Burns, Edward McNall, Western Civilizations, 4th Edition, 1954
The Destruction of the Old Regime
法国大革命的具体进程分3个阶段：
第一阶段， 1789年－1791年，National Assembly:
点燃法国大革命最直接的导火线是政府财政濒临破产，迫使路易十六召集由宗教，贵族和中产阶级组成的三个社会等级的代表议会，期间中产阶级一举夺得政府的领导权。
这个阶段由中产阶级的温和派掌权，称为National Assembly，普通大众还没有得到政治和经济的控制权。除了攻占法国监狱Bastille导致人员的伤亡外，最主要的暴力发生在迫使上层阶级放弃他们特权的过程中。
这一阶段的杰出成就：
1: 推翻了封建制度和封建特权。
2: 公民权利宣言。模仿英国的Bill of Rights, 这个宣言强调私有财产，自由，安全和抵抗压迫的权利，言论自由，宗教自由，媒体自由，法律面前人人平等，以及个人对于主权的无条件拥有和反抗独裁的权利。然而这个宣言忽略了普通大众的经济利益，没有涉及对于财富分配的公平保障。
3：宗教的世俗化。National Assembly没收了教会土地，强调所有神职人员必须由民众投票选举，并且服从国家领导，法国教会与罗马分离。
4：制定宪法（Constitution），组建政府。
第二阶段，1792-1794，National Convention, the Reign of Terror:
这个阶段和前阶段的一个重要区别在于，这个阶段由下层阶级控制。保守的温和派被砍头或驱逐，代表工人阶级的极端派登上历史舞台。如果说第一阶段代表了洛克，伏尔泰和孟德斯鸠的自由理念，那么第二阶段则代表了极端化了的卢梭的平等论。第二阶段更暴力更血腥，不但砍了路易十六的头，在短短的一年多时间里，大约20，000头颅落地。
是什么导致一个由中产阶级掌权的温和阶段转化为一个极端主义盛行的动荡恐怖阶段？3年来对于平等和司法公平的美好理想并没有让工人阶级在经济上受益，相反，很多地方由于革命打乱了原本的稳定生活。新的宪法并没有给工人阶级选举权，而极端主义者则赋予他们一个安全富足的未来。更重要的是，这个时候由于国王的砍头，其他国家对法国发起了一系列的战争，而战争的屡次失败提供给极端主义者们掌握政权的机会。
这个时期的政府是National Convention, 著名人物：
温和派：
1: Thomas Paine, 1737-1809, 英国生，美国人，美国独立战争的政治理论家，1792年他发表的“Right of Man”受英国政府迫害从英国逃至法国，同年被选为National Convention 领袖人物。由于反对对路易十六的砍头，1793年遭到极端派的怀疑被投入监狱，在等待砍头期间被未来的美国总统Monroe保释。
2：Marquis Condorcet 1743-1794 伏尔泰追随者，致力于消除贫困，提倡大范围的分配财富和土地，从而使个人获得经济独立，他倡导养老金制度和银行贷款制度。由于反对暴力，被迫逃离，后死于监狱。
极端派：
1: Jean Paul Marat 1743-93, 医生，倡导普通民众权利，反对所有第一阶段的改革，后被刺杀。
2: Georges Jacques Danton 1759-94, 致力于民众的反抗，组织 the Reign of Terror。他的极端和不合作态度把他送上了断头台。
3: Maximilien Robespierre 1758-94, 最臭名昭著的the Reign of Terror 时期的领袖，律师，法官，他坚信卢梭理论是人类救世的唯一希望，他的这种极端狂热吸引了大量的追随者。为了实现救世这个愿望，他愿意使用一切手段来达到目的，他的这种不顾一切的手段被他认为是革命路上必不可少的过程。在他短短6个礼拜的统治期，至少1285颗头颅落地。1794年，他自己被送上断头台。
第二阶段的成就：
殖民地奴隶制的废除，禁止欠债者被投入狱，统一了重量和长度的米制，反对长子继承制，提倡平等继承。进一步消除了封建余习，为大众提供经济机会。确认宗教乃个人选择，宗教和政府的彻底分离。
第三阶段：1794-99 Directory
Constitution of the Year III 确定了男性公民的选举权，建立了以Directory为首的政权。这一阶段跟前两个阶段相比，热情已经消散，是一个停滞，腐败和玩世不恭的阶段。拿破仑走上政治舞台，标志着法国大革命的正式结束。
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Reading list:
Locke, John, Second Treatise of Civil Government, 1690
Montesquieu, Baron De, Spirit of Laws, 1748
Rousseau, Jean J, Social Contract,1762
Rousseau, Jean J, Discourse On the Origin of Inequality, 1755
Smith, Adam, Wealth of Nations, 1776
