韩信
幫助劉邦得天下首功的韓信
卜一
劉邦得了天下之後，對大臣們說他之所以能擊敗項羽，主要是靠蕭何、韓信、張良三傑。 他雖然把首功給了蕭何，但許多史學家均認為，漢之興主要是得於韓信的爭戰。 但最後韓信落得個夷三族的悲慘下場，引來兩千多年多少人的惋惜。韓信的故事發人深省，到底告訴了我們什麼?
少年
韓信是淮陰人(今江蘇淮陰)，從小喪父，家境貧寒，也沒有社會背景，沒有機會被人推薦去做官。 他不願種田，也不會經商，潦倒不堪，四處乞食。 最初寄食在下鄉南昌亭長的家裡。 日子久了，亭長的妻子很討厭他。 有一天她提早做飯，全家很早就吃完飯，等韓信按往常的時間來時，大家都已經吃完了，也沒給他留飯。 他知道別人故意奚落他，從此再也不到亭長家去吃飯了。
他經常跑到河邊去釣魚，肚子餓了也沒東西吃。 在河邊洗衣服的一個婦人（漂母）好心，常把自已帶的飯分些給韓信吃。 一連吃了好幾十天後，韓信非常感激，向老婦人說: 「有朝一日，我一定要重重地報答妳!」老婦人聽後不太高興，罵了韓信: 「你一個男子漢大丈夫，不能自己掙飯吃，我是看你可憐，才給你飯吃，哪裡是意圖你的報答? 」韓信被老婦人一講，非常慚愧，下定決心要有所作為，出人頭地!
他身材魁梧，整天掛一支劍在街上閒逛。 有一天碰到一個無賴，當場侮辱韓信，說: 「你如有種，就拿劍殺我，如果怕，就從我褲襠下鑽過去。」韓信覺得跟這個無賴爭意氣，不值得，就趴在地下，從那個無賴的褲襠下鑽過去了，引得旁觀的一群人哄然大笑。 韓信雖然窮困潦倒，但心懷大志。 他母親去世，他找了個風水很好，可安葬萬家的墓地，把他母親安葬在那裡。
十多年後，韓信被劉邦封為楚王，回到故鄉，特別去找到那位河邊的老婦人和亭長，送了千金給漂母，很重的禮給亭長，報答他們。 又找到了當年要他鑽褲襠的無賴，可把那無賴嚇壞了，但韓信沒殺他，而且給了他一個官當，謝謝他當年的激勵。
投項羽軍
不久天下大亂，陳勝、吳廣於秦二世元年(西元前209年)七月率眾起義。 兩個月後，項梁和項羽在會稽(今江蘇蘇州)舉兵反秦。 這隻軍隊於次年北上渡過淮河，進兵到下邳(今江蘇睢寧西北)。 苦於生活無著的韓信，帶上自己的劍去投奔項梁，當了一名小兵。 後來項梁戰死，他歸屬到項羽部下，做一名侍衛(郎中)。他經常給項羽獻計謀策，但項羽看不起他，沒把他的話當回事。 韓信覺得再幹下去也不會有出路，於是打算跳槽。
轉投劉邦
當項羽滅秦、攻佔關中後，氣焰高漲，分封諸侯，自封為西楚霸王。 而劉邦被封為漢王，被逼前往南鄭(今陝西南鄭)。 就在這時，久久不得志的韓信也就從項羽軍中逃跑，投奔到劉邦麾下，隨劉邦去了南鄭。 韓信在劉邦屬下，最初劉邦也沒把他當回事，教他當一名管理糧草的小官(連敖)。 不久，韓信一夥十三個人犯了法，被判死刑。 在行刑時，其他十二個人都已被殺了，韓信心不平大叫，正巧劉邦的親信夏侯嬰路過，感到很奇怪，又見到韓信相貌不凡，就把他放了。 夏侯嬰與韓信交談後，覺得他是個人才，就向劉邦推薦韓信。 劉邦把韓信升成治粟都尉，不過還是一個管理糧草的小官。 後來韓信有機會認識了蕭何，在多次交談中蕭何發現韓信是個難得的人才。 他幾次向劉邦推薦韓信，但是劉邦都沒有重用韓信。
刘邦
蕭何月下追韓信
