接下来的一站是奥林匹亚遗址。奥林匹亚是古希腊人祭拜宙斯和举办体育竞技的地方，也是奥林匹克运动会的发源地。早在公元前10世纪，这里就有宗教建筑，是祭祀万神之王宙斯的圣地。最初奥林匹克运动只是一种祭神活动，古希腊人将体育竞技作为祭神的节日庆典，后逐渐演变成运动会。体育运动并非希腊人的发明，有组织的体育运动起源于公元前3000年的美索不达米亚和埃及的城市文明，后传到希腊的克里特岛。逐渐米洛斯人接受了这种来自埃及的活动，将它融于自己的社会，发展起来，并用于祭祀庆典。最常见的运动有拳击和角斗，以及Kybistisis, 一种在固定于地面的剑身上翻跟头玩杂技的运动，和Taurokathapsia，年轻的男女从奔跑的公牛身上跳上跳下。真正的的竞技起始于迈锡尼，他们取代米洛斯，发展出最早的希腊文明。他们接受了杂技，最喜爱拳击和角斗，又增加了跑步比赛和战车比赛。体育竞技通常是宗教节日祭奠活动的一部分，也用于国王和英雄的葬礼上。奥林匹亚的祭祀万神之王宙斯活动规模最大、延续时间最长、名声最高，祭神庆典逐渐演变成规模庞大的运动会。公元前776年人类历史上最早的运动会，古代奥林匹克运动会在这里举行。随后每隔4年在夏至后的第二个满月（根据伊利斯日历）举办一次，这个传统一直持续到公元393年。这个盛大的节日仅对男人开放，朝圣者来自希腊各地，无论老少贵贱、贫穷富有、甚至奴隶和野蛮人都可以观看比赛，除了女人。如果女人偷看比赛被抓会被丢下悬崖，唯一可以观看比赛的女性是代表大地和农业女神得墨特耳（Demeter）的女祭司。最初的比赛只进行一天，随着项目的增多，时间增加为2天、3天，到公元前472年的运动会，已经延长到5天。比赛项目包括跑步，摔跤，铁饼，标枪，跳远，赛马以及战车竞速和一种命名为pancratium的拳击比赛。随着庆典规模的增大，神庙也不断扩大、增建，以满足祭祀的需要，在公元前576年达到顶盛的高峰。奥林匹亚圣地中心阿尔提斯（Altis）的各个神庙，到公元前4世纪末已经是最后的模样。随着运动会的规模逐渐扩大，周边的建筑设也应运而生形成庞大的建筑群。罗马帝国的统治使得奥林匹亚走向衰亡。公元393年最后一届奥运会结束后不久，罗马帝国为推广基督教，消除希腊古老的宗教，将奥林匹克运动会作为异教徒庆典禁止。公元426年罗马皇帝进一步下令拆除有关建筑，公元6世纪的地震和洪水将遗址彻底毁坏。从此曾经盛极一时的奥林匹亚从地球上抹去，淹没在历史长河中。1766年，英国学者查理德·钱德勒（Richard Candler）首次发现了宙斯神庙的遗址。此后，经过各国的考古学家、史学家们对奥林匹亚遗址系统的、大规模的勘查、发掘，使得曾经辉煌的奥林匹亚圣地终于重现原貌。1894年，现代奥林匹克运动之父，法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre De Coubertin，1863-1937）倡议召开恢复奥林匹克运动的代表大会，成立国际奥委会。1896年第一届现代奥林匹克会在雅典举行。从此，“和平、友谊、进步”成为奥运会崇高的体育精神。奥林匹克运动会每四年在世界各地轮流举行，从1936年柏林奥运会开始，圣火总是在奥林匹亚的赫拉神庙前采取点燃。经历了近两千年的沉寂，奥林匹亚重现辉煌，再次盛装走向历史的舞台。1989年奥林匹亚入选为世界文化遗产。
