十九世纪末，阿拉斯加和加拿大育空地区发现黄金后，大批淘金客蜂拥而至。因而，在阿拉斯加东南沿海一带，一批随着淘金热潮而兴起的小镇悄然诞生。现如今，这些小镇摇身一变，都成了“历史名城。”
这些“历史名城”对前来阿拉斯加旅游的人来说，无疑是很有吸引力的。在这里，您能看到淘金时代的“文物古迹，”听到栩栩如生的有关淘金的故事。然而，由于阿拉斯加地广人稀，这些所谓的历史名城至今尚未纳入四通八达的高速公路网，即便是阿拉斯加首府朱诺，也没有铁路和公路与外界直接相通。因此，您要想瞻仰这些历史名城，最好的方法是乘船，沿着老一辈淘金大军的足迹，到这些历史名城转上一圈，您不但能感受到老一辈无产阶级革命家艰苦创业的开拓精神，也能切身体会到今天的幸福生活来之不易。
基于这样一种考虑，我们选择了公主旅游公司提供的7天邮轮之旅。路线是从安卡瑞奇附近的惠梯尔（Whitier）出发，途经史凯威（Skagway），朱诺（Juneau），科奇坎（Ketchikan），最后抵达加拿大温哥华的航线，历时7天。
这条航线的好处是风景优美，是所谓的旅游热线。您要是没有什么特殊的要求，而仅仅是为了到阿拉斯加看看自然景色，领略一下当地的风土人情，那么，选择这条路线还是比较合理的。
从时间上来讲，7天时间不长也不短，太长，容易产生审美疲劳；太短，走马观花往往觉得不够尽兴。想下次再来？指不定会等到猴年马月呢！
从路线上来说，邮轮航行都是在阿拉斯加湾东南部海湾峡谷之中。从地图上看，全是犬牙交错犄角旮旯的地方，附近没有公路。实际航行中，沿途风平浪静，景色奇佳。您能看到冰川峡谷，无人荒岛，森林公园和浩瀚的太平洋，与地中海和加勒比海的景色迥然不同，连绵不绝的冰川雪岭在那两个海是绝对看不到的。
从价格上来看，也比较合理，每个人还不到一千刀，包吃包住包玩儿，当然，不包括搞腐败。您要想搞些轻度腐败，愿望也能满足，船上的赌场，人气忒旺。要想过把赌瘾，很方便，就跟您家院子里开了家赌局似的，想什么时候去就什么时候去，天天泡在赌场都行。同行的一个朋友每天都往赌场钻，大家开玩笑说他跟上班似的，人家就是乐此不疲。
我们是在下午时分抵达惠梯尔码头的。泊在岸边的邮轮像一只关在铁笼里的硕大恐龙，把个小山沟撑得严严实实。和以前在迈阿密登船的感觉大不一样，登船之前第一个冒出来的念头竟是铁达尼。眼前这家伙，实际上比铁达尼可大多了，要是撞上个冰山什么的，看样子还不至于彻底沉底。
其实，船大有大的好处，开起来稳当。整个航行过程中，坐在船上宛若置身于一座小城之中，压根感觉不到摇晃。不像前两年到加勒比海乘坐的海盗公司的邮轮，刚上去还没来得及吃晚饭，就把很多人晃悠晕了。
上了船，安顿好行李，全家人来到十五层上的自助餐厅，先喝杯咖啡再说。踏踏实实，坐在窗前，放眼望去，惠梯尔小城尽收眼底。
这哪儿是小城啊？说是个村子都不算大，除了邮轮码头，山洼子里面星星点点的就几栋房。邮轮码头座落在两座大山相连处凹进来的狭长海湾尽头，是一座天然的避风港。海面上，水平如镜，两侧山，郁郁葱葱。
前几天，东跑西颠地玩累了，登上船蓦然有种回到家的感觉；更确切地说，有种回到旅馆的感觉。没有家中的琐事，没有工作的牵挂，船上连手机信号都没有，您可以来个身心彻底放松。
船外美景无限，船内服务周全。此时此刻，才切身感受到邮轮之旅的可爱之处。其实，对于热衷旅游又身子骨不好怕苦怕累的人来说，邮轮旅游可以极大限度地满足您的需求。邮轮简直就是一座微缩的活动旅游城，各种风味的餐厅，琳琅满目的商店，温馨舒适的酒吧，功能齐全的剧场和影院，健身房，按摩房，游泳池，图书馆，舞厅，游戏厅，儿童乐园。。。。。。一应俱全。
