疫情中的教室（照片来自网站）
“美国教育实惠实用, 针对性强”，这是耳熟的常话语。的确，美国教育与活生生的现实唇齿相依。新年伊始, 它已经显得有过之而无不及。
不到一年的时间，美国教育工作者迎来了无数的艰难挑战: 新冠的入侵、美国沦为世界第一疫情重伤大国；由此造成的学校停课、之后的远程教育；非裔男子乔治·弗洛伊德猝死警察之手、随即爆发的 “黑人命也是命” 的运动；总统竞选结果引发的流言蜚语、而后的动荡。。。一波未平，另一波又起。老师一次次地讲授这些不在教学编写大纲上的教材。
元月6日，举世惊愕的国会山大厦暴袭，闹得全美上下激情沸腾。教育工作者再一次面对着新的挑战：怎么给学生解释暴乱、袭击时的死伤、叛乱的目的、幕后的指使者、民主的未来，等等？又一个没有文字记载的课程。更艰巨的是，这次大多数的教授要在网络上进行。
成人都难以消化吸收那如同影视剧里的虚构突袭，更难为孩子们心灵中的惶恐忐忑困惑。
即便如此，事件的第二天，全美各地的老师积极寻找最有效的讲授方法，互相探讨网课的模式，帮助学生明白理解降临在美国历史上的新一幕。
老师运用多种渠道：历史依据、媒体信息和种族背景等广泛知识，换着手法地刨析解释动乱的前因后果，鼓励学生以适合自己性格的形式表达感想思绪。除了网上面对面地交流讨论外，学生也可以选用绘画、诗歌写作和音乐等多种方法发言出声。
为了更客观中立地给学生讲解事件，有的老师有意避开使用美国的媒介信息，引进外国的新闻报道。比如用澳大利亚广播电视台的画面和解说。
学校的最大担忧无过于暴力对学生身心健康的影响。学校也十分清楚，孩子们只有把个人的生活经验与历史事件相串连时，才会对事件产生兴趣，才能有意识地对它做出回应。教育工作者积极协助学生实现这个连接，鼓励他们表述不同的想法，聆听他们的感受；解除他们心中的迷乱，帮助他们精神放松，共同渡过这个不寻常的非凡时期。
在执行时，每所学校、每个班级和每位教师又有各异的教授方法和处理形式。
一位在费城种族多元化小学一年级的老师说，即使6岁的孩子，也会感到身边的紧张气氛。他们可能不清楚周围的人为什么承受着无比的精神压力。这反而更加剧孩子们的迷茫焦虑。
老师将国会山大厦暴动事件与孩子们的情感衔接起来，和他们讨论 big feelings (巨大感情或情绪) 和 make right choices (做正确的选择)。师生探讨应该如何正确处理令人失望的事情。小学生们最后的总结是：“应该以健康的方式去面对解决问题，而不是以破坏的手段去应对” 。
在马萨诸塞州 Greenfield (格林菲尔德)市的一个小学二年级的远程课上，主题刚好是围绕着马丁·路德·金和民权运动史。老师带领学生合唱民权运动时期主题歌之一的《如果我有把锤子》。歌词为：因为正义、因为自由、因为言论的力量。。。老师强调说：“争取正义是我们国家历史的一部分”。学生回答，要努力维护每个人的自由、正义和有力的发言权。
老师觉得，她不应该花太多的时间谈论暴动的细节，特别是在不知道父母是如何与孩子分享事件的前题下。她认为，作为教育工作者，她能够提供给学生的是分享友善的工具: 一颗愿意倾听他人观点的挚诚心，即便彼此不喜欢对方；让孩子们看到自己的权利，知道自己也是有能力采取正确行动的、举足轻重的小人物，而不是去做一个怨恨恐惧当前愤懑环境的无奈者。
在费城南边公立小学三年级的老师说，她感到很荣幸能和学生讨论首都发生的重大事件。她的解释是：特朗普总统认为他的选票被盗。虽然这是错误的理解，可是他还是用不真实的信息煽动他的拥护者闹事，以支持他继续留在白宫。学生们的回应是：“这太可怕了”！还说看到捣乱者拿着枪支时，感到更害怕。
在加州 Long Beach (长滩) 一所公立小学的网课上，四年级的学生说闹事让他们感到不安全。有些学生写道: “如果有人闯入政府大楼里，这种事也可以发生在我们身上” 。还有的学生说担心到户外去，“因为有的闹事者可能还在气头上。。。”
首都华盛顿附近的一所学校取消了1月7日的网络课。教职工和学生如果提出要求的话，可以得到心理健康咨询。小学四年级的学生都收到了报道动乱的新闻照片，老师引导他们阅读后，自由表达个人的想法和论断。
马里兰州 Prince George's County (乔治王子县) 与首都华盛顿交界。在那儿的一位小学五年级的老师说，她非常谨慎地对待每位学生，告诉他们如果有人对讨论骚乱事件不自在的话，可以随时离开网课。20多名学生中没有一位退课，大家踊跃发言提问。
有些孩子担心暴徒会来破坏学校。一位女生很担心那些没有带口罩的攻击者会加速疫情的传播，让大家重返学校更加困难。其它学生问老师，为什么肇事者没有受到应有的处罚?
网课结束前，老师让学生以自己的理解写一部史册，描述2021年1月6日的事件和影响。然后，她打开音乐，学生在舒缓的乐曲中安静地写作。
在费城一个六年级的社会考察课上，老师用图表展示美国两大政党内的派别: 自由派、温和派、保守派和极端派。然后说, “从报道上看，是右翼的极端派攻打国会山大厦” 。老师问学生：“你们对领导人的定义是什么? 总统应不应该做这种 (鼓动攻击国会山大厦) 事”?
