我对gay有一个漫长的了解和认识过程，因为有几个gay同事。
从历史上来看gay在美国一直没有地位。早在八十年代末，九十年代初期，从非洲传到美国及世界各地的艾滋病让人们对gay 产生了很大的恐惧，厌烦甚至排斥，当然还有当时的社会没有这么开放，很多gay 受歧视，不敢公开，躲在橱柜里。当时我女儿在初中读书，作为家长，除了艾滋病捐款，我参加了她学校的所有募捐活动，周末义卖，walking，我觉得我无法支持这种由不检点的生活方式所导致的疾病。女儿很不认同，她的观点是：这些人的生活方式是他们的选择，他们只要遵纪守法，缴纳税务，别人无权干涉他们卧室的私事。我们在家里会经常讨论，但是在我们学校的‘政治正确’环境里，我一般都沉默。
- 对gay 的表面认识
那是1988年，我在纽约一所大学教English Writing 101，是新移民选修专业课前的必修课。当时有几位男老师，个个儒雅有风度，说话轻声细语，穿着精致讲究。我当时觉得‘他们与众不同’，但是说不出来为什么，80年代的中国大陆对gay 的概念是非常模糊不清的，gay在大陆是禁止的，最起码是被谴责的。在回家的路上，我跟同事说出我的好奇，她大概感到了我对gay的‘零基础’便对我说，他们都是gay。 我问道，“你怎么知道？” 她说，“那些衣着一丝不苟，说话慢条斯理，走路有条不紊，很关注自己的身材，尤其是胸部和臀部，准是gay。教ESL的男老师很多都是gay。” 在后来的时间里，我根据她的说法去辨认和检验，好像依然辨别不出gay 或者 not gay, 但是who cares?
- 对gay 的内心认识
大概是20年前，我们学校来了一位教陶瓷制作的美术老师，Roy，我们都住在NJ，他家在我家的前一站，所以经常在NY的地铁和NJ的火车上碰到，后来不知道怎么我们居然能达到共识，每天下了NJ的火车在NY的N地铁站台上碰面，然后一起坐45分钟的地铁到学校。
Roy 非常受高中生们的欢迎，他的art projects 都很有意思，学生们很投入。他把百十个学生使用的美术教室+陶瓷烘烤室整理得井井有条，我的感觉是他是一个内心细腻，有很多生活经验和手工技巧的老师，a good listener and friend。
2005我看了李安的《断背山》，原来是不太愿意看的，后来看着看着就陷进去了，当看到接近剧终的时候居然有心碎成片的感觉：Ennic在Jack家门背后看到Jack遗留下的牛仔衬衫，那牛仔衬衫罩在自己那件以为丢失的格子衬衫上面，Ennic 抱着两件衣服，那应该算是他们最深刻的一次疼痛和爱的证明，是一次刻骨铭心的回忆。电影的最后一幕，Ennis看着挂在他衣橱的那两件衬衣，他刻意地将原来在外面的Jack的牛仔衬衫摆在了里面，就像那年在断背山上他从背后抱住他一样，Ennis眼里噙满泪水。。。爱在这里以悲剧告终，以无尽的寂寞收尾。
在看《断背山》之前，我对同性恋的态度是：我虽然不理解他们，但是我尊重他们的选择；看过《断背山》之后，我对同性恋的态度是：我理解他们之间的情感，同情他们不敢爱的遭遇，支持他们爱的权利。
我难过了整整一个周末。
周一早上在N车站等车的时候看到Roy，我情绪激动地跟他讲起我周末看《断背山》的感觉和我的心情，说着说着我的声音梗咽了。这时，Roy 看着我，很久，很久，我心里不定，不知道他会对我有什么样的看法。“我是gay。” Roy 说，看着我。很久，很久，我盯着他。当时不知道是想得太多了，还是什么都没想，我只感觉到Roy的一切忽然都这么make sense了。他在Ohio的一个农场长大，从小在农场里干过所有的农活，接了两次婚。。。跟断背山里的两个主人公的经历和年龄都是一摸一样的。马上，他开始来劝我，让我不要难过，“我这个gay都没哭，你干嘛哭？”“哎，真没想到，我还要劝我的non-gay朋友不要为gay 难过”。他还说那两个演员不行，non-gay 演员是演不好gay的。
从那以后，Roy 跟我在地铁N车的话题就更多了。他告诉我他的第二个太太是他的soulmate，但是他自己一定要出柜，便狠心地跟她分手。一次我们谈到Bill Cosby (著名黑人笑星，有60舞台经历，2018年因多次性侵被判监禁)，Roy告诉我他曾经是Bill Cosby 的随队老师，专门为on the road 的小演员们上文化课。并说了他跟团里一个黑人同志的一段刻骨铭心的爱情：他开始如何从心里暗恋，后来发现对方也在用同样的暗恋在关注他，两人坠入爱河，然后“他的stupid母亲逼着他回加州跟一个女人结婚”，Roy 一气之下跟他断绝了往来。 “一次他出差回纽约要求跟我见一面，说只是见面，什么都不做。。。结果，见了一面，然后did everything。。。，后来他又弃我而去，现在我再也不上他的当了！”