除了拖家带口的旅游者外，邮轮也是度蜜月的好地方，一对对沉浸在新婚幸福之中的情侣成了船上摄影师追逐的对象，一张张精美的照片记录着他们在船上度过的美妙时光。
即便您不是来度蜜月的，随船摄影师也会随时随地给您照相。第二天，到画廊一看，您的照片准在那儿，照相水平都还说得过去。看着好，您掏钱，这时候人家才狠狠地宰您一刀。不过，船上乐意挨宰的人挺多，画廊里交钱买照片的人总是排队。
为庆祝结婚纪念日而上船的夫妻也不在少数。在船舱走廊里，经常会看到船上服务员在不少房间的门口挂彩色气球。一看，有庆祝生日的，有庆祝毕业的，但大多数还是庆祝结婚纪念日的。
当然，邮轮也是成功人士密会情人，带着二奶出来散心的好地方。在船上，看到过几对看起来夫妻不像夫妻，谈恋爱不像谈恋爱的人。这里没人打搅，手机都不通，船外有海誓山盟的景，船上有无忧无虑的人，绝对可以尽情享受二人世界的宁静。
我觉得，邮轮之旅也是那些人到中年开始怀旧的人们举办同学聚会的好场所。近年来，中学同学大学同学频频举办毕业十年二十年聚会等活动，租个饭店，酒酣耳热之际追忆当年，暗恋的拉着老同学的手舍不得松，有情无缘的互颂衷肠不愿散席，今非昔比混出个人样的恐怕没机会显摆，。。。。。。尽管如此，都有个曲终席散的时候，不能尽兴。要是把这类同学聚会拿到邮轮上来举办，效果就会大大提高，不但能够尽情尽兴，说不定还能和老同学闹出点儿故事。
阿拉斯加的邮轮之旅还有一大好处，就是能看到许多在陆地无法看到的景观。据船上发布的新闻，第二天一大早，邮轮将抵达学院谷冰川（College Fjord）。一瞧这地名，咱还以为附近有个社区大学什么的。居然还有人跑到这地方来修行，心里不由得不佩服。可一看地图，不对呀！附近连路都没有，整个一无人区。
再一打听才知道，此地之所以叫学院谷冰川，并非有什么学院，而是由于美国东部的一些大学和学院赞助了对此地冰川的考察研究活动，为此，学院峡谷中的二十六条冰川全部用这些大学和学院的名字命名，什么哈佛冰川，耶鲁冰川，哥伦比亚冰川，卫斯理冰川，等等等等，不一而足。
据说阿拉斯加有五千多条冰川，在邮轮经过的东南部地区拥有许多著名冰川，颇具观赏价值，形成了一道特殊风景。学院峡谷中最大的冰川叫作哈佛冰川，这和这所大学在学术界的地位也相当吻合。有些冰川在不断融化，晶莹碧蓝的冰块不时地从冰墙上开裂，掉进海中，轰然作响。有些冰川仍在继续增长，奋不顾身地向大海挺进。
邮轮第二站抵达冰川湾，这里有著名的冰川湾国家公园。
如果说学院峡谷的冰川有涨有落，那么，冰川湾（Glacier Bay）的状况则令人堪忧。
1794年，当英国的乔治.温哥华（Capt. George Vancouver）船长探险来到冰川湾的时候，那里的冰川都结结实实地被厚厚的冰层包着。1879年，地理学家约翰.穆尔（John Muir）到此地考察时，发现冰川后退竟有48英里之多。到了1916年，这条叫作大太平洋（The Grand Pacific Glacier）的冰川又从入海口的地方后退65英里。
按照常规，冰川的活动都是相对稳定的，这种在如此短暂的时间内发生的冰川融化急剧后退的现象已经引起科学界的高度关注。近年来，关于大自然的温室效应导致北极冰盖融化的传闻不绝于耳，其原因小学生都能说出个一二三来，可谁又把它真当回事呢？
冰川后撤，海水涌入山谷，由此形成的一段段峡谷使冰川湾变得更加迷人，宛若海上三峡。缓缓航行在峡谷中的巨无霸邮轮，不但能带您领略峡谷腹地的迷人风光，还能为您提供就近鸟瞰冰川的平台。
在冰川湾狭长峡谷的尽头，冰川入海口处数百英尺高的冰墙，在阳光照射下，白里透蓝，冷艳袭人。您要想看这些西洋景，必须乘船，因为附近没路。
