如果在西班牙找出文化氣息最濃厚的城市，無疑是Salamanca。她或許聲名不顯，卻實在是一座典型的西班牙古城，不同時代的古建築裝點了她無與倫比的魅力，歐洲最古老的大學之一贈與她驕傲的資本，從古至今無數人來此追尋西班牙語的起源地，同時，這座城市還因為見證了西班牙波瀾壯闊的歷史，而常為人們津津樂道……薩拉曼卡地處於西班牙的卡斯蒂利亞·萊昂自治區的最西南端，被聯合國教科文組織列為文化遺產。薩拉曼卡的城市風貌十分有趣，由於所採用的建築石料在燈的映照下會閃閃發光，如同迷人的黃金，因此薩拉曼卡城也被稱為黃金之城——這其實是西班牙獨特“銀匠風格”的體現，它出現於16世紀，結合了哥特式和文藝復興式的建築特點，十分精緻，常使人聯想到精貴的金銀器，而不是冷硬的石雕。同時，薩拉曼卡大多數的建築上都有紅色的塗鴉，這源自15世紀的一個傳統——大學生取得學位後都去參加鬥牛來慶祝，然後用公牛的血在牆上寫下“勝利”一詞並注上日期。這一風俗一直保留到今天，但是已經改為用紅漆寫在標牌或紀念牌上。
這座城市輝煌歷史的起源，可以追溯到古羅馬時代，它是羅馬人在“白銀之路”上一個人口稠密的戰略飛地。為了便於通過這條道路連接梅里達Mérida和阿斯托加Astorga，羅馬工程師們建造了一座大橋，被稱為羅馬橋Puente Romano，今天依然聳立在托爾梅斯河上。在橋頭上可以找到一個沒有頭的牛的石雕像，這是薩拉曼卡現存的最古老的雕像，羅馬橋還沒建成的時候就被擺放在此了。讓薩拉曼卡名留青史的，則是薩拉曼卡大學Universidad de Salamanca，它由堪稱“智者”的阿方索十世開創。毫不誇張地說，薩拉曼卡大學的創立，正如同一道曙光，照亮了那個基督世界在摩爾人進攻下節節退守的黑暗年代。在很長一段時間內，它都與牛津大學，博洛尼亞大學和巴黎大學齊名，也使薩拉曼卡成為了歐洲名副其實的文化中心之一。如今我們漫步古老的薩拉曼卡大學，能夠欣賞到各種風格的建築，那是不同文化在此留下的印記。它的圖書館曾被譽為“世界十大最美圖書館之一”，那裡擺放著的古董地球儀，讓人穿越時間看到了西班牙先人們對未知的渴求而那堪稱藝術典範的大門，建築師用複雜華美的花葉形裝飾其立面，讓所有人都驚歎其精美。有趣的是，據說如果有誰能第一眼就在這扇門上找出一隻“青蛙”，他就能夠得到幸運之神的眷顧。隨著大學的興建，薩拉曼卡成為了一個充滿活力並不斷對外輻射的文化中心，這反過來又吸引了數千計不同背景的人，來到此處尋求知識。在15到16世紀，薩拉曼卡興起了一個真正的建設高潮，給如今的城市面貌奠定了基礎——眾多宮殿，修道院，學校和學院鱗次櫛比，建築風格精彩紛呈。那時最有代表性的建築，要數扇貝之家Casa Las Conchas，這是最能體現西班牙哥特文化的建築之一。這座以精美雕刻著稱的建築，外面牆體刻有300多個貝殼——這些貝殼意味著樓的主人，是保護朝聖者的騎士。如今，這裡作為薩拉曼卡的公共圖書館，任何人都可以免費進入。走在圖書館裡木質地板上，聽著咯吱咯吱的聲音，好像自己回到了那個古老的朝聖者和騎士的年代。