第一次吃到软枣猕猴桃还是在果壳办公室。同事laluna带来了一大包绿呼呼的小果子。单论模样，就像是没有完全成熟的枣子，或者是通体碧绿的小番茄，总之是没有办法把它跟猕猴桃联系起来。因为软枣的外皮上没有绒毛，只有极细微的斑点，像枣子一样光滑，这跟大多数常见的猕猴桃并不一样。只有一口咬开，那种特别猕猴桃的风味儿能证明它们的猕猴桃身份。
不看剖面的话，软枣猕猴桃和我们心目中的猕猴桃差别真的很大。图片：kienthuc.net.vn
毫无疑问，大家多少都厌倦了传统的水果，即便苹果再鲜甜，即便西瓜再多汁，最多也就是个基本款，当做水果的基础选择，完全不能勾起人的欲望。于是市场上出现了一些引人注目的特别水果，榴莲、醋栗、覆盆子莫不如此。完全不同于传统水果的外形和口感让这些新水果异军突起。这些新兴水果中有了一个全新的名字——奇异莓（kiwi berry）。
和“奇异”挂上钩之后，“哔~”格瞬间就高了起来。图片：vanmeuwen.com
这奇异莓跟软枣猕猴桃有什么关系，是不是新西兰培育的新品种呢？
土生土长的袖珍猕猴桃
其实奇异莓就是猕猴桃科猕猴桃属的软枣猕猴桃（Actinidia arguta），土生土长，并不是新西兰人从传统的猕猴桃中选育出来的。至于“奇异莓”这个名字，不过是个特别的商品名而已。在中国，软枣猕猴桃的分布区遍及南北，北至黑龙江，南至广西，都有它们的身影。在朝鲜、日本以及俄罗斯的西伯利亚地区，也有这种植物的分布。
枝条上成熟的软枣猕猴桃。图片：kienthuc.net.vn
在分类上，软枣猕猴桃属于与斑果组、星毛组，糙毛组并列的净果组。皮薄且光是净果组的特征，相对的，我们熟悉的猕猴桃——中华猕猴桃（代表品种是金桃和红阳）和美味猕猴桃（代表品种是Hort16A）——都是星毛组的成员。
除了小之外，软枣猕猴桃的最大特点是没毛。图片：wiki commons
软枣猕猴桃虽然个头比较小，但是风味儿一点也不差，皮薄汁多，果肉细腻，甜度也不错。可惜软枣猕猴桃一直都没有成为大规模种植的水果，目前也只在新西兰、美国、加拿大等国家有小规模种植。要想商业化，摆在软枣猕猴桃面前有两大难题：一是难于通过杂交提升品质，二是皮薄馅儿软，难以远行。
好爸爸？坏爸爸！
同其他猕猴桃一样，软枣猕猴桃的植株有两种性别，雄性植株和功能性雌性植株。其中，雄性植株就只会产生花粉，相当于爸爸；而功能性雌株的花朵上虽然也有雄蕊，但是这些雄蕊都是样子货，并不会产生可育的花粉，相当于妈妈。这样看来，结果似乎并不存在什么样的障碍，只要有昆虫传粉就好。但是问题不是这么简单，要想给软枣猕猴桃找个“好爸爸”可不容易。
软枣猕猴桃的雄花，黑色的花药里产生花粉。图片：gardenvines.com
想要得到又大又甜的苹果，这并不太难，只要用甜的苹果“妈妈”和大个头的苹果“爸爸”做杂交就好，后代里总会有同时兼具父母本优势的后代。苹果杂交的时候，父本和母本的优良特征都会在自己的果实上暴露无遗——但是猕猴桃就不一样了。
软枣猕猴桃的雌花，注意柱头和雄蕊的差别。图片：goodnewsgardening.com
雄性的猕猴桃植株不会结果子，所以我们完全无法判断它们能不能为后代的果实贡献优良的基因，贡献哪些优良基因——虽然这些基因都在细胞里。用杂交手段选育猕猴桃就像是在摸彩票，我们永远无法准确预测在什么时间以及什么情况下能中奖，一切都要靠运气。
不能远行的秘密
其实早在19世纪，这些小个头的猕猴桃就进入水果商的视野。因为这些猕猴桃酸甜适口，并且均一性很高，不像美味猕猴桃那样需要千挑万选才能尝到好味道。西伯利亚的居民很早就开始采食这些美味的水果了，甚至有俄国种植者预言，软枣猕猴桃将成为新兴的水果。然而直到今天，软枣猕猴桃仍然是一种半野果半水果的果实。
实际上，软枣猕猴桃的品种多样性也非常高。图片：Kiwi Komers
之所以会这样，不能通过杂交快速培育出更好的奇异莓是重要原因之一，不过皮薄、不耐储运，成熟迅速货架期短才是软枣猕猴桃的死穴。
还好，随着物流产业和包装技术的发展，越来越多的娇嫩水果加入了水果市场的大战。蓝莓、树莓、草莓、樱桃莫不如此。软枣猕猴桃也不甘落后，以奇异莓的身份杀入这个混乱的水果江湖，当然，因为需要大量精细的包装和运输，也使得这种山路边廉价的野果子身价暴涨。
和蓝莓、红树莓一样，“奇异苺”最主要的成本还是在包装运输上。图片：hursts-berry.com
在山西省的一项野外调查中发现，软枣猕猴桃果实维生素C含量为140.6毫克/100克，可溶性糖含量为8.22%，都略低于中华猕猴桃（平均151毫克/100克，11.2%）；不过软枣猕猴桃果实总酸含量较低，糖酸比为11.30，可以带来更好的风味，吃在嘴里感觉酸甜适口。
这样看来，奇异莓也没有什么特别的营养，专心享受它的美味就好！
