最后的井盐
撰文/惠兰 摄影/余铭源 阳公田 供图/自贡市盐业历史博物馆
之五：因盐设市
清末的自贡盐业，因太平天国的失败而淮盐复销湘鄂，致使市场缩小，但由于生产力的提高和近代技术的采用，仍保持较为稳定的状态。
自明代嘉靖年间至清代雍正时期的两百余年间，随着自流井的开凿，逐步实现了盐业生产中心从富顺、邓井关一带西移并向贡井地区靠近。自流井与贡井仅距10里，相隔一河，生产与经营极易融汇交流，自明末以来便出现了建置分隶于富顺、荣县，而盐务各却归属于富义厂的局面。至清雍正七年(1729年)，因自流井、贡井两地盐业的兴盛，自流井县丞署和贡井县丞署应运而生，自流井、贡井分别成为富顺、荣县的分县。清代末年，以自流井、贡井为中心的富荣盐场，已形成了一个盐业经济区，从而为自流井、贡井合组而成"自贡"的格局奠定了基础。1911年12月30日，自贡地区的盐商在宣布脱离清廷独立后，为"方兴自贡"，"张大民权"，在自流井井神祠召开会议，成立自贡地方议事会。此时的四川，"成渝与自贡皆蜀省重要之区，成都握枢密，渝城得形势，自贡占饷源，合治则雄，分治则弱，鼎足之形，缺一不可。"自贡地方议事会成立后，便开始争取在自贡地区建立新和县的活动。
经过一年多时间的筹备，1939年9月1日正式宣告成立自贡市，直隶省政府管辖，为除成渝之外四川省的第三个省辖市。建市之初，由富顺、荣县分别划出自流井和贡井地域内五乡镇组成自贡市。至此，这一地区在长达近1500年的时间内，终于从因盐设镇、因盐设县达到了因盐设市。而自贡盐业无疑成了自贡城市形成和发展的基础与动力。
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鸣谢: 本文采访期间，曾得到自贡市久大盐业集团公司、自贡市盐业历史博物馆、自贡日报、自贡盐业历史编撰办公室、自贡市新闻出版局等单位和各界人士特别是自贡老盐工的大力支持，在此一并致谢。
1928年和1931年，自贡地方各界人士曾两次提出设立自贡市。虽未获准，但冠以自贡之名的政治机构、商会和同业公会相继成立。抗战时期自贡盐业实行增产加运以来，使长期以来以经济上实已融为一体的自流井和贡井，建立统一的、独立的行政建置的需要日益迫切，条件也完全成熟。1938年6月，四川省政府"爰经本府省务会议议决，仿照各省市先例，先行成立自贡市政筹备处。
自贡盐业在抗战时期的发展，带来了生产技术的改进。1938年，久大盐业迁川创立久大制盐厂之后，陆续采用了枝条架、塔炉灶和平锅制盐等新工艺。与此同时，自贡盐厂于1941年开始从制盐母液中提炼化工产品，至抗战结束，已能生产氯化钾、硼酸、碳酸镁、碳酸钙等8种产品。 抗战时期，自贡盐税急剧上升，其速度超过了盐产量的增长。1938年自贡盐税比1937年增长96%，盐产量增长40%；1938年到1941年盐税增长7.5倍，而盐产量只增长15%。抗战期间，自贡盐税占川盐税收80%以上。故称之曰"市虽狭，以产盐雄于西南，而贡献于国家与地方者举国惊甚宏伟。" 作为四川中心产场的自贡盐区，在抗战时期的增产加运中首当其冲，迎来了自贡盐业发展史上第二个黄金时代。战前的自贡盐产量在四川盐产总数中的比重已下降至45%，到1939年即上升到54%，而1945年已占全川盐产量的60%。 1937年7月，抗日战争爆发，沿海一带相继沦陷，海盐生产备遭破坏，运输受阻。湖南、湖北等省海盐销区民苦淡食，需靠川盐济销，形成历史上的第二次川盐济楚。1938年春，国民政府下令川盐增产加运，济销楚鄂。并通过川康盐备管理局，对川盐主要产场采取提供低息或无息贷款，给予盐商适量补贴，以及开淘盐井、添置锅灶、统制原然材料、开发资源、赶运济销等措施，进一步促进了四川盐业的发展。 自民国初年至1935年的四川军阀统治时期，兵连祸结，战乱不已。各路军阀逐鹿盐场，均为劫夺盐税，获取饷源，扩充势力。进驻自贡盐场的各派系军阀，均随意截留盐税，强行征收附加税。其税种由军阀自立名目，任意征收在所谓的附加税中，仅附加税一项，每年即达132万元。 1913年4月26日，袁世凯同英、法、德、日、俄五国银行签订《善后借款合同》，以盐税、海关税作抵押。旋即成立了盐务稽核所至1935年撤销。在此期间，盐务稽核所不仅在自贡盐场征解盐税抵偿外债而且控制了盐场的产、运、销大权。仅1914年至1926年，稽核所从以自贡盐场为主的川南地区征缴解往五国银行团的盐税即达一亿四百零三万元。 民国初至抗日战争前，自贡盐场的井盐生产技术有一定发展。这一时期的盐业生产，带动了相关行业的发展，商品经济十分活跃。
