书接 上文,赛姬在人世间流浪,一边流泪,一边四处寻找爱神丘比特(Cupid)。
她的境遇实在太惨了,惹得天上诸神都同情她。先是有荒野中的牧神潘(Pan),后来有农业神刻瑞斯(Ceres),最后连天后赫拉(Hera)都指点她,“解铃还须系铃人。丘比特是维纳斯的儿子,你要想找到丘比特,必须先去求维纳斯。”
“我知道这一切都是维纳斯害你害的。但你还是要去找她,求她放你一马。”
于是赛姬来到维纳斯神殿前,苦苦哀求:“我愿意为你做任何事情,只求得到你的宽恕。”
维纳斯先是让自己的两个女仆,忧愁(Worry)和悲惨(Sadness),鞭打了赛姬半天,出了胸中的恶气。然后她给公主出了三件几乎不可能的任务:
第一个任务,维纳斯把赛姬带到一个粮仓,让她把那里混在一起的谷,米,豆子,粟,分成不同的堆。“只给你一天时间,混错了一粒都不行!”
这是完全不可能的任务,但仓库里一只小蚂蚁同情赛姬,就找来自己的同伴,成千上万只小蚂蚁背着粮食,很快就帮赛姬完成了分堆工作。
第二件任务,在河对岸离这里不远的地方有一群金毛羊。这些羊第一是很警觉,常人根本不太可能接近,第二是很凶猛,能接近它们的人都会被踢死。
“你去给我搞一些它们身上的羊毛过来,给你一天时间!” 维纳斯的命令。
这又是件不可能的任务。赛姬来到河边本来想投河自尽的,但河神可怜她,指点她说:“金毛羊喜欢音乐:你用河边的这些芦苇去做一个长笛,然后用笛声把金毛羊引到一片荆棘地。”
“你不用去抓羊。等羊走后,那些荆棘上肯定会挂了不少羊毛。”
赛姬按照河神的指点,果然轻松得到了金色羊毛。
第三个任务,是要赛姬从冥河(Styx)里取一罐河水。冥河那里有恶龙把守,有凡人无法呼吸的空气,有无法攀登的岩石。
这次是正神宙斯(Zeus)同情赛姬,亲自出马变成了一只老鹰,把冥河水交给了她。
看到赛姬轻松完成了三件任务,维纳斯不仅没有消气,反而更加嫉妒众神对这个凡人女孩的帮助。
她没有遵守事先的诺言(三个任务),而是又给赛姬新加了一个,“你伤了我儿子丘比特的心,为了照看他我这个做妈妈的太操心了,颜值都收到了伤害。你要去阴间一趟,问冥后 波西芬妮(persephone) 要一点美容膏。”
阴间怎么是凡人能随便出入的呢?在我们之前已经讲过的故事里,只有 俄菲斯(orpheus) 和 西西弗斯(sisyphus) 曾经成功过。
赛姬登上一座高塔,又准备纵身而下自尽。结果塔神开口了:“要去阴间还能活着回来,凡人也还是可以做到的。
你要去一个叫 Taenarus 的地方,那里有一条路可以通往地府;
你在我这塔里要带去两样东西:一个神秘硬币,和一块肉饼;
在地府回来的路上,会有很多人召唤你。你切记,千万不可停留或回头。”
赛姬仔细记下了,带着这两样东西去了阴间。她把硬币给了冥河撑船的船夫卡戎(Charon),把肉饼给了地狱看门的三头犬(Cerberus),顺利的见到了冥后波西芬妮,并要到了美容膏。
在回来的路上,身后一直有人在呼唤她。有她的爸爸妈妈,两个姐姐,甚至有丈夫丘比特。赛姬几次都要停下了,但想起了塔神的叮嘱,终究抵住了诱惑。
但是在顺利回到人间后,赛姬却犯了一个错误。
她心想,“完成了这个任务,维纳斯应该就允许丘比特与我相见了。如何让他看见我,在我最美丽的时刻。那我也应该抹一点点美容膏吧。”
她偷偷打开了盒子。里面不是什么美丽药膏,而是化为轻烟的睡眠。赛姬被这睡眠包裹,昏倒在地上长眠不醒。
幸好丘比特终于下了决心抗拒母亲的命令。他从家里飞出来,在寻找赛姬的时候,发现了昏迷的她。
他温柔的吻了一下她的嘴唇,顿时赛姬从长眠中醒来,发现正躺在丈夫的怀抱中。
最后是喜剧结尾,天神们都为他俩的这段爱情感动。宙斯下令维纳斯不要在难为赛姬了,并破例把她升为了天神,为她和丘比特举办了婚礼。
后世的许多童话,比如「Beauty and the Beast」,「Sleeping Beauty」,「Cinderella」,「Little Mermaid」等,都来自于或者借鉴了这段故事。