乾宁五年亦光化元年即公元898年春正月初一（辛未），还在华州的唐昭宗李晔任命兵部侍郎崔远为户部侍郎兼同平章事。两浙、江西、武昌、淄青等道各派使者来到行宫宫阙，请求任命汴帅朱全忠为都统，出讨淮南的杨行密。但唐昭宗下诏不许。
同时，他任命徐彦若为司徒；加平卢节度使王师范为同平章事；并任命兵部尚书刘崇望带着同平章事头衔出任东川节度使。他还任命昭信防御使冯行袭为昭信节度使。
唐昭宗接着下诏罪己，要求息兵，并恢复凤翔节度使李茂贞的姓名和官爵（《新唐书》把这事放在二月），要求诸道出讨凤翔的军队全都罢兵。
正月二十二（壬辰），河中节度使王珂亲自前往晋阳探亲，他岳父河东帅李克用派部将李嗣昭守卫河中。
李茂贞和华州节度使韩建都写信给李克用，说御驾已出幸多年，请求互相讲和修好，一同赞助王室，并要求他派工匠和民工帮助修复长安宫室。李克用答应了。
当初，西川的王建攻打东川时，东川节度使顾彦晖向凤翔的李茂贞求救。李茂贞派部将出兵救援，所以没精力东逼唐昭宗的御驾，只好假装改过，要和韩建共同翼戴天子。当得知朱全忠要营造洛阳宫室，并累次上表要去迎接御驾时，李茂贞和韩建都怕了，于是也请求修复长安的宫阙，奉戴唐昭宗回归长安。唐昭宗所以下诏任命兼京兆尹韩建为修宫阙使负责筹办。诸道这时纷纷进贡修复京师宫阙的钱财和木料，韩建于是派都将蔡敬思监督修复工程。工程竣工后，韩建在二月亲自前往视察。
同时，两浙主帅钱镠请求将镇海军的治所搬到杭州，唐昭宗也答应了。他还恢复李茂贞凤翔节度使的职位。
三月初十（己丑），唐昭宗正式任命福建留后王审知为威武军（即福建）留后。
同时，朱全忠派副使（《旧唐书》作判官）万年人韦震入朝奏事，请求兼任天平军（郓州）节度使。朱全忠军队在清口惨败之后，想以此扩大自己的兵权，好扼制邻藩的变故。朝廷没有答应，但韦震力争不已。朝廷不得已，只好任命朱全忠为宣武、宣义、天平三镇节度使。朱全忠接着任命韦震为天平留后，任命前台州刺史李振为天平节度副使。李振是唐德宗时昭义节度使李抱真的曾孙。
同时，淮南将领周本带兵来救苏州，两浙大将顾全武打败了他。准南将领秦裴带兵三千攻拔昆山，在那里卫戍。
唐昭宗让潭州刺史兼判湖南军府事务马殷掌管武安留后。当时湖南管辖内有七州，贼帅杨师远占据衡州，唐世旻占据永州，蔡结占据道州，陈彦谦占据郴州，鲁景仁占据连州，马殷得到的其实只有潭、邵二州而已。
义昌（沧州）节度使卢彦威生性残忍暴虐，对邻道也粗鲁无礼，还和卢龙（幽州）节度使刘仁恭争夺盐利。也在三月，刘仁恭派儿子刘守文带兵袭击沧州，卢彦威弃城逃走，带着家人投奔魏州。魏博节度使罗弘信不肯接纳，卢彦威只好逃往汴州。刘仁恭接着夺取了沧、景、德三州，任命刘守文为义昌留后。刘仁恭兵势日益强盛，又因为安塞大捷，便以为自己得到天助，有并吞河朔的野心。他为刘守文向朝廷请求旌节，但朝廷没答应。刚好中使来到范阳，刘仁恭跟他说：“旌节我自己就有，只是想得到长安的正宗本色罢了。朝廷为何屡次拒绝我的请求？你得帮我说说！”他就是如此悖谬傲慢。
朱全忠开始和刘仁恭修好。刚好遇到魏博兵出击李克用，朱全忠便在夏四月初八（丁未）率军来到钜鹿城下，打败河东兵万余人，将败兵一直赶到青山口。
同时，唐昭宗任命护国节度使王珂为兼侍中。
四月二十七（丙寅），唐昭宗下制，正式册封淑妃何氏为皇后（通鉴说去年十一月初七立的，这时可能正式册封）。唐昭宗还临幸陟屺寺，在韩建所献的御庄宴请扈从朝臣。
四月二十八（丁卯），朱全忠派大将葛从周分兵攻打李克用的洺州，并于次日攻拔州城，杀了剌史邢善益。
五月初一（己巳），唐昭宗因为册立皇后而宣布大赦天下。