既然是神话之旅，神话传说是少不了的。关于奥林匹克运动会的起源民间有多个版本，版本一与佩洛普斯（Pelops）有关。佩洛普斯是宙斯的孙子，希腊神话中的英雄人物，伯罗奔尼撒半岛因他的名字得名。话说皮沙城邦国公主是国王的独生女，掌上明珠，也是佩洛普斯的心上人。公主长得美貌动人，前来求婚者纷至沓来。为了给女儿择婿，国王提出战车比赛：谁能胜过他的战车，谁就是他的女婿。由于国王的战车是最坚固的，国王又英勇无比，前来挑战者纷纷倒在战车前死于国王的长矛下。最后佩洛普斯采用智取的方式，赢得了比赛。为了庆祝这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯神庙前举行盛大的婚礼。在婚礼上安排了战车、角斗比赛，这次婚礼变成了最初的古奥运会，佩洛普斯也就是古奥运会的创始人。版本二是关于赫拉克勒斯（Heracles）。赫拉克勒斯是希腊神话中最伟大的英雄，是力量、勇气和智慧的化身。他是宙斯和人间底比斯王国的王后偷情的结果。由于其不光彩的出生以及复杂的身份（他母亲是宙斯之子帕尔修斯（Perseus）的孙女，所以他既是宙斯之子，也是他的重孙），使得赫拉非常厌恶他，他母亲被迫将他遗弃。由于赫拉的诅咒，赫拉克勒斯在疯狂中杀死了自己的三个孩子。为了赎罪，他完成了12项不可能完成的任务。其中第五项任务是打扫伊利斯国王的牛圈。牛圈里有3000多头牛，地上满是常年堆积的牛粪，国王让他一天之内将牛圈打扫干净，并答应给他300头牛作为报酬。赫拉克勒斯引来河水，将牛圈冲洗干净。国王却食言不愿付给他报酬。赫拉克勒斯一气之下赶走了伊利斯国王，在奥林匹亚庆祝胜利，并定下每4年举行一次的庆典的规定，成为奥林匹克运动会的起源。
无论神话传说是什么，实际上，奥运会的起源与古希腊的社会状况有着密切的关系。公元前9-8世纪，希腊共和氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。战争促进了体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。然而古奥运会是祭拜宙斯的神圣节日，各城邦定下条约，奥运会前后要确保休战，以便运动员和观众能顺利参与比赛和观摩，平安往返。因此每隔四年奥运会举办期间，所有的战事都会停止三个月，这就是“神圣休战月”条约。于是，为准备兵源的军事训练和体育竞技，逐渐变为和平与友谊的运动会。基于“神圣休战月”条约，古奥运会从776 BC开始，经历了1196年，每四年举行一次从未间断，直至393 AD罗马皇帝下令停止。
奥林匹亚遗址复原模型 
阿尔提斯（Altis）是奥林匹亚圣地中心的称呼。早在公元前10-9世纪的迈锡尼青铜时期，这里就有拜神的祭坛。第一座神庙建于公元前7-6世纪，后来出现了多个神庙和祭坛，供奉不同的神。神庙建造到古典时期（5th-4thc. BC）发展到顶峰，公元前4世纪末奥林匹亚已经是最后的模样。阿尔提斯以围墙与其他建筑相隔，墙内是神庙和祭祀坛，以及市议会厅和存放圣器的仓库。围墙外面是其他辅助建筑和竞技场，包括运动员的住宿区，体育馆、旅馆、热浴堂等等。
宙斯神庙（Temple of Zeus） 阿尔提斯里最杰出的建筑是公元前5世纪建造的宙斯神庙（Temple of Zeus）。神庙里面有一座由著名雕塑家菲迪亚斯（Phideas，约480-430 BC）用象牙和黄金雕塑的宙斯神像，被称为世界7大古建筑奇迹之一。可惜石像后被东罗马皇帝狄奥多西二世（Theodocious II）送去君士坦丁堡，在一次大火中毁坏。
宙斯神庙西北角的石柱是德国人为2004年雅典奥运会重新修复的 
赫拉神庙（Temple of Hera）是遗址中最老的神庙，建于公元前600年。这座神庙最早是献给宙斯的，后来才改为供奉赫拉。神庙最早柱子是木制的，后来逐渐换成石柱，经过多次维修，神庙柱子风格不统一，古希腊时期和罗马时期的柱子共存。神庙内有赫拉的坐像和宙斯的立像，以及许多奉献物品。古奥运会胜利者的桂冠也存放在这里。神庙前的祭坛是奥林匹克圣火取火地点，从1936年柏林奥运会开始一直沿用至今。
如今每一届的奥运圣火都在神庙前点燃 
赫拉神庙的石柱风格不统一，古希腊和罗马时期的石柱共存
赫拉神庙前还有一个古老祭坛 
菲利圆形神庙（Philippeion），马其顿国王菲利普二世在取得凯罗内尼亚战役胜利后建立了一座献给宙斯的神庙。它是遗址内唯一一座圆形建筑，由18根爱奥尼亚柱组成，内有5座马其顿王室成员雕像。菲利普二世于公元前336年去世，神庙由其子亚历山大大帝完成。 
