从巴黎出发开始了我的诺曼底之旅。在距离巴黎西北76公里处，上诺曼底地区，有这样一座小镇，它就像一座大自然印象派美术馆，宁静而狭窄的街道，花草簇拥的古旧房屋，好像一幅天然画作。吉维尼Giverny, 法国西海岸诺曼底典型的农村小镇，印象派大师莫奈选择在此终老一生。
吉维尼位于艾普特河和塞纳河的交汇处，河流在村子附近形成了看似荒芜却充满生机的沼泽地。沼泽区内的湿地上长满了鸢尾花、睡莲等水生植物，干地上则遍开罂粟花，河岸旁则是成列的白杨。就是这块沼泽地，带给了莫奈创作的灵感，这里的花园和睡莲早就被刻上印象派的印记。莫奈的故居和花园(La maison et les jardins de Claude Monet)就在吉维尼村东部，那里有莫奈后半生的住所和工作室。
和同期的梵高不一样，莫奈的生活并不窘迫。莫奈的故居是一座淡粉红色的房子，他有很大的画室，墙上挂着大小画作，但都是复制品了，莫奈的作品除了被橘园美术馆收藏，奥赛博物馆也有很多。
不得不提的是，莫奈实在太喜欢日本浮世绘了，几个房间甚至楼梯走廊上都挂着浮世绘，据说共有231 幅。
莫奈花园巧妙地将附近埃普特河的河水引入园中，形成了一个小池塘。莫奈生前在池塘中种满了睡莲，并安放了一座著名的日本桥（经常出现在他的画中），睡莲池是莫奈将他对东方艺术的体验转换到了花园营造上，日本桥、竹林都是日本园林的元素，但是，莫奈仍然坚持园林设计是来自视觉的需求，池边的花草依然严格按照四季时令和植株高低来种植；而睡莲池畔的植物，则可以透过水面的反射，产生倒影，以营造梦幻的气氛。这绚丽而富于异国情调的情景伴随着光影的无穷变换激发了莫奈的艺术灵感。
花与水在光的闪烁和风的流动中，变换颤动的瞬时效果，把这种稍纵即逝的印象复述到画布上。1895年，清新飘逸的睡莲开始在莫奈的画布绽放。莲花莲叶的真实意象，与水光流泻的意境幻象交织融合。
