美国总统布什的八年总统任期即将在2009年1月20日届满。遥想布什当年，当他踏着21世纪的第一响晨钟、迎着新千禧年的第一缕晨曦，昂首阔步走上世界政治舞台时，真可谓是“大位初登了，雄姿英发”。然而当年布什与民主党总统候选人、前副总统高尔的当选有效之争曾闹得沸沸扬扬、一时难以尘埃落地，似乎已预示了布什的任期将风起云涌、命运多舛。
布什执政大事记
在布什的第一任任期伊始，就发生了美国网络高科技泡沫的突然破灭，美国三大股市一片哀鸿遍野，外表亮丽的美国经济顿时进退失据，也为催生新一轮的刺激美国经济发展的房地产泡沫埋下了伏笔；紧接着发生了美国历史上第一次的大规模攻击美国本土的9.11恐怖事件；在布什的第一任任期中叶，为“打击国际恐怖主义势力”，他相继发动了对阿富汗和伊拉克的战争。尤其是伊拉克战争，师出无名，至今已长达五年，美军死伤惨重、军费达到天文数字。布什对伊战毫无制胜之策，却至今不肯撤军。在布什的第二任任期即将结束之际，又爆发了美国历史上可“媲美”1930年代大萧条的金融风暴，进而引发了世界范围的金融大海啸，全世界的人正在被迫“分享”美国人酿下的这颗硕大的苦果。
对外政策和失败的伊拉克战争
坐拥克林顿留下的雄厚家底，布什没有好好利用它们来发展美国国内的经济，却热衷于用枪炮和各种“颜色革命”向世界各地输出美式的民主制度，与上世纪60年代时中国的毛太祖向全世界输出革命有异曲同工之妙。布什对外闹出的最大动静无疑是伊拉克战争。
就伊拉克战争的军事层面说，布什是胜利者。美国以短短一个月的时间、以几乎零伤亡的代价横扫伊拉克，美国所展示的军事技术革命的最新成果，又一次让世界各国大跌眼镜。所以尽管布什的政绩和对外政策频频受到各界的质疑，他在2004年大选的完胜表明：在伊拉克战争军事层面辉煌胜利的光环照耀下，美国人民支持他再干四年。
但在伊拉克战争的政治层面上，布什却是不折不扣的失败者。布什及其智囊团根本不懂军事理论家克劳塞维茨早就提出的：战争是政治的工具，“战争无非是政治通过另一种手段的继续”。倔强的牛仔布什崇尚武力，笃信外来的和尚会念经，又不懂统一战线的重要性，故他虽然铲除了伊拉克的萨达姆政权，却换来一个暴力无日无之的脱序的恐怖的伊拉克社会；他赢得了战争的胜利，却失去了其后维持和平的希望；他以为能够通过战争铲除恐怖主义，却不曾想恐怖分子越铲越多；他想把位于中东中央的伊拉克扶植成中东的美式民主的样板田，以牢牢掌控这块世界的油源，却发现伊拉克人民的反美情绪始终高涨；他投入越来越多的军费，却换来数以千计的运尸袋。五年来伊拉克的形势早已证明：美国永远无法在伊战中取胜。
伊拉克战争是布什政治生涯由盛至衰的转折点。它的短暂胜利曾把布什推向个人政治生涯的巅峰并使他顺利连任，它的失败很快又把他从巅峰推入深渊，成为布什留给美国的两个最大的负资产之一（另一个是金融风暴）。但是，布什不承认在伊拉克的失败，是因为他八年的执政拿不出像样的成绩单，惟有硬着头皮在伊拉克硬撑下去以掩盖自己在重大决策上的失误，他不想完全失去自己在历史上的定位。
失败的国内经济
布什是美国历史上首位拥有MBA学位的总统，而且是毕业于在全球如雷贯耳的哈佛商学院，这是布什能够在历届总统候选人中以最单薄的个人简历入主白宫的重要条件之一。然而在布什执政期间，推出的各项经济政策乏善可陈，只一味以减税、退税来因应经济的每况愈下。在2008年9月突然爆发的美国金融风暴上，也完全看不到拥有哈佛MBA学位的总统布什理应具有的处理财政金融危机的专业能力，反而是财政部长鲍尔逊和联储会主席伯南克在主导一切。作为最高决策者的布什如同一只在前台被鲍、伯操纵的木偶。
美国人如何评价布什
批评者给布什列出了一系列的“罪状”：布什是历史的罪人，他将国家引入了一场错误的永远也打不赢的战争；他将美国与世界各国的关系搞得一塌糊涂；他破坏了美国经济；他浪费预算余额去替他的那些有钱有势的朋友们减税；在新奥尔良遭受水灾时布什还在玩吉他；他利用政治影响司法部门；他授权情报部门“窃听”全世界；他将无罪之人关押到现代集中营─古巴的关塔那摩湾监狱……
