不少四十刚过五十刚到朋友(包括自己)，口中叹"老"声声不息。
说到"老"字，跑进脑中的有两位。老黄忠"定军山刀劈夏侯渊"是一位，"......三军与爷归营号，......午时三刻成功劳......"，从谭鑫培到谭元寿的谭派老生把《定军山》这出经典段子唱遍中华大地，使得老黄忠老当益壮的英雄气概广为流传。
第二位就是那"廉颇老矣，尚能饭否"中的廉颇，到了晚年还要为国出征。其实更令人敬佩的是这首词的作者辛弃疾，人到晚年"舌在牙先堕"了，依然有"金戈铁马，气吞万里如虎"的雄风，谱出这般激烈怀古的壮志。
最近又读到一片有关aging的文章，心理学家推荐老人学外语，说这是用来减慢人脑衰老的一个值得一试的方法。
当突然意识到自己行将步入"知天命"一族的时候，意气用事、意气风发的青壮年时代仿佛也就是TMD昨天的事。一不留神，就要开始感叹"人生如梦，一尊还酹江月"了。这岁月，未经我同意，怎么就变得这么快? 遥想中学当年，班主任毕业留言: 希望把聪明才智全部贡献给社会主义祖国。这话一直牢记于心，后来移民美国也未曾敢忘。可现在，即便想回国，带着"聪明才智"(所剩无几了)，但祖国的社会主义没了。如今的资本主义祖国还能要老人吗?
"老"，给人一种"无可奈何花落去，似曾相识回不来"的感觉:
老，就是"万般皆下垂，唯有血压高"；
老，就是"坐着瞌睡来，躺下睡不着"；
老，就是"忘了该记的，记着该忘的"；
老，就是"哭时无泪痕，一笑泪成行"；
老，就是"白发拔不尽，没风它也生"。
这些是笑谈也是实情，"Nature takes its course"一路留下这样痕迹，任谁都无法改变。
中华文化，对人生的阶段有着不同的描述，从幼到老各个年龄段也有不同的称谓。回顾一生，检点自己在不同的历史时期是否都做了该做的。
孔子说: 吾十有五而至于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。
圣人十五岁才上学，不如现代人。但三十岁后，老圣人就是现代人的榜样了: 安身立命不受诱惑、认知天命还顺应天命，乃至到随心所欲之年也不忘要做法制社会的楷模。
圣人的标准太高，《礼记》给出了退而求其次的人生标准:
人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室；四十曰强，而仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而传；八十、九十曰耄……百年曰期，颐"。
凡人的一生比圣人的好过多了，大可不必上赶着做先进: 二十成人三十成家，四十初入仕途，五十才当官，六十有些经历了始可教人，七十才能授徒传人了，八十九十算是开始老了，到百岁才能够颐养天年。
圣人那一套，又要不惑又要知天命还能随心所欲，凡人一般做不到。"高标准严要求"过得太累，做不到反让人生变得郁闷了就不值了。
心理建设要靠自己，快乐人生要由自己定义 -- 说的多好啊!
人生百年一步一个脚印慢慢享受，何必那么勉强自己按别人设定的节拍起舞。孔圣人的一生到七十就没了，但凡人的一生到了百年还能颐养天年。
瞧这中国汉字的学问: 六十是日子先老(耆--老日子)，七十人才开始老，八、九十岁人才真的老(耄--连毛都老了)。可见六十不算老，更不用说半百人生。中国老有学问的老狂人文怀沙说的好: 从五十岁起，要用公岁计算年龄。所以半百人生又从二十五公岁重新起步。
在中国，过七十叫古稀、八九十岁称耄耋、活到一百是期颐 -- 这一般人都知道，但七十七岁叫什么? 八十八呢? 九十九又该怎么称呼? Well，七十七叫喜寿，八十八是米寿，九十九称白寿。为什么? 习过草书没? 能看懂也行: 草书的喜，写快了就是上面一个"七"下面一个"七"，中间是个"十"。以前汉字是从上往下书，故此"七十七" = "喜"。八十八? 还是从上往下书写，"米"子也就是上面一个"八"下面一个"八"，中间加个"十"。最后，"九十九"又是怎么和"白"勾搭上的? "白"是"百"字少一，不正好是"九十九"嘛。
这种中国玄学，老外基本上是3000年前不可能学懂。虽有些扯淡，上些年纪的中国人好做这样的"学"问。
我们还是接受心理医师的建议，从二十五公岁开始重读英文。今天就说说英文的"变老"。
说"人老"通常用old；senile也是老，但带有"老态龙钟残缺不全"的意思；elderly是从old演化而来；还有个词，叫senescent，是"变老"的意思。
人生变老的过程，英文叫senescence，也可以说是aging、senectitude(人生最后阶段)或senility(从senile变来)；还有caducity，来自法文，意思就是senility。
类似于文怀沙的算法，到五六十这把年纪，英文对岁数也有两种算法，一种是chronological age，我们叫它实际岁数，另一种是functional age，暂时称它为功能年华。人的实际年龄和功能年华有时相差很大。就好比我们常说的"人老心不老"、八十岁的年纪二十岁的骨架，这是一种令人期盼的境界。
英文对人生各阶段没那么多说词，但名称还是不少:
婴儿 -- infancy (birth to 1 year old)
孩提 -- childhood (2 to 12)
少年 -- adolescence (13 to 19)
壮年 -- early adulthood (20 to 39)
中年 -- middle adulthood (40 to 64) -- 看见没? 六十四才中年。
老年 -- late adulthood (65+)
这是一种，还有另一种:
Denarian = someone between 10 and 19 years old;
Vicenarian = someone between 20 and 29 years old；
Tricenarian = between 30 and 39；
Quadragenarian = between 40 and 49；
Quinquagenarian = between 50 and 59；
Sexagenarian = between 60 and 69；
Septuagenarian = between 70 and 79；
Octogenarian = between 80 and 89；
Nonagenarian = between 90 and 99；
Centenarian = between 100 and 109；
Supercentenarian = someone 110 years old and over。
这后一组应该多加注意，它们都来自拉丁文得数字，粗略地说就是: deni (dinarius) = 十、vice (vicie或viginti) = 二十、trice (triginta或trige) = 三十、quadrage (quadraginta) = 四十、quinquage (quinquaginta) = 五十、sexage (sexaginta) = 六十、septuage (septuagenta) = 七十、octoge (octoginta) = 八十、nonage (nonaginta) = 九十、cente (centum) = 一百，(n)arian可以看成是"......的人"。
当然，这些词不太容易记。但"学无止境"嘛，老廉颇尚能饭，我等垂暮年华，尚能读否?
老来学英文肯定不易，但读和记的过程能够激活大脑、减缓衰老。不能轻言放弃，要用"老夫聊发少年狂"的劲头，活到老学到老。有道是，好死不如老活着，为老"沮丧"也不能让谁返老还童。
老年人的日子万不能"知识退化，器官老化，思想僵化，等待火化"，虽然"花样年华"不再，但垂暮之年也要想辄活出花样来!