劉邦帶領部眾在南鄭駐紮時，許多兵士覺得跟劉邦到這僻遠的地方是不會有前途了，加上思鄉，於是紛紛逃亡。 有一天，手下向劉邦報告，蕭何也跑了。 劉邦十分難過，但過了兩天，蕭何又回來了，劉邦即喜且怒地問他為什麼要逃跑?蕭何告訴劉邦，他是去追韓信回來的。 劉邦感到非常奇怪，為什麼許多將領跑了，不去追，偏要去追韓信。 蕭何對劉邦說: 「韓信是個奇才，你如果打算就在南鄭混下去，就不必要韓信了;但如果還想東進去爭天下，則必須要用韓信不可! 」劉邦終於被說服，於是很隆重地設壇場，行禮節，親自拜韓信為大將，並授予印信。
萧何
暗度陳倉、平定三秦、東進彭城
韓信拜將以後，立即向劉邦分析了他和項羽的優劣對比，建議劉邦儘快向東攻佔關中。 劉邦聽后，頓開茅塞，立即採納了韓信的建議。 漢元年(西元前206年)，田榮於齊地(今山東大部)起兵反楚，自立為齊王，項羽率軍東向鎮壓。 劉邦遂派韓信明修棧道，暗渡陳倉(今陝西寶雞縣東)，出其不意地進軍關中，平定了當時被項羽封在那裡的三秦(塞王司馬欣、翟王董翳、雍王章邯)。
暗渡陈仓
據有關中後。接著劉邦於漢二年(西元前205年)四月出函谷關向東進軍。 因為當時項羽主力在東邊齊國境內，劉邦節節勝利，各地諸侯紛紛歸附，一直攻陷項羽的都城彭城。 項羽留部將繼續擊齊，自率精兵3萬疾馳南下乘劉邦新勝之際，戒備鬆懈。 項羽以少勝多，大敗漢軍，收復彭城。 劉邦僅率數十騎突出重圍，逃回滎陽(今河南滎陽東北古滎鎮)。 此役，漢軍被殲數十萬，元氣大傷。 劉邦在滎陽得到蕭何徵得的關中兵員補充，韓信亦率援軍趕到，在滎陽東戰敗楚軍，阻遏了楚軍西進攻勢。楚漢雙方在滎陽、成皋一線相持。
安邑之戰滅魏
劉邦兵敗彭城之時，塞王司馬欣、翟王董翳叛漢降楚，齊王田榮和趙王歇也反叛並與楚媾和。 六月魏王豹以探母病為由回到封國后，就封鎖了河關，切斷漢軍退路，叛漢與楚約和。 劉邦派酈食其說服魏豹不成，遂於八月任命韓信為左丞相率兵擊魏。 魏豹把重兵布守在蒲坂，封鎖河關(黃河渡口臨晉關，後改名蒲津關)。 韓信故意多設疑兵，陳列船隻假意要渡河關，而伏兵卻從夏陽以木盆、木桶代船渡河，襲擊魏都安邑。 魏王豹大驚，引兵迎擊韓信，韓信大勝，虜魏豹，平定了魏國，改魏為河東郡。
攻取代國
劉邦採納韓信「北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚之糧道，西與大王會於滎陽」，對楚實施戰略包圍的建議，在堅持對楚正面作戰的同時，給韓信增兵3萬，命其率軍東進，開闢北方戰場。 韓信北擊代王陳餘，活捉代相夏說。[
井陘之戰、平定趙國
劉邦派韓信與張耳一起引兵東擊趙國。 趙王歇與成安君陳餘陳兵二十萬在井陘口抗擊漢軍。 廣武君李左車建議成安君撥給他三萬人馬，從小路截斷漢軍輜重糧草;而陳餘深挖護營壕溝，加高兵營圍牆而待。 漢軍前不得戰，退不得回，不出十日必敗。 成安君陳餘是一個書呆子，自以為熟讀兵法，拒絕採納李左車的計策。 韓信派人暗中探聽，得知李左車的計策沒被採納，非常高興。 大膽引兵前來，在離井陉口三十里駐紮下來，半夜選二千輕騎兵，人持一面紅旗，從小路來到山坡上埋伏。 另外韓信派一萬人為先頭部隊，背靠河水擺開陣勢，趙軍見漢軍這種無退路的絕陣，都大笑不已。
