今天是11月11日，退队老兵节。
荣誉飞行网（the Honor Flight Network) 是美国一民间机构，成立于2005年。为表达对退队老兵的敬意和感谢他们为美国做出的贡献和牺牲，这个机构组织老兵们免费飞去首都华盛顿市做一日游，去参观二战，韩战和越战纪念碑，缅怀逝去的战友，分享彼此的故事。荣誉飞行机构现在服务的对象主要是参与二战，韩战和越战的老兵， 以及少数患不治之症的退伍军人。迄今为止，全美共有128空运中心（air hubs) 参与这个荣誉飞行组织的活动，共运送近25万名老兵到华盛顿DC.
2016 年的初夏队友为曾在二战时当兵的老爸申请，选了离家最近的空运中心俄亥俄州的Toledo 机场为出发点，参加荣誉飞行活动。每一位参加荣誉飞行的老兵可以有一位家属同行或者由一位志愿者陪同。飞行那天队友不能同行，考虑到八十多岁老爷子的年龄和身体状况，荣誉飞行机构派一位在急救中心工作的志愿者做为同伴一路陪行。
那一天许久不曾远行的老爷子早晨五点多出门，大家心里都有些忐忑，不知老人是否能够应付安排很紧的一天的行程。
当晚我和队友，堂哥和他的女儿一起去Toledo 接机。许多人聚集在商用飞机跑道边的隔离网外，站在墨蓝的天空下，站在竖立的一面面国旗边上，等待飞机降落。
晚上10点多，等侯大厅里穿着苏格兰裙子的男子吹起苏格兰风笛，童子军们准备好手里的花环，翘首期盼的人群开始兴奋起来。在入口处，按战役时间顺序，一一走出老兵们。他们风尘仆仆，从那久远的战场，告别永远留在那里的战友，走进这个他们争取来的和平年代。 在人群的欢呼声中，在手里挥舞的国旗中，在众人盈眶的热泪里，充满自豪的老兵们，精神奕奕。
接近凌晨，在回家路上，老爷子仍然精神头十足。年轻时喜欢飙车的老人，细细给我们讲述满载老兵们的旅游大巴，由闪着灯鸣着警笛的摩托车带领，在首都的街头穿行。
每个老兵还得到一个礼包（goodie bag), 里面除了一本精美的二战韩战和越战纪念碑的画册外，还有小学生们写的信，和一条由一位不知名的家庭妇女手工编织的毯子。
荣誉飞行回来后很长时间，坐在沙发上，靠着那条毯子，老爷子在和朋友及护理人员摆龙门阵时，仍然讲述那次华盛顿之行。
正如网上一位参与荣誉飞行活动的人所说，“（这一次）荣誉飞行，对一些老兵来说，是他们第一次DC之行。对许多老兵来说，这是他们最后一次到DC。但对所有的参与人，这是一次终生难忘的飞行。”
（网络照片）
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