當你在世界各地旅行，時常能品嘗到每個地方不同品種和口味的啤酒,而在啤酒的故鄉歐洲，流傳著一張飲酒地圖：藍色代表伏特加，黃色代表啤酒，紅色代表紅酒。在德國、捷克、比利時、英國、愛爾蘭這幾個國家，人們對啤酒的熱愛遠超其他酒類是地地道道的啤酒王國。
先來說說德國啤酒的故事吧。德國啤酒在世界範圍內認可度都非常高。誠然，德國是世界上最大的啤酒生產國和消費國之一，1300多家啤酒廠生產出超過5000種類啤酒花園、啤酒屋、啤酒廣場遍佈城市各個角落，人們在此聚會社交，而德國的啤酒節文化更是家喻戶曉。然而，從啤酒發展的歷史來看，啤酒的發源地並不在德國；德國啤酒的種類也只占了世界啤酒總匯中的一小部分……那麼為什麼在許多啤酒愛好者心中，德國啤酒是世界上最好的啤酒？大家都知道啤酒是麥芽、酒花、水製成，但由於各產地氣候和原料的差異，為了獲得更好的啤酒口感，許多啤酒都或多或少添加輔助原料，如水果、蜂蜜以及各種香料，但所有的添加物都會影響啤酒的口味。所以有些國家就規定了輔助原料的用量不能超過麥芽用量的比例。但是嚴謹的德國人，對啤酒製作過程中其他輔料的添加是零容忍的！這源於1516年巴伐利亞頒佈的《純淨啤酒法》，規定了啤酒只能以大麥芽、啤酒花和水三種原料製作！這可能是世界上最早的食品安全法，並被德國人一絲不苟地執行了幾個世紀。該法律還規定了“其他公國生產的啤酒不能銷往巴伐利亞”。到現代雖然有所放寬，但德國一直堅決地捍衛傳統啤酒的純潔性，使德國啤酒成為了純正啤酒的代名詞。
百威是我們最熟悉的啤酒品牌之一，但你可知，百威其實最早並不是美國的品牌，而是捷克的。事實上，捷克從古時候開始，就是歐洲最重要的啤酒產地之一，山清水秀的自然環境，和適宜的氣候，讓這裡的啤酒花生長繁茂、水質甘甜可口。捷克南波西米亞的布傑約維采，13世紀起該地就以釀造啤酒而知名，百威Budweisers這個名字，就是捷克布傑約維采小城的德國稱呼。因此也被稱為百威小鎮。這裡生產的布多巴紮·布多巴爾啤酒是世界最好的啤酒之一。而美國百威啤酒在創建之初，就以模仿複製此地的啤酒，吸引德裔美國顧客，由於相隔遙遠，以及缺乏商標權保護法的規範，與捷克百威重名的美國百威啤酒就這樣堂而皇之地問世了。此後二者就這個商標，進行了一個多世紀的品牌之爭，但始終沒有一個合理的解決之道，於是就造成了兩家同時存在的情況。紛紛擾擾的品牌戰爭，絲毫沒有影響捷克人對啤酒的喜愛，這個小小的國家以平均每人每年喝掉143升啤酒，榮登世界人均啤酒消耗量榜首。這個數字相當於除去兒童成年人幾乎人均一天一升！而這裡貫穿全年的各種啤酒節，甚至比享譽世界的慕尼克啤酒節還要長一天！
此外，捷克人還開創了一種無與倫比的啤酒享受方式——啤酒SPA。自中世紀以來，這種獨特的SPA，就開始成為捷克人享受的奢侈沐浴方式了，在富含混合草藥和啤酒酵母的水中沐浴、按摩、護理同時還要必不可少的暢飲啤酒。啤酒的香氣在一小時就可滲透皮膚，你幾乎可以立即感覺到皮膚變得柔軟、有彈力，並且還對消化不良和關節疼痛有奇效。
你可能在酒吧酒水單上看到過“修道院啤酒Trappist”，這其實代表了世界上最古老的啤酒工藝，和最傳統、純粹的啤酒口味。而在全世界168所熙篤會隱修院中，有11所生產經過聯盟認證的修道院啤酒，其中就有6所屬於比利時！修道院啤酒的歷史和傳說十分有趣：在古代修道士需進行長時間的齋戒，17世紀時教會放寬規定，允許修道士在齋期可以喝點啤酒充饑，至此之後修道院便和啤酒結下了不解之緣。還有一個有趣的故事說，當時比利時的修道士將精心釀造的啤酒獻給國王，但由於路途遙遠，啤酒在路上便走味了，國王嘗過之後認為這種難喝的酒對修道士們的苦修很有利，便鼓勵他們多釀造這種啤酒。