天剛亮，韓信開始擊鼓進軍井陘口。 趙軍迎擊爭戰一陣，韓信、張耳佯裝打敗，退到河邊的軍陣之中。 趙軍見狀，傾巢而出追逐韓信、張耳，並爭奪漢丟下的旗鼓。 韓信、張耳退人河邊陣地，反擊迎戰趙軍，各個兵士拼死作戰。 這時韓信所派的二千輕騎兵，趁趙軍傾巢而出擊漢軍，立即沖入趙軍營壘，拔掉趙軍旗幟，豎起二千面漢軍的紅旗。 趙軍久戰不勝，想退回營壘，卻見營中遍是漢軍紅旗，大驚失色，陣勢大亂，四散奔走逃告。 這時漢軍兩面夾擊，大破趙軍，在馬軍(河北省魏河)斬殺成安君陳餘，活捉了趙王歇，趙國平定。
井径
降伏燕國
井陘之戰時，韓信下令軍中不許殺李左車，有能擒者賞千金。 不久，擒獲李左車，韓信親自上前鬆綁，然後向李左車請教攻燕(燕王臧荼，都薊，今北京)、伐齊之事。 李左車告訴韓信，當時漢軍將士疲憊，不宜用兵。 不如擺出攻打燕國的態勢。 而後遣辯士去遊說燕國，燕一定不敢不降服。 燕降服後再派辯士以說齊，齊必從風而服。 韓信聽從李左車的計策，派使者去燕，燕王聽到消息立即投降。
濰河之戰滅齊，脅楚
韓信請求劉邦立張耳為趙王，鎮撫趙國，劉邦同意，就封張耳為趙王，韓信為相國。 漢三年(前204年)六月，劉邦命令韓信引兵東進擊齊，未到平原渡口，得知酈食其已說齊歸漢。 韓信想停止，辯士蒯通勸韓信說: 「將軍奉诏攻打齊國，而漢王只不過派密使說服齊國歸順，難道有诏令叫您停止進攻嗎?況且酈生不過是個說客，憑三寸之舌就降服齊國七十多個城邑，將軍統帥幾萬人馬，一年多時間才攻佔趙五十多個城邑，一個將軍反倒不如一個儒生的功勞嗎? 」
韓信聽從蒯通的建議，率兵渡河擊齊。 齊國已決計降漢，戒備鬆懈，韓信乘機襲擊了齊駐守歷下的軍隊，一直打到臨淄。 齊王田廣驚恐，認為是酈食其出賣了自己，便把他烹殺了。 齊王逃到高密後，派人向楚求救。 項羽聞訊遣龍且親率兵馬與齊王田廣合力抗漢，號稱二十萬眾。 龍且率兵與韓信軍隔濰水東西(山東境內的濰河)擺開陣勢。 韓信連夜派人做了一萬多條袋子，盛滿沙土，壅塞濰河上流。 率一半軍隊涉水進擊龍且之陣，龍且出兵迎擊，韓信佯裝敗退，龍且以為韓信怯弱，率軍渡江進擊。 這時韓信命人決開壅塞濰河的沙囊，河水奔流而至，龍且的軍隊大半沒有渡過去。 韓信揮軍猛烈截殺，殺死龍且。 東岸齊、楚聯軍見西岸軍被殲，四處逃散。 韓信率軍急渡水追擊至城陽，楚兵皆被俘虜。 齊王田廣逃走不久被殺。 漢四年(前203年)，齊地全部平定。
封齊王
韓信平定齊國之後就派人向劉邦上書說:「齊國狡詐多變，是個反覆無常的國家，南邊又與楚國相鄰，如不設立一個假(代理)王來統治，局勢將不會安定。 我希望你封我做個「假齊王」，這樣對形勢有利。」當時，劉邦正被項羽圍困在滎陽，情勢危急，看了韓信上書，非常惱怒，大罵韓信不救荥陽之急竟想自立為王。 張良、陳平暗中踩劉邦的腳，湊近他的耳朵說:「漢軍處境不利，不如就此機會立他為王，好好善待他，否則可能發生變亂。」 劉邦立刻明白過來，改口罵道: 「大丈夫平定了諸侯，就做真王罷了，何必做個假王呢?」於是派張良前去立韓信為齊王，同時徵調他的部隊攻打楚軍。
武涉、蒯通，三分天下