葛从周接着进攻邢州，刺史马师素弃城逃走。五月十四（壬午，通鉴作五月初三辛未；此处以《新唐书》为准），葛从周攻陷磁州，刺史袁奉滔自刭而死。朱全忠于是任命葛从周为昭义（泽潞）留后（《旧唐书》作三州兵马留后；泽潞节度使兼管三州），负责守卫邢、洺、磁三州，然后自己回去了。
同时，唐昭宗任命武定节度使李继密为山南西道节度使。
朝廷得知王建已用王宗涤为东川留后，只好召新任东川节度使刘崇望回来，重新担任兵部尚书，承认王宗涤为留后。
湖南大将姚彦章向湖南留后马殷进言，请求出兵夺取衡、永、道、连、郴五州，并推荐李琼为将。马殷于是任命李琼和秦彦晖为岭北七州游弈使，张图英和李唐为副使，带兵攻打衡州，杀了杨师远。他们接着带兵直趋永州，包围了个把月后，唐世旻也逃走后死了。马殷于是任命李唐为永州刺史（《新唐书》包括邵州刺史蒋勋，说他也死了）。
六月初一（己亥），唐昭宗临幸西溪观看龙舟竞渡。全国各地的藩牧和文武百僚纷纷上表，请求御驾回京。同时，唐昭宗任命濠州刺史赵珝为忠武节度使。赵珝是唐僖宗时坚守陈州的名将赵犨的弟弟。
秋七月，唐昭宗加武贞节度使雷满为同平章事，加镇南节度使钟传为兼侍中。
忠义（山南东道即襄州）节度使赵匡凝得知朱全忠在清口惨败，暗中便想依附于杨行密。朱全忠派宿州刺史尉氏人氏叔琮带兵讨伐，并于七月二十八（丙申）攻拔唐州，接着生擒随州刺史赵匡璘，还在邓城打败襄州兵马。
八月十三（庚戌，《旧唐书》作七月），唐昭宗将华州升格为兴德府，刺史称作尹，左右司马称作少尹，郑县成为次赤，官员的资历与京兆和河南等五府相同。他还封华岳庙为佑顺侯。
八月二十一（戊午），汴将康怀贞袭击并攻克了邓州，生擒刺史国湘。赵匡凝怕了，只好派使者请求臣服朱全忠。朱全忠答应了。
八月二十二（己未），御驾离开华州，并于八月二十五（壬戌）到达长安。八月二十七（甲子），唐昭宗登御端门城楼，再次大赦天下，改元为光化。
唐昭宗希望藩镇相互和睦，因此任命太子宾客张有孚为河东和汴州宣慰使，赐给李克用和朱全忠各一道诏书，又让宰相写信给他们，让他俩和解。李克用想要奉诏，又觉得首先屈服是件可耻的事，便写信给成德主帅王镕，让他和朱全忠沟通。但朱全忠不想和解。
九月初一（戊辰），唐昭宗任命御史中丞狄归昌为尚书左丞。九月初八（乙亥），他下制任命镇国和匡国等军节度使韩建为守太傅、中书令、兴德尹，封颍川郡王，赐铁券，并御写“忠贞”送给他。韩建累次上表辞去王爵，唐昭宗只好改封他为许国公。他也为魏博节度使罗弘信进封为守侍中和临清郡王；为王镕加兼中书令。
九月初九（丙子），有彗星陨落在北方。
九月二十二（己丑），东川留后王宗涤向王建建言，说东川封疆五千里，官府公文的往返，动不动就得数月；所以他建议将遂、合、泸、渝、昌五州分出，另外成为一镇。王建于是上表谈及此事。
早先，顾全武攻打苏州，苏州城中及援兵的粮食全都用尽。淮南所署的苏州剌史台濛只好在九月十七（甲申）弃城逃走，周本率领的援兵也逃走了。顾全武因此攻克苏州，并追上周本等人，在望亭再次打败他们。只有秦裴坚守昆山，两浙兵无法攻下。顾全武于是率领一万多兵马，过来进攻。秦裴屡次出战，让病弱的披甲执矛，强壮的张弓搭弩，顾全武总是被他打退。顾全武送檄文给秦裴，要他投降。顾全武曾当过和尚。秦裴写了封信回复，顾全武以为他答应，十分喜悦，便召诸将前来，一道开启封函，结果发现只是佛经一卷。顾全武感到很惭愧，说：“秦裴不怕死也就算了，居然还有功夫戏弄我！”于是增兵攻城，还引水灌进昆山。结果城墙损坏，城里的粮食也没了，秦裴这才投降。钱镠安排了一千人的酒馔准备招待降卒，结果他们出城时，他才发现秦裴手下只剩下羸弱士兵不满百人。钱镠愤怒地问秦裴：“你们如此孤单薄弱，怎么敢长久拒守！”秦裴说：“我不能对不起杨公。如今只是力屈而降罢了，并非真心投降。”钱镠欣赏他的义气。顾全武也劝钱镠原宥秦裴，钱镠答应了。当时人们都称赞顾全武是位厚道长者。
