本吃早餐的习惯在地球上有着悠久的历史，存在于世界各国的文化中。中国人讲究“早上吃好，中午吃饱，晚上吃少”。在许多文化中，早餐都被认为是“黄金餐”，即一天中最重要的一餐，为人展开一天的活动提供体力和脑力基础。因而，不吃早餐被看作是不健康的生活方式。
据统计。在欧美国有1/3的人不吃早餐。错过早餐的人心里往往很惶恐。然而，越来越多的科学家开始打破传统思维，他们通过个人体验和初步研究指出，吃不吃早餐并不重要，重要的是一天之内进餐的内容和次数，甚至有科学家认为，不吃早餐反而有益健康。
马克•麦特森是美国国家老龄研究院的神经学家，他对早餐一向不屑一顾。从1986年起，他已经有20年没吃早餐了。他说，如今的自己很瘦很健康，从来都没有感觉这么好。
“无论怎样，都不要错过早餐。”
“早餐，是一天中最重要的一餐。”
这些说法仿佛已成为营养学界的金科玉律，有着不容挑战的权威性。然而，近年来，一些营养学家和科学家开始挑战这种传统智慧。不过，他们对儿童需要吃早餐保证营养毫无异议，他们挑战的焦点集中在成人是否能够跳过早餐。
纽约大学营养、食品研究和公共健康学教授玛丽恩•奈斯托说：“对成年人来说，我认为（早餐有益身体）的证据是含糊的。”玛丽恩•奈斯托本人已经好多年不吃早餐，因为早上她并不感到肚饿。
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| 一份传统英式早餐。 |
还有一些科学家比这走得更远。他们表示，对成年人来说，跳过早餐或许更有助于健康，前提是只要一天中其他时间小心进食。
去年，麦特森在发表于权威医学期刊《柳叶刀》的论文中称：“没有确切的证据显示，跳过早餐或午餐（或者两者都跳过）是不健康的行为，而且从动物界得来的数据显示恰恰相反。”
麦特森算是反早餐运动的领军人物。不过，他承认，他还没有最后证实自己的观点，其研究也只是初步的。
尽管如此，麦特森的研究还是吸引了一大帮拥护者，他们一接触到麦特森的理论后就开始跳过早餐。与此同时，一个名为“武士减肥”的计划开始在美国和全世界兴起，其核心内容包括不吃早餐。
有调查显示，在欧洲和美国，大约1/3的人不吃早餐，主要是因为早上没有足够的时间，还有一个原因是许多人想借此减肥。
不过，绝大多数的营养学家和健康专家都坚持认为，不吃早餐是不明智的做法，这样做不但无法令营养得到及时补充，而且还容易导致之后的几餐食量增加，增加肥胖的风险。
◆正方观点 早餐可以为大脑“充电”
早餐的概念源于何时何地已无从考究，不过早餐存在于世界各地的不同文化中是事实。阿尔及利亚人喜欢喝咖啡，吃法式面包，抹黄油和果酱；泰国和越南人喜欢喝汤，吃米粥；中国北方人喜欢油条豆脑，广州人喜欢喝早茶；英国人则喜欢吃咸肉、鸡蛋、香肠和油炸面包片。
1902年，速食麦片和玉米片的诞生推动了西方人早餐文化的发展。
美国加州大学洛杉矶分校人类营养中心的注册营养学家苏珊•鲍尔曼认为，经过晚上好多个小时的“禁食”后，人体补充食物重新获得活力似乎合情合理。而且，补充体力不是唯一的好处，“许多早餐时吃的食物是一天中其他时间人们不再摄入的东西”，比如奶制品、水果和全麦类食物。
营养学家认为，早餐时的食物是钙（从牛奶、酸奶、奶酪中摄取）、纤维（水果、全麦面包和麦片中摄取）、铁质（强化铁的早餐麦片或者全麦面包）、维生素C和维生素A（从橙汁和添加维生素的牛奶中分别摄取）的优质来源。
许多研究发现，不吃早餐的成年人存在营养不足现象。今年，在16000名20岁以上成年人展开的研究显示，那些不吃早餐的人获取的微量营养素更少，这些微量营养素包括叶酸、维生素C、钙、镁、铁、钾、纤维等。
还有研究显示，不吃早餐会让那些企图减肥的人获得适得其反的效果。哈佛大学医学院副教授迈克尔•墨菲说：“研究表明，不吃早餐存在体重超标的更大风险。”
另有研究显示，早餐能够防止慢性疾病，因为像早餐这样的“小餐”不太容易造成血液中葡萄糖和胰岛素的突然大量增加，从而降低胰脏受损以及得糖尿病的风险。
1998年，英国威尔士斯旺西大学心理系教授戴维•本顿主导的一个研究发现，早餐可以为大脑“充电”，让大脑更好地工作。
◆反方观点 早餐：最该避免的一餐
不过，面对早餐支持者这些似乎“铁证如山”的证据，早餐怀疑论者仍然坚持己见。他们指出，这些研究结果都是模棱两可的，经常不足以支撑一个确定的结论。
许多认为早餐有益健康的科学家也承认这些研究的不足之处。
首先，一些研究并未发现在不吃早餐和肥胖之间有清晰的联系。
康奈尔大学营养学兼心理学教授戴维•莱维特斯基说：“看看那些减肥者的饮食习惯，你会发现首先发生的改变就是早餐被去掉。” 莱维特斯基认为，减肥者做得很对。“他们比科学家知道得更多。”
为了挑战不吃早餐容易肥胖的理论，莱维特斯基亲自做了一个研究。在这个尚未发表的研究中，他将本科学生分成两组，其中一组早餐吃什么都行，而另一组不吃早餐。两组人在一天的剩余时间吃东西不限。
结果发现，不吃早餐的人，在午餐时会吃掉150千卡热量。他们与吃早餐的人相比，每天少摄取450千卡热量。按此推算，如果一周两天不吃早餐，就大约节省1000千卡，这样坚持下去，减肥不难做到。
在啮齿动物身上所做的实验也支持不吃早餐的理论。耶鲁大学的兽医兼神经学家塔马斯•霍瓦斯在实验中发现，饥饿会令小白鼠更聪明。“绝大多数动物都没有早餐、午餐、晚餐的概念。”霍瓦斯说。
为了研究早餐的奥妙，有的科学家甚至在自己身上做实验。加州大学伯克利分校的心理学教授塞斯•罗伯茨在自己身上做实验多年，随时记录自己的变化。他发现，过去自己在早餐前几个小时就会醒来。这种情况被称为“预期活动”，是因为对早餐的预期所引起的。
所以，他决定不吃早餐，结果现在睡得很香。“大家都错了，早餐其实是一天中最该避免的一餐。”塞斯•罗伯茨说。
