人的一生很长，在走过的路径上会有很多人和你同行，陪你走过一段路，成为你情感生活中宝贵的财富。我的同学小艳儿，就是一个陪我走了很久，而且到现在还陪着我前行的人。
小艳儿和我小学同校，中学同班。住得离我家很近，如果我可以飞檐走壁的话，两分钟就可以到她家，可是我不能，那我就只好一步一步走出平安里，走出仓平巷，走到解放路，路过“旧大楼”，拐进保安里，下一个坡，穿过细长的巷子，再右拐才能到小艳家的院子。大多数见到她的时候，她似乎总在忙着做饭。她是家里的老大，有一个弟弟一个妹妹。
高中毕业后，小艳儿到一个工厂的化验室工作。她们家也早已搬到了她父亲单位分的房子里，和我们的新家在同一条街道上，骑自行车几分钟就到。周末，我也喜欢到她们家玩，聊天的内容中多了青春期的迷茫。那时，她的母亲去世了，小艳儿当时正在外地学习，得到消息后赶回家，没有见上她的母亲最后一面。她为此，对她的父亲耿耿于怀了好长时间，埋怨他没有救活她的母亲，后来她知道她的父亲是尽了力的，但是，医生也没有回天之力。小艳儿在母亲去世后，就成家里的顶梁柱了，她的父亲一点家务都不会做，不会洗衣，不会做饭，以前，家里的事情都是她的母亲在操劳，而她的母亲一旦离开，家里像天塌下来一样，小艳儿就是在这种景况下用她年轻的肩膀撑起家里大大小小的事情，照料她父亲和弟妹的生活。
她二十多岁，双眼皮大眼睛，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，中等的个头，出色的工作能力，加上一付爱打抱不平的古道热肠，让她成为同伴中的佼佼者。工厂的老师傅不停地给她介绍对象，也有男同事直接下班后在厂门口堵她的，她都一一回绝了，她没有心思。不是她不想，是她觉得她不可以。记得有一个周末，我又去她家，她洗完碗后，我和她到她自己的房间里，关上房门谈了很多。那时，她的妹妹已经结婚了。她对我说：“你看这家我能离开吗？弟弟还小，我怎么也要等他上了大学。你看我爸爸，也离不开人呀。”她的眼中，有苦楚，有无奈，更有愿意付出的决绝。后来，我到别的城市工作，和小艳儿的联系就少了。
在我出国前的两三年，小艳儿终于结婚了。那时，我回家探父母，知道了小艳儿的事，我好为她高兴。她等到弟弟上了大学，谈了女朋友，等到她的父亲也找到了老伴儿，她把自己嫁了出去，而娶她的人是一个好多年前就钟情于她而被她拒绝过的人，这个人也独自晃荡了好多年，是不是一直在等小艳儿，我没问过。
我出国前，小艳儿带着她的老公和儿子来看我，母亲，小艳儿和我，谈论着孩子啊家务啊之类的事情。小艳儿的老公挡回了我父亲递给他的烟，掏出自己的烟递给我父亲，然后帮我的父亲点上。我没听见他们说什么，他们只是在一起抽烟。
回国后，小艳儿和平儿第一个来看我，而且一定要我到她家去吃一次饭。在她家，我再次感受到那种平平安安的幸福。进得门来，小艳儿虎头虎脑的儿子就迎着叫了一声：“阿姨好。”然后我和其她同学坐在客厅的沙发上，打量起房子。房子是十多年前装修的了，可是用现在的眼光看仍然很棒。整个房间以深棕色为基调。进门后客厅，摆放着沙发茶几等，然后有一道门把里面的卧室厨房的和外面隔开，所以，即便有人来找她的老公谈工作，一点也不影响家人的生活。小艳儿说，当初她的老公就考虑到了这一点。
桌子上是满满的菜。一道道素菜是小艳儿亲自做的，而卤菜她是专门到六味斋买的。那天，不是周末，她的老公特意从工厂赶回来，他可是厂长，回来陪着小艳儿尽主人之谊，陪我们几个小艳儿的同学吃饭，他一会儿问大家要不要喝饮料，一会儿又问要不要把菜热一下，忙得满头大汗，就这样，小艳儿有时还会用她美丽的大眼睛瞪他一眼，这让我们知道小艳儿在家中是绝对的权威。
饭后，我们又回到客厅坐下，小艳儿的老公赶回工厂上班去了，我们大家异口同声对她老公大加称赞，这回，小艳儿没有像她老公在时那么厉害，也说她的先生确实不错。因为小艳儿已经不上班，留在家里料理家务，消息不是很灵通，可是只要工厂的姐妹们要买什么好衣服时，他的老公一旦知道，就会说：“给我老婆打电话，让她也去买。”
有一天，小艳儿陪我去看望了平儿的父母，然后我们俩挽着胳膊往回走。她说：“辛儿，你不知道，我可想你了。这么多年，发生了多少事啊。以前，我可以和你说，就算你在外地，也是容易见面的。可你一出国，这么长时间才回来，刚把人撩拨起来，你又要走了。以后能回来就多回来，听见了？”小艳儿的一番话让我的眼前立刻就蒙上了一层雾，我说：“我会的，会的。”在外多年，尽管环境相对比较纯净，但也经历了江湖的险恶。这未必是坏事，因为自己不完美，也就知道完美的人生一定是多彩的。但是，内心的企盼，仍然希望是一片纯净的天空。
“你也可以到美国来，不是好多人去旅游吗？我带你去玩。”“呀呀呀，那地方，我可去不了。等儿子去那儿上大学吧。”
到分手的时候了，她一步一回头，向我摆摆手：“回去吧，回去吧，别站在哪里了。多保重自己啊。”
我回到了美国，因为有些同学还没有拿到聚会的照片，母亲打电话告诉了小艳儿，小艳儿去父母家拿照片，陪母亲说了整整一下午的话。母亲对我说：“小艳儿人可实在了，说你不在，有什么事就去找她。”不用母亲说，我知道，她是一个很实在的人，很厚道的人，是一个你可以把心给她而她绝对不会伤害的人，是一个我可以称为大姐的人。
有一天，我在邮箱里看到一个陌生的 email 地址，打开看，是小艳儿，为了和我联系方便，她让人帮她建了一个邮箱，硬是学会了写邮件。我手指按下鼠标，轻轻一点，把她的邮件存到了我建的“家”的文件夹里。
