过去，人们途经瑞金宾馆，透过偶尔开启的门扇，看到里面的洋房，常会禁不住猜想：里面不知住了哪些高贵的人物？好房子总是与大人物联系在一起的，这是百姓的阅世逻辑。
果然，林彪就曾在里面住过，解放前，还有蒋介石、宋美龄等人也在此盘桓过。
瑞金的一号楼和二号楼即是马立斯花园。马立斯乃是英国公民，1867年来沪，热衷于赌赛马，赌运甚好，发了财，便开始购买土地造房出租。上海许多带马字头的里弄房子都是他造的，而一号楼则是他专为自己建造。它建于1917年，建筑面积1135平方米，红瓦的屋面坡度较陡，有主楼和辅楼，都是两层，餐厅、卧房和书房都是用桃花木雕护壁，柚木拼花地板，大餐厅有极其贵重的水晶大吊灯。但马立斯并没在这里长住，据说他非常不喜欢房间的采光和色调，觉得它过于阴暗，完工后不久，就将它出售了。以后不久，他在此附近又另→造洋房(是为三号楼)，这回，果然反其道，采用了大理石、铜和玻璃作装潢材料，色调明快许多。
抗战期间，马立斯花园被日军霸占，胜利之后，励志社曾在这里驻扎，宋美龄女士也曾在此下榻。据民间一则趣闻说，黄金荣将此买下，作为生日礼物送给了宋美龄。再以后，新中国政府将一号楼、二号楼、三号楼、四号楼（前身是三井洋行的独立式花园住宅）联系在一起，改为国宾馆，专门接待来上海访问的外国国家元首和重要人士。