也在九月（《新唐书》作十月），魏博节度使罗弘信去世，罗弘信字德孚，是魏州贵乡人，曾祖父罗秀，祖父罗珍，父亲罗让，都是本州军校。罗弘信少年时就从军，历事节度使韩简和乐彦祯。光启末年（约887），乐彦祯的儿子乐从训嫉妒牙军，将他们调到外地。魏博军废黜乐彦祯时，推举赵文弁代理军州事务。部众又觉得他不行，因此推举罗弘信为帅。先前，有个邻居秘密跟罗弘信说：“我曾在夜里遇到一位白须老翁，告诉我说，使君将成为本地的主人。还说了两三遍。”罗弘信暗自感到奇异。当军中废黜了赵文弁时，军人聚在一块高喊道：“谁愿意成为节度使？”罗弘信当即回答说：“白须老翁早就任命我了。”众人围着他盯着看，然后都说：“行！”于是立他为主。唐僖宗听说后，便于文德元年（888）四月下诏加他为工部尚书，代理节度留后。七月，唐僖宗又加他为金紫光禄大夫和检校尚书右仆射，正式任命他为魏博节度观察处置等使。龙纪（889）中年，朝廷又加他为检校司空、同平章事，封豫章郡公。罗弘信后来的事都已细说，就不赘述了。他晚年和朱全忠结交，对他推心置腹。罗弘信经累迁官至检校太师、守侍中、临清王。这时他去世，终年六十三岁。唐昭宗追赠他为太师，追封北平王，谥号庄肃。
罗弘信死后，军中推举他儿子节度副使罗绍威负责留后事宜。
十月初一（丁酉），唐昭宗为河南尹张全义就地加侍中的头衔。
汴将朱友恭带兵从江、淮一带回来时经过安州，有人告诉他安州刺史武瑜暗中和淮南人勾结，阴谋攻打汴军。十月初三（己亥），朱友恭进攻并杀了武瑜，然后派部将守卫安州。
同时，李克用派部将李嗣昭和马邑人周德威率领步骑二万出了青山，准备收复被朱全忠占领的山东三州。十月初六（壬寅），河东军进攻邢州。三州留后葛从周出战，击溃了他们。李嗣昭等人带兵退入青山，葛从周率军追赶，准备扼住河东军的归路。河东步兵不战自溃，李嗣昭制止不住。幸好横冲都将李嗣源带领所部兵马来到，跟李嗣昭说：“我们如果也逃走，那么形势就支撑不住了。我试着为你打打看。”李嗣昭说：“那太好了。我请求跟在你后面。”李嗣源于是解下马鞍，磨砺箭镞，在高地上布阵，然后用手指左右比划，似乎在指挥大军。邢州兵马搞不清他的虚实。李嗣源接着向前奋击，李嗣昭继后，葛从周只好退走。
十月初七（癸卯），唐昭宗任命威武（福建）留后王审知为节度使；任命罗绍威代理魏博留后。
十月二十一（丁巳），他正式任命东川留后王宗涤为节度使；并加佑国节度使张全义为兼侍中。
这期间，保义节度使王珙带领汴兵入寇河中，王珂向李克用告急。李克用派李嗣昭前去救援，在胡壁打败汴兵，汴军退走。
前常州刺史王柷生性刚直耿介，颇有时望。唐昭宗下诏征他入朝，当时人们以为他可能会拜相。经过陕州时，王珙对他照顾得十分周到，还请求用子侄的大礼拜见他。王柷坚决推辞，不肯接受。王珙非常愤怒，居然指使护送王柷的人把他杀了，连同他的家人，全都投进黄河，还抢掠他的资装，然后谎称王柷的船在河里沉没了。朝廷也不敢追查。
闰十月，钱镠任命部将曹圭为苏州制置使，同时派王球进攻婺州。
十一月十九（甲寅），唐昭宗封皇子李祯为雅王，李祥为琼王；并正式任命魏博留后罗绍威为节度使。
同时，衢州刺史陈岌向杨行密请降。钱镠派顾全武带兵讨伐他。
朱全忠因为奉国节度使崔洪和杨行密来往，便派部将张存敬攻打他。崔洪怕了，请求让他弟弟都指挥使崔贤为人质，还让人跟朱全忠说：“将士顽固强悍，不肯接受节制。我现在请求派二千人到明公的麾下跟从征伐。”朱全忠答应了，于是召张存敬回去。张存敬是曹州人。