表扬者也给布什罗列了一长串的“功绩”：他在9.11事件后采取了多项正确的决定，使美国的国家安全得到了保障；他使阿富汗和伊拉克两国共5,000万的人民脱离了暴政，并在当地传播了民主的种子。他大力支持世界各地的民主运动，热衷输出美式的民主制度……
他们说的都有理，不妨再看看民意调查。根据2008年11月10日公布的一项由CNN民调公司所做的民意调查显示：布什的支持率只有24%，却有76%的人不满意布什的工作（也称“不欢迎度”）。即使尼克松因“水门事件”被迫辞职时，他的不欢迎度也为66%，低于布什10%。自60多年前美国首次进行总统支持率的民意调查以来，还没有一个总统的不欢迎度超过70%，布什遂成为美国最不受欢迎的总统。
美国知识界又是怎么看布什的呢？美国有些精神病理学家认为：布什是一个“自恋人格紊乱”的典型病例，他想扮演一个历史角色，想做一件大事，想留下一笔历史遗产，因而只听得进自己想听的话。笔者还认为：他的典型的富家公子性格和牛仔风格，也是形成他一味蛮干的政治决策的一大原因。
领导无方：看法与事实间的落差
人们大都习惯于简单地从表面上看问题，许多人把布什时代发生的各种问题都归咎于他的领导无方。这有部分是事实，却也不能一味全怪他。如9.11事件，有舆论认为布什政府的多个情报部门颟顸无能，花掉了巨额经费，却没有对9.11事件做出任何预警。策划9.11事件的“天才”阴谋家们确实无比狡猾，他们早在克林顿当政时就开始策划这一史无前例的巨大阴谋，对此克林顿政府也有不可推卸的责任。9.11事件在布什上台后不到八个月时发生，对此不应太苛责布什政府。
许多人把布什批评得一无是处，但我认为布什的一些做法还是值得称赞的：比如布什开了先例，两次任命非洲裔为内阁头把交椅的国务卿，前者是鲍威尔，后者是赖斯，牛仔布什在这一点上确实是任人唯贤的，没有戴上种族偏见的有色眼镜（这也为奥巴马的上台创造了一个前提）。布什不拘小节，爱开玩笑，没有官架子，显得很亲民。可惜与布什实施的错误的大政方针相比，这些做法和小节都显得微不足道、瑜不掩瑕。
布什如何评价自己
11月28日，白宫公布布什近日接受他的胞妹采访的部分内容，在采访中布什希望自己能留名青史，让后世视他为“解放五千万伊拉克人与阿富汗人，帮助缔造和平、不为政治出卖灵魂、坚守价值观念”的总统。布什并表示：他希望人们记住他是一位助人的总统：鼓励人们为邻居服务；帮助在非洲等地区抒解艾滋病、疟疾痛苦；帮助老年人获得处方药和联邦医疗保险福利。他自豪地指出：“有教无类”是他的政府的重要成就。
资质平庸 难当大任
布什出身于名门望族，中学时成绩奇差，但他凭藉祖父、父亲皆为耶鲁大学杰出校友的血缘关系，没有靠成绩优秀就直接进入世界名校耶鲁大学。他的大学成绩也很一般，大多数课程仅得C，所以他是毕业自美国名校的美国籍“工农兵大学生”。虽然我们不能单纯以学习成绩来判断一个人的政治智慧和治国能力，但至少可以看出布什资质平庸，难当大任。
美国的盟友如何看待布什
美国的亲密盟邦又是怎么看待布什的呢？世界各国中与美国人关系最铁的当数“血浓于水”的英国人。香港人熟悉的末代港督、绰号“千古罪人”的前欧盟对外关系高级专员彭定康于美国大选前夕，曾在香港宣传他的新书。他在行程结束后接受香港电台的访问时说：“我认为，布什总统是我一生中所遇见过的最差的美国总统。……（布什的）性情实在难列上品。”彭定康说布什推行单边主义，带领美英卷入伊拉克战事，激起全球的反美情绪，又未能有效处理经济和税务问题，最终导致了美国金融危机和全球金融海啸的大爆发。彭定康曾在决定欧盟对外政策时具有主导作用，他的看法显然代表了欧盟的主流意见。英国人尚且如此，世界其它国家和地区的人对布什的看法，难道会好过彭定康？
失败的承前启后：盖棺论定
回溯近八年前的2001年1月20日，布什从克林顿手中接下的是一个国库充盈、经济繁荣、军力强大、同盟稳固的美国。2009年1月20日，布什交给奥巴马的却是一个经济衰退、战事不顺、同盟分裂、负债高达11.3兆美元的美国。不论布什的亲朋好友、利益相关的盟友和“粉丝”们如何地赞扬布什，布什在美国历史上的定位，无需更多的争论，仅从这失败的承前启后的政权交接上就可一锤定音、盖棺论定，毋庸赘言。