另外一個十分傳奇的建築，是聖埃斯德望修道院Convento de San Esteban，它因哥倫布和他的建造者丘裡格拉家族而聞名。這座修道院實際上是一個建築群，由教堂、國王的修道院等組成。丘裡格拉家族誕生了數位優秀的建築師，他們在17-18世紀發展起來西班牙獨有的巴羅克建築風格，被後人稱為丘裡格拉風格。哥倫布為了進行航海研究曾住在這座修道院，不停穿梭於修道院與薩拉曼卡大學的天文系之間。修道院中有一處被稱為“哥倫布回廊”的地方，據說哥倫布正是在這裡，尋求到了教會的幫助。
歷史的車輪繼續滾滾推進，當哥倫布在薩拉曼卡做了出海準備後，西班牙的歷史便被推入了真正的高潮。薩拉曼卡“黃金之城”的名字，也隨著西班牙的“黃金時代”一同響徹四海。馬約爾廣場Plaza Mayor和新舊大教堂共同銘記了這一榮譽。自從1775年廣場建成完工後，馬約爾廣場便見證了那個時代發生在西班牙的種種變革。此外，馬約爾廣場曾經也是集市，鬥牛場，音樂廳，戲劇舞臺，人們的相約聚集地以及人們的散步場所。尤其是到了夜晚，整個廣場流光溢彩，如一場永不散場的華美歌劇。有趣的是，馬約爾廣場仿佛一座橋，將整座城市相連在一起，在廣場上可以找到這些通向城市各地的拱門並穿過它們：有通往薩拉曼卡大學的、多明哥修道院的、克萊雷西亞院的、新舊大教堂的……每扇門都各有特色，無論是過去，還是將來，馬約爾廣場都是整座城市的精華之所在。
作為朝聖之路上的重要一站，薩拉曼卡的宗教氣氛也十分濃厚，新舊教堂Catedral de Salamanca無疑是重溫基督教鼎盛輝煌的最好去處。遠遠望去，教堂的側影支配著薩拉曼卡人的天空。顧名思義，新舊大教堂由兩座教堂組成，新大教堂融匯了哥特式、文藝復興式、巴羅克式風格，舊教堂則是羅馬式的古建築。教堂裡留下了這個城市以及其居民的生活與歷史的印記，新老大教堂屹立在一處，便構成了另一個傑出的歷史藝術共同體。
作為一座古老的城市，薩拉曼卡如今卻保持著難得可貴的活力。每年的9月21日這裡將迎來薩拉曼卡節。節日之際，人們會著傳統服飾，熱情洋溢地參加民間藝術表演、狂歡晚會、音樂活動和鬥牛表演。另一個與眾不同的活動是10月31的El Mariquelo，這個節日是為了紀念發生在18世紀那場堪稱人類歷史上最大災難的里斯本大地震，由於薩拉曼卡距離葡萄牙很近，因此也遭到了波及。每到那災難的前一天，會有一位男士，騎白馬上戴尖帽子，提著花鼓，穿著薩拉曼卡特有的服裝爬到教堂的鐘樓，“檢查”鐘樓是否損壞。期間街頭還會舉辦豐富多彩的文藝表演，讓遊人驚歎薩拉曼卡將災難轉換成前進步伐的勇氣。或許我們可以說，薩拉曼卡是沉重的，它歷經西班牙種種滄海桑田、世事變幻，見證了王朝更迭、天災人禍；但作為一座文化之都，它又是輕盈的，永遠年輕的學子們用熱忱與智慧澆灌這座城市，讓它永遠如黃金般，熠熠生輝。在這座城的身上，我們能看到一種寶貴的精神，這種精神於日常中細水長流，於亂世中燦如明星，指引著群眾，往應到的彼岸而去。 薩拉曼卡，黃金之城，其輝煌程度可媲美義大利的佛羅倫斯，薩拉曼卡老城建築幾乎全是釆用蜜色砂岩，在陽光的照射下，會反射出金色的光芒，真是太美了！