十二月，李克用大将昭义（泽潞）节度使薛志勤去世。薛志勤是蔚州奉诚人，小字铁山，最初任李克用父亲李国昌的帐下亲校。乾符中年，他和康君立共同推举李克用平定云州，因功被授予右牙都校。后来他跟从李克用到达靼人那里。李克用出镇雁门时，薛志勤领代北军使。他跟从李克用入关，收复京城，因功被授予检校工部尚书、河东右都押牙、先锋右军使。他也跟从李克用救援陈、许，平定黄巢。李克用在汴州的上源驿遇险时，汴将杨彦洪用连接的车辆和木栅拦在巷陌里。当时李克用的随骑都喝醉了；宴席散后，汴军四面攻打李克用下榻的驿传馆舍。薛志勤骁勇绝伦，又借着酒胆激励自己，于是独自登上驿馆的楼房大喊道：“朱仆射（朱全忠）背信弃义，毫无品行，居然趁我司空危急而暗中加害。我这里有三百人，足以对付你们！”于是弯弓射箭，矢无虚发，汴兵接连倒毙了几十人。薛志勤私下跟李克用说：“事情非常紧急，如果等到五鼓时分，我们就全没命了。主公得马上走！”于是扶着喝醉的李克用逃去。当时雷雨暴猛，汴人扼守住河桥。薛志勤带着他的部属拼死血战，打败了汴军，这才服侍李克用回营。因此李克用对他的恩典眷顾更隆。大顺初年，宰相张浚率领王师入侵太原。同年十月，大军进入阴地关。薛志勤和李承嗣率领三千骑兵抗拒，在蒙坑打败韩建的军队，进而收复晋、绛，薛志勤也因功出任忻州刺史。大顺二年（891），他跟从李克用出讨镇州，收复天长和临城。薛志勤在战役中总是身先士卒，冲锋陷阵，勇敢无前。王晖占据云州反叛，他出兵讨平了他。李克用于是任命薛志勤为大同军防御使兼检校司空。乾宁初年，他取代康君立出任昭义节度使。这时他因病死在潞州，终年六十二岁。
李克用消灭邠宁的王行瑜时，泽州刺史李罕之曾向李克用请求，要得到邠宁。李克用说：“王行瑜仗恃功劳，要挟君王，所以我和你一道出讨而诛杀了他。先前破贼那天，我首先上奏，催促苏文建到邠宁赴任。现在奏折才到朝廷。如果我再三反复，朝野的舆论必会喧哗，以为我们又像王行瑜那样胡作非为。我和你情同手足，当然不会有什么舍不得给你。待我返回太原之后，必当再为你论功行赏。”李罕之不高兴地退下，私下跟大将盖寓说：“我自从河阳失守以来，就投奔了大王，得到庇护，已有很长岁月了。近来人已衰老，对军旅的事感到疲倦。如果承蒙大王与太傅你的哀怜，赐给我一个小镇，让我几年之间能休兵养病，然后归老乡野，那我就很荣幸了。”盖寓也帮他说话，但李克用没有回应。每次藩镇有空缺时，总轮不到李罕之，李罕之因此非常忧郁。盖寓担心他会出事，便极力为他说话。李克用说：“我哪里会对李罕之舍不得一个藩镇。只是李罕之是只鹰隼，饥饿时才能用上，一旦喂饱就会背主飞走。”
薛志勤死后，他军中多日无帅，李罕之于十二月十八（癸未）擅自率领泽州兵马在夜里进入潞州，占据了它，自称节度留后。他向李克用报告说：“薛铁山死了，州民没了主人。我担心不逞之徒会发动事变，所以自己做主前往镇抚。现在愿意听取大王裁决和意旨。”李克用勃然大怒，派人去责让他。李罕之于是派儿子李颢向朱全忠请降，并拿下河东将领马溉等人及沁州刺史傅瑶，将他们绑送汴州。李克用于是派李嗣昭带兵讨伐李罕之。李嗣昭先攻取泽州，收捕了李罕之的家属，将他们送到晋阳。
同时，杨行密派成及等人归还淮南军俘虏的两浙将士，用以交换淮南将领魏约等人。钱镠答应了。
也在这期间，韶州刺史曾衮举兵攻打广州，州将王璙率领战舰响应曾衮。清海（广州）行军司马刘隐一战就打败了他们。韶州将领刘潼重新占据浈、浛二州，刘隐出讨，也把他杀了。
要想知道唐末军阀如何继续混战，请看下篇文章。
