梅の実

　
　今年も梅を漬ける季節がやってきた。
　一晩水につけておいた青梅の水を切り、竹串でへたを取る。乾いたふきんで拭いて、焼酎を吹きかけ、塩をまぶして甕に入れる。重しをして、蓋をして、とりあえずここまで。後は梅エキスがあがってきて、紫蘇の葉が出回るまで、待つ。
　梅の実は美しい。青く硬く、ほんのりと黄みを帯びて、ところどころ赤が差している。甘い桃の匂いがする。水につけると表面の産毛に含まれた空気が、透明な真綿のように実をくるりと包み込み、きらきらと輝く。