韓信一連滅魏、徇趙、脅燕、定齊，龍且戰死，楚漢形勢逆轉，使項羽非常恐慌。 於是派武涉前去遊說韓信反漢與楚聯合，三分天下，稱王齊地。 韓信謝絕說:「我奉事項王多年，官不過是個郎中，位不過執戟之士。 我的話沒人聽，我的計謀沒人用，所以才離楚歸漢。 漢王劉邦授我上將軍印，讓我率數萬之眾，脫衣給我穿，分飲食給我吃，而且對我言聽計從，所以我才有今天的成就。 漢王如此親近、信任我，我背叛他不會有好結果的。 我至死不叛漢，請替我辭謝項王的美意。」
武涉遊說失敗後，蒯通知道天下大局舉足輕重的關鍵在韓信手中，於是用相人術勸說韓信，認為他雖居臣子之位，卻有震主之功，非常危險。 勸他獨立自主，與劉邦、項羽三分天下。 韓信覺得蒯通說的有幾分道理，就對他說: 「你別說了，讓我想想好了。」 過了幾天，蒯通又去勸韓信，知道韓信猶豫不決，就對他說: 「時乎時，不再來，顧足下詳察之。」但韓信還是一直猶豫，而不忍背叛劉邦，又自以為功勞大，劉邦不會來奪取自己的齊國，於是沒有聽從蒯通的計謀。
漢五年(前202年)，劉邦趁項羽無備，楚軍饑疲，突然對楚軍發動戰略追擊。約韓信從齊地(山東)，彭越從梁地(河南東北部)南下合圍楚軍。 五年十月，韓信、彭越未能如期南下。 劉邦追擊楚軍至固陵(淮陽西北)，楚軍反擊，劉邦大敗而歸。
為調動韓信、彭越，劉邦聽從張良之謀，劃陳(淮陽)以東至海廣大地區為齊王韓信封地;封彭越為梁王，劃睢陽以北至谷城(山東東阿南)為其封地。 韓、彭遂率兵攻楚;韓信從齊地南下，佔領楚都彭城(江蘇徐州市)和今蘇北、皖北、豫東等廣大地區，兵鋒直指楚軍側背，彭越亦從梁地西進。 漢將劉賈會同九江王英布自下城父(今安徽亳州城父鎮)北上;劉邦則率部出固陵東進、漢軍形成從南、北、西三面合圍楚軍之勢，項羽被迫向垓下(安徽靈璧南)退兵。
十二月，劉邦、韓信、劉賈、彭越、英布等各路漢軍約計40萬人與10萬楚軍於垓下展開決戰。 漢軍以韓信率軍居中，將軍孔熙為左翼、陳賀為右翼，劉邦率部跟進，將軍周勃斷後。韓信揮軍進攻失利，引兵後退，命左、右翼軍繼續攻擊。 楚軍迎戰不利，韓信再揮軍反擊。楚軍大敗，退入壁壘堅守，被漢軍重重包圍。 楚軍屢戰不勝，兵疲食盡。 韓信命漢軍士卒夜唱楚歌，歌雲: 「人心都背楚，天下已屬劉;韓信屯垓下，要斬霸王頭。」 致使楚軍士卒思鄉厭戰，軍心瓦解，韓信乘勢進攻，楚軍大敗，十萬軍隊 被全殲，項羽逃至東城自刎而死。
垓下之战示意图
项羽
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项羽垓下兵败、乌江自刎
改封楚王、釋兵權、降級為淮陰侯
劉邦消滅項羽后，來到定陶的韓信軍中，收奪了他的兵權，後改封韓信為楚王，都下邳(江蘇邳縣東)。 漢六年(前201年)有人告韓信謀反。 劉邦用陳平的計策，說天子要出外巡視會見諸侯，通知諸侯到陳地相會，說: 「我要遊覽雲夢澤。」其實是想要襲擊韓信。 劉邦將到楚國時，韓信打算起兵謀反，但又認為自己無罪;想去謁見劉邦，又怕被擒。
這時有人向韓信建議:「殺了原項羽的將領鍾離眛去謁見漢高祖，也就不用擔心禍患了。」於是韓信就逼鍾離眛自殺，他持著鍾離眛首級去陳謁見劉邦。 劉邦令武士把韓信捆綁起來，放在隨從皇帝後面的副車上。 韓信說:「果若人言，『狡兔死，良狗烹;高鳥盡，良弓藏』、敵國破，謀臣亡。 '天下已定，我固當烹! 」劉邦說: 「有人告你謀反。」就給韓信戴上械具。 回到洛陽，赦免了韓信的罪過，把他降級為淮陰侯。
