金字塔骗局即层压式推销，是一种不能持久的骗人运作模式。参与者通过介绍其他人加入而赚取佣金。佣金正来自新会员的入会费，如此类推，一层压一层。公司通常没有提供任何产品或服务。现在他们融入一些产品，如推销营养药，或化妆品等。但是目的是一个--骗人。后来人们称之为老鼠会，有如鼠类繁殖速度，这种推销手法至少有100年的历史，但层压式推销很多时是不合法的。大部分层压式推销试图混淆视听，把骗局包装得复杂和似是而非。参与者付入会费后，要介绍其他人入会才有收入，上层的参与者可以分享下层参与者的入会费，一层压一层，如金字塔一样；金钱向上缴集，发起人是最终得益者。最受害的是最低层的参与者，因为他们若未能介绍其他人入会，只有付出，没有回报。为了欺骗参与者，层压式推销通常牵涉假个案和假证据。
层压式推销术在不少地区属不合法的传销活动。如今这种传销活动，有变异的形式。如，骗到钱后，参与其它商业投资，或将公司去海外上市，但是目的只有一个--骗人。如美国的营养药传销，中国的树林传销等。
