何香凝，广东南海人。父亲何炳桓，是香港的大地产商。她幼时叛逆，拒绝缠足，被称为大脚千金，与喜欢天足的廖仲恺，成就了旷世姻缘。早年曾学习传统中国画，后入东京木乡女子美术学校，为同盟会第一女会员。别号双清楼主，酷爱画松、梅、竹属岭南画派。民国以后，积极参加讨伐袁世凯和护法运动，历经抗日和国共内战，凡事杀伐决断，识见久远，折衝尊俎，不事权贵。
陈炯明叛变，炮轰总统府时，孙中山避难永丰舰，陈炯明诱捕了廖仲恺，囚禁在石井山兵工厂。何香凝机智勇敢，先夜闯永丰舰，拜见了孙中山和孙夫人。再闯兵工厂救夫婿廖仲恺，并冒雨在白云山叛军司令部，怒斥陈炯明。西安事变时宋美龄和抗日胜利后周佛海的婆娘救夫，多少都有点何香凝的影子。
孙中山在北京被查出肝癌时，何香凝陪伴宋庆龄到病榻前照顾，并帮助汪精卫等人起草总理遗嘱。遗嘱写好后，孙中山未马上签字。３月１１日，何香凝发现孙中山眼睛已散光，便当机立断，和宋庆龄一起，扶起孙中山的手，让他最后签了字。后人称何香凝大事不糊涂，是孙夫人的主心骨。仅凭这一点，就堪称是女中豪杰。
中山舰事件时，蒋介石逮捕共产党人。何香凝指着蒋介石的鼻子骂曰：孙先生和仲恺的尸骨未寒，北伐也正在开始，大敌当前，你们便在你们便在革命内部闹分裂，何以对孙先生？何以对仲恺？后来，到蒋介石与宋美龄结婚时，蒋介石对外宣布请何香凝证婚，并大事张扬，结果到婚礼举行时，何香凝这个证婚人，却不知去向。
１９３５年华北危急，国民政府仍对日妥协，何香凝便模仿三国时诸葛亮羞辱司马懿之法，将自己的一条花裙子寄给蒋委员长并附诗一首：枉自称男儿，甘受敌人气，不战送山河，万世同羞耻。吾侪妇女们，愿往沙场死，将我巾帼裳，换你征衣去。然后在上海和孙夫人发起坐牢运动，营救抗日七君子。
香港沦陷时，何香凝潜避内地，同儿媳和孙子到乡下养鸡种菜，兼卖画营生，生活比较清苦。蒋介石知道后，派人送信，邀请何香凝去重庆，并附上一百万元支票。何香凝当即将蒋介石的信和支票退还，并且在信封后面，写上两句话：闲来写画营生活，不用人间造孽钱。
文革时破旧迎新，领导人自毛泽东以降，都表态要死后火化。民主人事，更是争先恐后。何香凝垂危之际，周恩来到病榻前看望。何香凝清醒后，突然向周恩来提出，要与立墓于南京的廖仲恺合葬，并急切地说：我不要烧！