功成走狗烹、夷三族
韓信被貶為淮陰侯之後，從此日益怨恨，在家中悶悶不樂，常常裝病不參加朝見或跟隨出行。 對於和絳侯周勃、潁陽侯灌嬰等處在同等地位感到羞恥。 一次韓信去拜訪樊哙，樊哙行跪拜禮恭迎恭送，並說: 「大王竟肯光臨臣下家門，真是臣下的光耀。」韓信出門後，笑道:「我這輩子居然同樊哙等同列! 」陳豨被任命為鉅鹿郡守，向淮陰侯辭行。 韓信避開左右侍從，對他說: 「您管轄的地區，是天下精兵聚集的地方;如果有人告發說您反叛，陛下寵信你，一定不會相信;再次告發，陛下就懷疑了;三次告發，陛下必然大怒而親自率兵前來圍剿。 我為您在京城做內應，天下就可以取得了。」
漢十年(前197年)，陳豨果然反叛。 劉邦親自率領兵馬前往，韓信託病沒有隨從。 暗中派人到陳豨軍中人說:「只管起兵，我在這裡協助您。」韓信就和家臣商量，夜裡假傳诏書赦免各官府服役的罪犯和奴隸，打算發動他們去襲擊呂后和太子。 部署完畢，等待著陳領域的訊息。 他的一位家臣得罪了韓信，韓信把他囚禁起來，打算殺掉他。 他的弟弟向呂后告發了韓信準備反叛的情況。
呂后就和蕭何謀劃，蕭何遂去見韓信，假說劉邦平叛歸來，陳豨已被俘獲處死，列侯群臣都來祝賀。 請韓信也進宮致賀。 韓信來後，呂後立即命令武士把他捆起來，在長樂宮的鐘室處死，並誅殺了韓信三族。 韓信臨斬時說: 「我後悔沒有採納蒯通的計謀，以致被婦女小子所欺騙，難道不是天意嗎? 」
劉邦平了陳褲叛亂後回到京城，知韓信已死，又高興又憐悯他，問: 「韓信臨死時留下什麼話? 」呂后說:「韓信說悔恨沒有採納蒯通的計謀。」於是劉邦下令齊國捉蒯通。 蒯通被捕後，劉邦親自審問，說: 「你唆使淮陰侯反叛嗎? 」蒯通回答說: 「是，我的確教過他，但他不採納我的計策，落得自取滅亡的下場。 否則，陛下怎能夠滅掉他呢? 」 劉邦生氣地說: 「煮了他。」蒯通說: 「我冤枉啊! 」劉邦說:「你唆使韓信造反，有什麼冤枉? 」 蒯通說: 「秦朝法度敗壞，政權瓦解的時候，山東六國大亂，各路諸侯紛紛起事，一時天下英雄豪傑像烏鴉一樣聚集。 秦朝失去了他的帝位，天下英傑都來搶奪它，於是才智高超，行動敏捷的人率先得到它。 跖的狗對著堯狂叫，堯並不是不仁德，只因為他不是狗的主人。 正當這時，我只知道有個韓信，並不知道有陛下。 況且天下磨快武器、手執利刃想幹陛下所幹的事業的人太多了，只是力不從心罷了。 您怎麼能夠把他們都煮死呢? 」劉邦認為他說得有道理，就赦免了他的罪過。
總結
韓信膽力絕眾，才略過人，驍勇善戰，連百萬之軍，戰必勝，攻必取。從劉邦於漢中，定三秦，分兵以北，禽魏，取代，僕趙，脅燕，東擊齊而有之，南滅楚垓下，漢之所以得天下者，大抵皆信之功也。然終至身首異處、三族夷滅，何也?
南宋。陳亮在評韓信時，道:「漢高帝所籍以取天下者，故非一人之力，而蕭何、韓信、張良蓋傑然於其間。 天下既定，而不免於疑。 於是張良以神仙自託;蕭何以謹畏自保;韓信以蓋世之功，進退無以自明。 蕭何能知之於未用之先，而卒不能保其非叛，方且借信以為自保矣。」韓信功高居危，而無張良之明、蕭何之智，不識時務，焉有免於被烹之理?
