1956年9月15日
邓小平在中共八大初露头角
1956年9月15日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。出席大会的代表1026人，代表党员1073万人。毛泽东致《开幕词》，刘少奇作《政治报告》，周恩来作《关于发展国民经济的第二个五年计划的建设的报告》，邓小平作《关于修改党的章程的报告》。
幕后戏则是毛泽东在八大前后对邓小平的宣传，邓从此得以在中共高层初露头角。
毛：“论文论武，邓小平都是一把好手”
新中国建立初期，主持西南党政军工作的邓小平被毛泽东调到中央，很快担任了中共中央秘书长兼中央组织部长、国务院副总理、中共中央政治局常委、中共中央总书记等重要领导职务，成为第一代中央领导集体的重要成员。
邓小平德才兼备，军政皆优，是一位能够“上马击狂胡，下马草军书”的非凡帅才。就马克思主义理论水平而言，邓小平具有早年在法国和苏联奠定的马克思主义理论功底，凡起草文件和工作报告、经验总结、讲话稿等，从来都是自己动手，一气呵成，且言简意赅，观点鲜明，深得毛泽东好评。邓小平起草的给中央的报告，多次被毛泽东视为有创见而批转给各中央局、各解放区参照执行。就安邦治国而言，从抗日战争到新中国建立初期，邓小平先后主持过太行分局、北方局、晋冀鲁豫中央局、中原局、华东局和西南局，长期担任大战略区的主要负责人，独当一面，积累了丰富的领导工作经验。就带兵打仗而言，邓小平在土地革命战争时期任红七军、红八军政治委员。从1938年开始，相继担任八路军129师政治委员和第二野战军政治委员，领导过华北抗战，与刘伯承一起指挥过上党战役、平汉战役、挺进大别山、淮海战役、渡江战役和解放大西南等重要的战役战斗。
对于邓小平的文韬武略，毛泽东1951年在同一位民主人士谈话中作了高度评价：“无论是政治，还是军事，论文论武，邓小平都是一把好手。”1956年邓小平才52岁，在中共第七届中央政治局委员中是比较年轻的一位。八大前夕，毛泽东开始考虑把邓小平作为又一个接班人来培养。1956年，在七届七中全会的一次讲话中，毛泽东特别就邓小平的情况向中央委员们作了介绍：“至于秘书长改为总书记，那只是中国话变成外国话。（邓小平插话：我还是比较安于担任秘书长这个职务。）他愿意当中国的秘书长，不愿意当外国的总书记。其实外国的总书记就相当于中国的秘书长，中国的秘书长就相当于外国的总书记。他说不顺，我可以宣传宣传，大家如果都赞成，就顺了。我看邓小平这个人比较公道，他跟我一样，不是没有缺点，但是比较公道。他比较有才干，比较能办事。你说他样样事情都办得好吗﹖不是。他跟我一样，有许多事情办错了，也有的话说错了，但比较起来，他会办事。他比较周到，比较公道，是个厚道人，使人不那么怕。我今天给他宣传几句。他说他不行，我看行。顺不顺要看大家的舆论如何，我观察是比较顺的……这个人比较顾全大局，比较厚道，处理问题比较公正，他犯了错误对自己很严格。他说他有点诚惶诚恐，他是在党内经过斗争的。”
在中共高级干部中，能获得毛泽东如此高度评价的，确实为数不多。由于毛泽东鼎力推荐，在中共八大上，邓小平顺利当选为中央政治局常委、中共中央总书记，实际上确立了他作为毛泽东又一个接班人的地位。八大以后，邓小平作为中共中央总书记，主持中央书记处的工作；作为国务院副总理，协助周恩来处理国务院的工作；作为中央政治局常委，参与中共最高领导核心，对党和国家的重大事务进行决策。
毛：“我挂正帅，邓小平为副帅”
八大以后，毛泽东继续在国内外一些重大场合宣传刘少奇和邓小平，多次明确地透露出自己把刘、邓作为接班人看待的信息，让国内外更多地了解刘、邓二人。
1957年11月，毛泽东率领中国党政代表团访问苏联，在同苏共中央第一书记赫鲁晓夫谈话中，谈到自己准备辞去中华人民共和国主席的职务时，赫鲁晓夫问，有人接替吗﹖毛泽东说，有。我们党里有几位同志，他们都不比我差，完全有条件。接着，毛泽东一一评价了中央几位主要领导同志。他指出，第一个是刘少奇。这个人在北京和保定参加了五四运动，后来到你们这里学习，1921年转入共产党，无论能力、经验，还是声望，都完全具备条件了。他的长处是原则性很强，弱点是灵活性不够。第二个是邓小平。这个人既有原则性，又有灵活性，柔中有刚，绵里藏针，很有发展前途。
在1959年举行的八届七中全会上，毛泽东在讲到权力要集中在中央政治局常委会和中央书记处时，诙谐而富有深意地说：“我这个人的名字叫毛泽东，我挂正帅，就是大元帅；邓小平为副总司令、副元帅。我们两个人，一正一副。”他还对邓小平说：“你是总书记嘛！邓小平，你挂帅了，一朝权在手，就把令来行，你敢不敢呀﹖你是书记处的总书记，你也是常委的总书记，你也是政治局的总书记，你也是中央委员会的总书记。”
刘与毛合劝小平出任总书记
1956年9月15日，八大开幕的那天早上，少奇同志对我说：“请你到会场为我服点务。
”同时递给我一个文件袋，说：“这里面装的是我选出来的有关大会的文件，带到会场备用。”还拿出一个签到手册，又说，“我把名字都签上了，每天进会场时，请你填上日期，到签到处代我交一下，以便工作人员统计人数。若有什么注意事项，你记一下告诉我就是了。”
在大会期间，有一次政治局常委开碰头会。我怕少奇同志找我要文件，就坐在会议室门口，常委们里面说话，我都听得清楚，内容是动员小平同志出任党中央书记处总书记。当时小平同志的声音比较大，一再推辞：“我不行，我不行，我的威望和能力都不行，怕难以胜任，还是让别人当吧?”“我们是医生，书记处是护士，你是护士长，还是我们的助手嘛?”毛主席那浓重的湖南口音传到门外。接着是周总理的声音：“毛主席比喻得很形象?”毛主席又补充：“其实，还是你那个秘书长的差事?”其他几位常委也帮着动员小平同志。这时，我听见少奇同志说话了：“主席，我看就这样定了吧?”“好，定了?”毛主席一锤定音，其他常委也异口同声地说：“定了?”小平同志再也没有推辞。
以上资料选自三联书店出版的《五十年的回望：中共八大纪实》
