗夸吕人在贺真，派他的征南王带上几千人去守卫树敦。木杆可汗攻破贺真，俘获了夸吕的妻儿。史宁也攻破树敦，俘虏了征南王，然后回来和木杆可汗在青海会合。木杆可汗叹服史宁的勇敢和决断，赠送了他很丰厚的礼品。
九月二十三（甲子），王琳率领水军袭击江夏。十月初一（壬申），丰城侯萧泰在郢州投降了他。
同时，北齐征发崤山以东的二千六百名寡妇，将她们许配给军人。有妻子但还滥夺这些女子的军士多达什之二三。
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