我嘴“刁”。这到不是说我挑食、不吃这不吃那、不好伺候等等。相反，借用这个字，我是想说，在吃食方面，我好猎“奇”，喜欢尝“新”。
讲一讲我认识沙葛/凉薯的故事。南方长的沙葛，我这个北方人以前不知道也没有见过，直到有一天在一个华人食品超市里、在一片的根茎类蔬菜中看见了它（这边买到的凉薯多来自南美）。从沙葛的外表，看不出里面是什么样子，也闻不出任何味道。越是这样，我越是好奇，越是想知道这究竟是个什么“鬼”。然后就勇敢地买了一个回家，然后就吃得一发不可收拾。
这只是我众多的与吃有关的“探险”之一。一些我以前不曾听说过、不曾吃过的异族的东西，大都是这样认识的，比如木薯（Kasawa），比如大蕉（Plantain），比如腌橄榄，比如各种的奶酪。
应该不会只有我是这样的。相信和我有同样经历的人应该不会少。
其实，能摆进超市的物产、食品，虽然来自世界的不同角落，但都早已是世界人民餐桌上千百年的吃食，看似异类，并非异类，不必心怀疑虑或者戒备。
我的一个朋友曾经在朋友圈说过这样一件事。一次她们一家人去hiking，在回家途中，突发奇想地决定在路过的一家巴基斯坦餐馆吃饭。不曾有过巴裔朋友，没有接触过巴裔饮食文化，一片懵懂之中，点了几个不知所以然的菜，竟然很好吃。感叹以后一定要大胆一些、放开一些，多尝尝不同国家/地方风味的菜肴。
我虽自称好“猎奇”，但是那些不同文化背景的餐馆，我却极少进去尝试。我曾经去吃过一家印度餐厅，那还是在一位曾经去过、吃得赞不绝口的朋友的强烈推荐和带领下去的。
中餐馆里的情形大致相同。绝大部分的食客都是我们自己人，偶尔能看见的其他族裔的食客，也多半都有华裔朋友同行做向导、点菜、应付侍者，而且大多手脚拘谨，面露局促，显然，不是“常客”。
同样，华人超市里，偶尔见到的外族人，有几个是自己自由游走而身旁没伴着一位华人样貌的女人或者男人？
记得移民之初，曾和一位本地人聊天，他说加拿大人不是那么喜欢冒险（adventurous），言下之意，加拿大人并不那么热衷于尝试新的、自己不知道不熟悉的东西，更因循守于已有的东西。其实，这大概是人类的共同的秉性，只是程度上有差别而已。
大概是7、8年前，侨办曾在纽约很热烈地举办了一个弘扬中华民族传统文化的活动，其中一个主题是由一组国内来的著名厨师在定点的中餐馆烹制菜肴，借以向美国人民、向世界推广中国美食，因为这些佳肴凝聚着、代表着中华民族文化的博大精深。我调侃说，这只是造福了海外广大华裔而已，会鼓励更多的中餐实体寻求海外市场。但是如果指望这样的活动能普及中餐，让美国人（民）挤爆中餐馆，实属臆想。
人类族裔之间的鸿沟几乎是不可逾越的。这也是为什么即使是在大熔炉一样的美国、加拿大，不同族裔仍然群聚而居，仍然存在着黑人聚集区、布鲁克林Williamsburg一样的犹太人社区。
虽然世界依然高歌着“全球化”，仅仅是愿意了解与自己的文化迥异不同的另一文化，已经是很了不起的事情。如果“吃”都难以引发这种愿望，还有什么能呢？
2021.05.31