要說修道院啤酒為什麼吸引人，一是它的標準嚴格，必須在修道院的院牆內由修道士親手釀造；因此產量比較稀少。二是銷售Trappist必須是非盈利行為，所得須用來做修道士生活費和修道院修繕開支，不太容易購買到。三是修道院啤酒酒精濃度高，口味很重，釀造的全部過程之中沒有使用任何過濾和分離的工序，富含麥芽和木桶的芳香，很是特別。比利時作為擁有最多啤酒種類的國家，關於啤酒的趣事俯拾皆是。在布魯日你可能見過一個表情嚴肅的月牙圖案，這其實是最令布魯日人驕傲的半月啤酒廠De Halve Maan的標誌。半月釀酒廠位於布魯日市的心臟地帶，已有數百年的悠久歷史，並已成為了世界文化遺產。隨著近些年產量的擴大，啤酒廠在兩英里外的地方建造了一個裝瓶廠。可如何把啤酒運輸過去呢？於是世界上第一條專門為運輸啤酒的地下管道誕生了！更有趣的是在管道裡，啤酒在裝瓶之前完成了它的二次發酵。在這麼一個古典的老城中，腳下潺潺流過傳承數百年的啤酒，是不是相當浪漫呢？
說完了歐洲大陸，讓我們把目光轉向海峽那邊的不列顛群島。相對于挑剔的歐陸人，他們似乎更看重喝酒時候的氣氛，尤其在陰雨綿綿的日子裡，不會有什麼比三五好友躲進Pub小聚，更愜意的事情了。雖然全世界都有酒吧，但最純粹的Pub文化只有英格蘭有。這是和Bar不太一樣的一種傳統，你可以理解為Bar是中歐式的喝酒吃肉，而Pub只是純粹的品酒：你肯定在影視劇中看過類似的場景，在一個外表不起眼的鄉間小屋中，上了年紀的人們或坐或站，喝著啤酒談笑風生。而在英格蘭北部遊玩，你能遇見許多上了年頭的老Pub，例如位於諾丁漢的Ye Olde Trip to Jerusalem就是英國最古老的Pub之一，可追溯到1189年。在英國還曾經發生過一場啤酒史上最著名的災難200多年前倫敦的一個啤酒倉庫裡，如常堆放著許多裝滿啤酒的巨型木桶，當倉庫管理員發現有個酒桶的桶箍松掉時，他只想到稍後要讓箍桶匠來修一下沒想到沒多久，這桶酒因為承受不住壓力忽然爆開了。如果只是爆開，還是小事故，畢竟每批貨損失幾桶酒在所難免。豈料這桶酒的爆開引起了劇烈的連鎖反應，倉庫裡的其他酒桶跟著爆開就像多米諾骨牌一樣，倉庫裡的總計將近1400多噸啤酒全部流了出來，啤酒沖到街道上形成一道黑色的激流，淹沒了附近地勢較低的街區和民居，許多人因為溺水和醉酒喪命。而這場災難的起因到現在人們都沒弄明白。
英國人的鄰居愛爾蘭人嗜酒如命，也是世人皆知。在首都都柏林，有一道風景非常的抓人眼球，那就是喬治亞時代的彩色門，這些可愛的房門，給時常陰暗的天色塗抹上了亮麗。傳說這些原本是白色的彩色木門，是為了防止醉酒的男人們走錯家門而特意塗的。愛爾蘭Pub同樣盛行，氣氛卻與鄰國不盡相同，有人說英國酒吧是復古的、沉澱過的，像低聲細語的舊民謠；愛爾蘭酒吧則是瘋狂的、充滿活力的，像歡快的小提琴曲。都柏林的聖殿酒吧街Temple Bar，是體驗愛爾蘭酒文化的不二去處，在保存了中世紀景觀的街道上，開滿了大大小小的迷人酒吧，不過最有名的還是與街道同名的。
吉尼斯黑啤Guinness是愛爾蘭最有代表性的啤酒品牌。國人對於吉尼斯黑啤或許不甚瞭解，但大都知曉吉尼斯世界紀錄。事實上這就是由吉尼斯黑啤曾經的負責人休·比弗爵士在1954年創意並建立的，最初這本書編寫的目的是為了給人們喝酒時增加談資，幫助酒吧賣出更多的酒。聽完這些啤酒背後的趣聞軼事，你是不是不再覺得它只是一種普通的飲料？也許所有的令人回味的東西都是這樣，當你捧起一杯澈亮的啤酒啜飲，麥香與甘苦同時在舌尖綻放，你品味不再僅僅是啤酒本身，而是一段故事、一種文化，一份歲月裡沉澱下來的美好。