我对Roy 的gay的性生活细节不感兴趣，虽然他跟我提到过‘king 和 queen’等terms，我通过他的叙述觉得gay之间经历的情感，挫折和结合跟我们是完全相同的。我的那些老美同事们在Roy面前非常放松，仿佛在他面前有安全感似的，几个女老师在学校野餐的时候，跟他逗笑不停，有个老师竟在阵雨时刻撑着伞坐在他的膝上，唱着“Dance in the Rain”。Roy 诙谐，风趣，调情地说，“Don’t forget I married twice!”，大家哄堂一笑而已。
我的另一个gay 同事是法语老师Ronda，黑人，她的partner 是个白人。她们刚刚结婚不久，准备start family，精子来自一个白人捐精人，后来Ronda生了一个黑白混血的小姑娘，取名Fiona . 我实在是拿不准学校其他同事们对gay 夫妻生养孩子的看法，所以没有以全校的名义为Ronda开baby shower, 在Ronda 产假之前以Foreign Language Department的名义邀请全校老师参加一个party，大家反应还可以，最起码是给了Ronda一个moral support。
我的老板／校长是gay, 我感觉她是不太成熟的gay, 觉得她没有真正地爱过。她每年的五月份撂开学校的一切给秘书自己去参加纽约每年的Gay Pride 游行示威。有一段时间她经常魂不守舍的样子，听说她爱上了洛杉矶的一个校长，两个人你来我往几个月，她经常在周一早上说“我今天凌晨搭 red-eye 班机才到纽约，年轻的时候没经历过，现在我也要来尝试一下”，不久就分手了。她是个没有自信的领导，不愿意在年轻的老师面前暴露她的生活和性格弱点，愿意找我说说，也觉得我不会给她泄密。估计她现在还是单身。
- 让我极其反感的白左gay
我在纽约上城的一个私立学校工作了几年，外语组来了个法语老师，自我介绍的时候说，“我叫。。。（名字很长），我的wife喊我G。” 没问题，于是乎我就有了一个Ms. G 的gay 同事。大家的关系很融洽，没有任何矛盾，利害关系和利益关系，每天都在电梯和饭厅里见面，客客气气的。
一天，Ms. G, 音乐老师和我在电梯里碰到了，音乐老师跟我说，中文班的Elizabeth真可爱，小屁股天天都胖得露在外面。我说，“是啊，我天天都教她怎么怎么照顾自己。这姑娘几乎每次上课都要告诉我一次，‘我有两个爸爸’。我都会告诉她，谢谢你告诉我，it is OK。” 说完我什么都没想，就去吃饭了。这时音乐老师对我说，“你知道吗， Ms. G 是lesbian , 她有太太和孩子。” 我说，“知道啊！” 她随即说，“你可能要去她那里解释一下。”我嘴上没说，心里想要我解释什么？但是我还是马上就去了，Ms. G 在五楼吃午饭，把门打开，一脸不高兴的样子，我先开口, “Ms. G, it is not my intention to bring up anything sensitive to you, but if I ever offended you, I apologize.” 没想到她很不给面子，说她很upset，让我赶快离开。我退了出来，很茫然，不知如何处理是好。说实话我这一辈子没有感到这么委屈过，我说错了什么？做错了什么？
我的个性很强，很倔，我感觉自己也要有个态度，我采取了‘avoid’的方法，避免跟Ms. G 有直接接触。大概经历了十天左右的委屈，气愤和无奈，Ms. G 来找我了，说她想了很多，她找过校长，找过副校长，她们都让她自己直接找我谈。（天哪，她去找校长说什么？我哪里做错了？我哪里说错了？）但是我还是耐着性子听她解释。她具体说什么我基本上没注意，只是一条我记得了。我说过我以前没有碰到过这么小的小朋友（4岁）谈自己同性家长的情况，所以我的答案就只是停留在“Thank you。 That is OK。” 的层次。她说你可以说，That is great! You are so lucky to have two dads! That’s a beautiful thing!” 我不想再听下去了，我说，“谢谢你来找我，我有很多很多gay朋友，我很尊重他们，我也很尊重你。我会采纳你的建议。谢谢你！”
几个月后因为家里的一些情况，我不想再继续教书了，我在决定辞职之后告诉了她，她说，“为你的决定高兴，我很幸运能在最后的几个月里跟你交朋友。” 在欢送会上她还送给我一束紫色的牡丹花。
我还是那句话，我理解gay之间的情感，同情gay不敢爱的遭遇，支持gay爱的权利。但是不希望任何人告诉我如何向我的学生们传达我的价值观，什么“You are so lucky to have two dads! That’s a beautiful thing!”。 NO， 那是你的想法，你的标准，不是我的。 我们要相互尊重，我没有歧视gay，同时也希望gay不要给我洗脑，来让我美化他们。