六年级学生争先恐后地发言。有人说，这不是领导者应有的行为。领导人应该激励人民做正确的事。一位女生分享她的看法: “我敢肯定，如果是一群黑人的话，他们还没接近国会山大厦，就被轰走了” 。
在加州 San Gabriel Valley (圣加百利谷) 七年级 (等于国内初一) 数学课上，学生们热搜暴乱的消息，在线上阐述不同的看法。老师没有立刻制止，而是给出多余的时间，允许他们攀谈。之后，她要求学生暂时免谈政治，步入正课。她给学生时间自聊，是为了打破紧张空气，让学生感到精神放松。
在马萨诸塞州 Worcester县的小镇上，八年级 (等于国内初二）公民和政府课的老师说，他的学生中有支持特朗普的，也有拥护拜登的。有人对1月6日的事件了如指掌，也有人是一无所知，还有人只是模糊地听说首都发生了不妙的事。
老师指导学生从 Electoral College (选举学院) 的题目开始讨论，对总统选举结果进行认证。这对孩子们来说，是一个非常抽象的主题。课上突然间出现了戏剧化的高潮，老师立刻转向骚动的话题上。大多数的学生不能理解，为什么局势会升级到暴乱的地步。老师把大家引到 “为什么这些人相信他们为重要的目标而战” 的大问题上。
网课结束前，大家都同意，没有任何为闹事者的恶行辩护的理由。老师兴奋地说: “学生有不同的想法，但是最后能够求同存异。这是最欣慰的事“。
在明尼苏达州 Edina (埃迪纳)市九年级(等于国内初三) 的社会考察课上，老师在展示闹事者打砸抢的照片时，问学生对骚乱的看法。大家都质疑美国 Electoral College (选举学院) 的程序和暴动中警察的担当。
学校距离明尼阿波利斯市10英里左右。黑人乔治·弗洛伊德丧生在那儿，引爆了持续半年多的 “黑人命也是命” 的运动。学生对事件仍然记忆犹新。许多人注意到两个冲突的相似之处，而处理方式的迥异。不少学生指出，示威抗议者在明尼阿波利斯遭到了警察的重型阻挡，在国会山的袭击者却是进出自如。暴徒们在国会山大厦内扛举着的Confederate flag (同盟国战旗) ，惊吓了刚刚学完美国内战史的九年级学生，他们有的问，这会不会意味着美国的未来。
坐落在费城北部的一所私立学校，有不少学生来自富有之家。他们都对骚乱感到震惊。但是有的学生相信，“黑人命也是命” 的暴力抢劫要比特朗普支持者的打砸抢破坏性更严重。历史老师没有与学生争辩纠正，而是让他们阐述自己的逻辑，耐心地听取他们的理由；然后就事论事，层层解说刨析，帮助学生筛选正确与错误的信息，让他们明白袭击国家立法部门的历史和政治含义。他告诉学生: “这是史无前例的事件，在内战时都没有发生过”。
一位在芝加哥学校教11年级(等于国内高二) 语文课的老师，意识到造反事件给学生带来的困扰。她很清楚全班在此之前就已经陷进精神情绪的疲劳战中。许多学生面临着生活的艰辛：有的家庭遭到火灾的摧毁，有的亲人被疫情夺走生命，有的父母卷入了棘手的非法移民问题的漩涡里。。。
老师不希望暴乱给学生增加更大的压力。她让学生从两个网课题目中自挑一个去做：对国会山大厦动乱的感想，和自己在这个周末打算实现的目标。大约三分之一的学生选择了第二个题目。
老师的教学计划也随着学生兴趣的变化而不断地演变。当有人提出警察对首都闹事者的反应，和对 “黑人命也是命” 的反应不一样时，老师马上添了一个新问题: 如果你是1月6日负责国会山警察的负责人的话，你会怎么处理暴动事件? 如果抗议者支持的是你所反对的，你又该怎么办?
在保守的堪萨斯州 Columbia (哥伦比亚) 小镇上，一位11年级和12年级 (等于国内高二和高三) 的语文课老师说，镇上的大多数人是总统的支持者，课堂上不适宜谈论国会山事件。疫情的袭击已经给小镇带来了动荡恐慌。她只想尽可能地让学生有种正常稳定的感觉。
谋反的第二天，她首先是夸奖学生坚持每天的课上学习，表扬他们继续完成布置的功课。她说: “我只希望他们知道，在这个混乱的世界，我这儿仍然是他们可以来去自由的安全的避风港 ” 。
有人把暴轰国会山事件与2001年的9/11相提并论。两者在教学实践上有不少类似之处：学生的惊恐慌张；老师的体贴关爱；师生现用现学没有教科书的第一手历史材料。。。
两次事件后，学校不避讳残酷的现实，光明正大地把正反面的原型呈展出来，解析好与坏、和处在中间的扑簌迷离部分；引导学生鉴别是非，寻找发现自己的真诚观点；也给予仍在不解中的学生足够的时间空间消化沉淀；不压迫持非主流认知的学生委曲求全、放弃自己的意识主见。美国学校就是这样，带领学生在弯曲复杂的路程上摸索向前。
美国教育的可贵之处就是因时因事因地而宜，实事求是；无所畏惧，把坏事变好事。这也许是人们称它为务实教育的原因，也是它的经典亮点。
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