帕奥利奥胜利柱（Paeonio’s Victory，5th c. BC），这是一座不多见的三角形大理石柱，柱顶矗立着由著名雕塑家帕奥纽斯（Paeonios）雕塑的胜利女神像，以庆祝米萨亚人和诺帕科特人战胜斯巴达人凯旋而建。胜利女神像如今保存在奥林匹亚博物馆。
收藏在奥林匹亚博物馆里的胜利女神雕像，雕像原屹立在三角石柱上，墙壁上是复原图
托勒密二世纪念碑（Voltive Monument of Ptlemy II），公元前270年埃及人为提高影响力，在宙斯神庙旁修建了一座长20米、宽9米的大许愿台，建筑的前方伫立两根9米高的石柱，石柱上分别站着托勒密二世和他的妻子兼姐姐
阿尔提斯之外还有许多其他管理和为圣地服务的辅助建筑，包括祭司住房、议事厅、奥运村和罗马旅馆、贵宾馆等等。奥林匹亚最大的建筑是公元前4世纪建造的旅馆，这座旅馆在罗马时期被修缮改造，故称为罗马旅馆。此外还有用于筹备和举办奥林匹克运动会的各种体育设施：东部建有体育场和赛马场，南部和西部有热水浴场、格斗训练场和体育馆。考古研究还确定一座建于公元前5世纪的建筑是当时菲迪亚斯建造宙斯神像的工场。
罗马旅馆是遗址内最大的建筑，据说可以住宿上万人。当年之宏伟气势可从规模庞大的地基柱管窥一斑 
残存的建筑的残垣断壁上马赛克依然可见 
狮子座热疗（Leonidaion Thermae， 3rd -6th c. AD）这里原是罗马时期的一个浴场，马赛克和墙壁供暖设备依然保存。公元5-6世纪这里曾被改造为酿酒和玻璃制作作坊。
通向运动场的运动员入口 
奥林匹克跑道，长192米。古希腊道跑道长度用脚步丈量，由于丈量人脚步大小不同，总长度也有所区别：奥林匹克跑道长192.28米，德尔斐跑道长177.5米，而埃皮达鲁斯的跑道则长180米等等。跑道两边的草地可坐4.5万观众
跑道中间有几排座位，那是女祭祀的专用席
在2000多年前的古跑道上跑一圈，感受奥林匹克精神 
看完遗址，我们来到博物馆参观。奥林匹亚考古博物馆是希腊最重要的博物馆之一，藏有宙斯神庙的考古发掘成果。展品按年代和主题顺序陈列，上至史前时期，止于罗马时代。展现出在漫长历史发展中，奥林匹克运动会诞生地所创造的伟大杰作和流传数千年的艺术品。
胜利女神雕像（The Nike of Paeonios）著名雕塑家帕奥纽斯（Paeonios）公元前5世纪作品。据说胜利女神曾经下凡亲自赐予胜利者棕榈叶
赫尔墨斯和小酒神 （Hermes and the Infant Dionysus）古希腊杰出雕塑家普拉克西特列斯（Praxiteles）作品（370—330 BC）。这尊雕像出土于赫拉神庙中，是普拉克西特列斯的原作。由于许多著名希腊雕塑都是后来罗马人的复制品，存世的希腊雕塑非常少，因此这座雕像弥足珍贵 。 
奥林匹亚遗址出土了大量塑像 
罗马皇帝哈德良雕像（Status of Hadrian） 
大厅中央牛雕像是奥林匹亚得墨忒耳女神的雷吉拉女祭司向宙斯神庙敬献的祭品
牛背上的文字为：得墨忒耳女神的雷吉拉女祭司向宙斯供上水和祭品
宙斯和卡塔米特斯（Zeus and Ganymedes，480-470 BC）宙斯将特洛伊王子卡塔米特斯背往奥林匹斯山 
附近出土的玻璃器皿（100-300 AD），早在2000年前希腊人就有如此精细的玻璃器皿
奥林匹克运动会历史博物馆， 博物馆建于1880年代，是希腊第一座省级博物馆。奥林匹亚最初的出土文物收藏在这里。随着考古发掘越来越多的文物出土，新的考古博物馆建立了。 而这座老博物馆经过翻修用作奥运会历史博物馆
宙斯青铜头像（520-510 BC） 
运动员雕像 
描绘体育竞技的壁画和马赛克
恩斯特库尔提乌斯（Ernst Curtius， 1814-1896），德国考古学家、历史学家和博物馆馆长，为奥林匹亚的发掘做出重要贡献 
