说说尼安德特人 ZT

说说尼安德特人

八十一子


数年前，人们在克罗地亚（前南斯拉夫）的一个山洞里挖出来一块骨头。这块骨头属于某个生活在三万八千年前的男性尼安德特人(Neanderthal)。尼安德特人是跟我们现代人类（又称‘智人’ Homo sapiens) 亲缘最接近的一支人类。

人们从这块骨头里获得了一些尚为完好的骨骼组织，并从中提取了一些遗传物质DNA。可以想像当时如何大喜过望。估计实验室里至少打开了好几瓶香槟。最近，美国和德国的两个实验室分别独立地测定了一部分尼安德特人的基因编码序列。这些重要发现分别发表在本周的美国《科学》和英国《自然》杂志上。

从这部分编码序列里，我们得知，尼安德特人和智人在71万−52万年前从人类在非洲的共同祖先那里分出来，有两个人群，每群大约3000人，各自走上了进化的不归路。尼安德特人离开非洲应该比智人更早。几十万年后，当智人进入欧亚大陆时，尼安德特人早已是那里的居民了。

尼安德特人进入欧亚大陆的时间还不清楚。我们的智人祖先最早开始走出非洲的时间大约是在20万年前。他们先是迁徙到了今天的埃及境内的尼罗河流域和地中海东岸一带，在那里住下来。大约七万年前，地球进入最近一个冰川期，水被储藏在冰川里，海平面大幅度下降，非洲东北角和阿拉伯半岛之间的红海浅得来可以轻易地用原始舟楫渡过。就这样，智人进入欧亚大陆，闯入了尼安德特人的家园。

在接下来的三万多年的时间里，尼安德特人和智人共同存在于亚洲和欧洲。通常认为尼安德特人灭绝的原因是他们的智力发育不及我们智人，在你死我活的资源竞争中被我们排挤到边缘，最终灭亡了。这大概是远古人类历史上最惊心动魄的一次种族大灭绝。

可以想像这样一幅画面：一个尼安德特人躲在山洞里，紧握一块石头，惊恐地注视着出现在洞口的一个握着石斧的智人。他是谁？敌人，朋友，还是路人？考古证据表明，尼安德特人和智人之间有工具、技术和装饰品的交流，因为这些分属于两个人群的东西常常出现在同一个山洞里。当然，这些东西可不一定都是礼品，完全也有可能是战利品。

基因测定的结果表明尼安德特人和智人之间没有发生过混血。显然两者不能交配产生具有稳定基因组的后代。不过，最后这一点还没有其它旁证。谁知道呢，没准也跟驴和马交配那样，生出没有生育力的骡子来。

最后一个尼安德特人消失在大约三万年前。在离开非洲老家、浪迹天涯几十万年后，遭遇智人。短短三万年，智人为尼安德特人的历史舞台拉下了大幕。说起来，智人和尼安德特人在人类学上几乎可以算是亲兄弟，不能不让人想起“本是同根生，相煎何太急”。

三万年前的人类还处于蒙昧时期。只是，人类大规模地消灭跟自己不同的人群的行为并不没有随着蒙昧时期的远去而消失。甚至在人类走出蒙昧时期两千多年后的今天，这样的事情还时时发生。比智人消灭尼安德特人更令人悲哀的是，今天的人类大规模屠杀的不是另外一个物种，而是仅仅跟自己的文化有所区别的人群