在 前一篇故事 里，天神宙斯（Zeus）拐走了美丽的欧罗帕（Europa）公主。老国王阿革诺耳（Agenor）震怒，命令自己的四个儿子去把公主找回来，找不着不许回家。
他的四个儿子中最小的一个，卡德摩斯（Cadmus）王子苦苦的寻找了多年，没有一点头绪。他经人指点，来到德尔斐（Delphi）向先知求助。
熟悉希腊神话的读者都知道，德尔斐的先知是从来不会出错的。但他们一般都喜欢给一些很隐晦，很令人费解的答案，要在很久以后变成现实的时候，给你一种 “哦，原来如此啊，太神奇了” 的效果。
这一次可能碰上先知心情好。他不但回答了，还回答的特别详细：
「你别找你妹妹了，你的使命是去一个新地方建城。」
「出门往左转，你会看见一只身上有半月图案的母牛。跟着母牛走，一直到她倒下的地方。」
「在那里，你会杀死一只战神阿瑞斯（Ares）喜爱的龙蛇。你会建立起一座伟大的城邦。」
「你会变成那只蛇。」
除了最后一句话以外，卡德摩斯都听懂了。他出门向左，果然那里有一只母牛，身上有一个美丽的半月图案。
王子一直跟在母牛后面，它往左他就跟着往左，它往右他就跟着往右，它停下来喝水他也照做。就这样母牛一直走到波奧西亚（Boeotia），终于精疲力尽倒地死了。
卡德摩斯就按着先知的吩咐，在这里安定下来。起初他给这片地方取了自己的名字，卡德摩亚（Cadmeia），后来改为底比斯（Thebes）。
那只累死的母牛功劳很大啊，王子要在它倒下的原地修一座敬拜智慧女神雅典娜（Athena）的祭台，把母牛献祭给女神。献祭需要水，于是王子派了几个手下到附近的泉水边取水。
取水的几个人一去不回，王子一打听，原来是被守护泉水的一只半龙半蛇的神兽给吃了。卡德摩斯心下恍然，“先知跟我说的阿瑞斯的龙蛇大概就是这个了。”
他看身边的随从基本都死光了，只好亲自出马，与龙蛇大战三百回合，杀死了这个怪物。
此时女神雅典娜现身。她告诉王子，“建城需要勇士。你把这只龙蛇的牙齿种在这里，会有勇士长出来的。”
卡德摩斯依计而行。果然龙牙撒下去，就有一大堆勇士出现了。
勇士们也没来见过王子，而是先自相残杀起来。直到剩下五个人，这五个最英勇的战士才上前拜见卡德摩斯，“我们是地生人（Spartoi），或者是斯巴达尔人，和后世的斯巴达没有半点儿关系。”
“我们是您最忠实的仆人。”
于是卡德摩斯在五个地生人的帮助下，建立了伟大的城邦，底比斯。
底比斯后来世代的贵族，都是王子和这五个家族之中的后裔。
咱们前面说过，那只被杀死的龙蛇是战神阿瑞斯的宠物（在某些版本里是阿瑞斯的儿子），战神为了惩罚王子，罚他干苦力伏侍自己八年。
结果王子任劳任怨，把战神伺候的眉开眼笑。八年苦力期满时，战神干脆把自己的女儿哈摩尼亚（Harmonia）嫁给了他。
于是卡德摩斯和哈摩尼亚过上了幸福快乐的生活，直到永。。。
不对，德尔斐的先知不是还有一个预言没有兑现么。「你会变成那只蛇。」
其实在杀死龙蛇之后，卡德摩斯一直就心存愧疚。可能是受了先知预言的心理暗示，又加上现在阿瑞斯变成了他岳父，杀死岳父最爱的龙蛇这件事，越来越侵蚀他的内心。
所以后来当一场大瘟疫降临底比斯的时候，他坚信是自己的罪过，就忏悔退位给了他孙子辈的彭透斯（Pentheus）。
退位之后，他内心依然得不到安宁，终日被早年的罪过所煎熬。一天早上他忽然发现，自己的皮肤上长出了鳞片，头上长角，嘴里喷火，胳臂变成了翅膀。
先知的预言终于发生了，他变成了他杀死的那只龙蛇。
在卡德摩斯备受煎熬，退位，变成龙蛇的整个期间，哈摩尼亚一直忠实的陪伴在他身边。她不愿和丈夫分离，于是祈祷天神们把她也变成了蛇。
宙斯同情这一对夫妻，把他们带到至福乐土（Elysium），让他们在那里度过了余生。
