石崇的发家史也很奇特，字季伦，他的父亲是前司徒石苞，临终时给子女分财产时说，小儿子石崇一分钱不给，因为他自有赚钱办法，会比哥姐都富。
果然，石崇20岁利用关系当了修武县令，同时经商发了小财，用钱运动升了城阳太守。他结交了几个生死兄弟，名义上是他手下公差，然后让他们扮成强盗，把属地的有钱大富家室劫掠一空。
又遇上伐吴，他主要供应军需，不但因而发财，而且立了功，竟做到荆州刺史、南蛮校尉、鹰扬将军。这时改变方针，不再抢民间大室，只抢外国商人和外国贡使，因而赃物全是海外珠宝、黄金、贵重药材（人参、龙涎香、犀角等），被杀人越货的多是波斯、阿拉伯商人和一些由海上来的商人，因而他家奇珍无人能比。在基础雄厚之后，主要转向商业（海外贸易）和加工业，单磨米、面的水力磨房就有上百处。
这些的利润，比一般官僚的农业剥削，不知高出多少倍。有了钱之后，自然就有了身份地位，成为贾谧‘洛阳廿四友’集团的核心，同时也就顺理成章当了大官，先是卫尉，后为散骑常侍。石崇发财虽不正当，但确是出身世家，所以没有暴发户的俗气，而是真正呈现‘笙歌归院落，灯火下楼台’的富贵气象。
他也不天天换‘小密’，而是家中上百房姬妾，以美艳和善打扮闻名，所谓皆曳绮绣、珥珠翠，旦暮不绝丝竹，庖膳务极珍馐。当年帮他发财的哥们，自然也发了，多已分出去独立发展享福，少数在身边，石崇把关系处理得很好，没有相互争夺残杀，这可能是他的过人之处。其中最重要的一个人，就是莲花天师张昌。因而，谁都不知道，石崇是一个秘密的天师道信徒。一次，石崇秘密会见张昌后，希望朝拜白莲教。
