陈衍宁 1965年毕业于广州美院油画系。1986年留学美国，1988年毕业于美国俄克拉荷马拉市大学艺术系，留校任教。1987年和1989年美国韩夫纳画廊为他在纽约举办了两次成功的个人画展。1991年荣获英国艺术家协会肖像比赛大奖，此后连续为英国皇室及贵族绘制肖像。
陈衍宁：1945年出生，广州人。1959年入广州美术学院附中，1965年毕业于广州美术学院舞台美术班。1970年至1986年为广东画院专业画家，在此期间，他的作品曾多次获奖，他的油画和国画多次同时被选入全国美展。代表作有：《毛主席视察广东农村》、《渔港新医》、《新浪》、《无产阶级的歌》（和汤小铭合作）。1982年作品被选入“法国春季沙龙展”。1986年赴美留学。1987年作品参加纽约“中国当代油画展”。1987和1989年在纽约赫夫纳画廓举办两次个人画展。1988年毕业于美国奥克拉荷马大学并留校任教，1991年移至纽约，定居美国至今。1991年荣获英国艺术家协会主办的肖像比赛大奖，曾连续为英国皇室、世界各地名人绘画肖像，广受赞誉。1998年作品参加美国纽约古根漠姆博物馆举办的“中国5000年艺术展”。1999年应邀在英国白金汉宫为英国女皇画肖像，作品并被选为英女王50周年庆典纪念邮票。曾在澳大利亚、英国、法国、俄罗斯、巴西、新加坡、加拿大、美国等举行多次群展和个展。作品被中国美术馆、军事博物馆、澳大利亚美术馆、苏格兰国立美术馆、美国哲学协会美术馆、英国皇家所属协会博物馆，美国加利福尼亚州立首都博物馆、美国新泽西州立首都博物馆、英国伦敦大学、美国普林斯顿大学和纽约大学等艺术机构和公共机构收藏。
1987年，在美国纽纽赫夫纳画廊举办了陈衍宁首次个人画展，展出引起了很大轰动，陈衍宁这个名字被众多美国人所认识。两年之后，他的第二个画展成功举办。当时英国商界一位名人阿妮坦在曼哈顿参观陈衍宁的个人画展时，对陈衍宁的作品《檀香扇》—见倾心，她一口气买下陈衍宁的3张作品带回英国，同时也把陈衍宁的魅力带回伦敦。1990年，陈衍宁荣获英国肖像画比赛大奖，得奖的作品正是这幅《檀香扇》。檀香扇，它唤起了陈无数童年的回忆。小时候，母亲经常用檀香扇，这激发了他创作怀乡题材作品的灵感。中国画讲究章法，而黄宾虹曾经说过，章法即虚实。陈衍宁将这种虚实强烈的对比运用在《檀香扇》的创作上，大片黑把黑緑黑衣虚化，而少女的头手扇身则用最实的线条刻画，檀香扇面精雕细镂的花纹—片片层层相叠凸现音乐感，少女的简洁典雅，画面大虚大实的对比造就—种东方韵味的张力。陈衍宁的作品不仅打动英国艺术家协会的专家们，也打动了英国，不少名人乃至英国皇室成员都邀陈衍宁请为其画像。
陈衍宁曾经在一篇文章中提到：“语不惊人誓不休，艺术要有强烈的魅力方可惊人，但惊人不是靠哗众取宠，朴素也能惊人，米勒的《拾穗者》就很惊人。中央美术学院教授孙景波回忆，陈衍宁的这篇文章发表于1982年，在当时众口—词以观念争新奇的声浪中，他的观点有些保守之嫌，但这样倔强的宣言反映出他坚定信守艺术真诚本质的人格和画格。陈衍宁相信艺术创作最根本还是坚实的技巧功底，“创意任何人都有，但没有深厚的技法根底，任何创意都发挥不出来。”
美国著名艺术品评论家月尼斯韦曼评价陈衍宁：“西方观众往往惊叹其画面的精确与绘制的功力，但更钦佩其作品渗透的那种精妙的东方韵味”。陈衍宁作品中的南方女子，宁静温婉，蕴含着幽雅、清丽、真纯的东方韵味。如《檀香扇》系列，《月亮门》系列。
一向以传统文化自负的英国人，却热烈地赞美着一个来自东方的油画家，半年间请求他绘像的名单排至40多位。
作为美国肖像画中心的专属画家，陈衍宁已接受过美国、英国及其他国家许多杰出人物的委托绘制肖像。声名显赫的维珍大西洋航空公司总裁Richard Branson和国际流行化妆品连锁店Body Shop女老板Anita Roddick以及加里福尼亚州州长威尔逊都选择陈衍宁为他们造像；继两年前三进白金汉宫为英国女皇王夫菲力浦亲王造像后，今年应邀赴白金汉宫为英国女皇绘像……
陈衍宁何以瞩目如斯？这得说说美国的赫夫纳和中国的那把檀香扇。1984年，美国商人赫夫纳应邀到中国考察石油开发业，其间参观了不少画展。中国油画家坚实的造型能力和纯熟的技法，抒写着属于东方的含蓄与温情，这使看惯了当代西方画家那种前卫画风的赫夫纳，仿如听到了欧洲遗失已久的传统的回声。这一发现，使这个一向喜爱艺术的美国人，决心要把这些年轻的画家和作品介绍到美国。陈衍宁、王怀庆、王忻东和艾轩得此机会先后去了美国留学考察。
1987年，美国人在纽约第一次看到了来自中国的油画作品，在《中国当代油画展》那幅巨型的宣传海报上，印着的是陈衍宁的《母与子》，美国艺术杂志「SUNSTORM」亦选它作为同期举行的纽约世界艺术博览会专刊的封面并作介绍……画面中那个质朴的山村母亲，怀抱幼儿，爱怜流溢，在抱满一怀的幸福中自觉拥有了全世界。画家以刀代笔，在画布上恣意刮涂推拉，以写实的造型及充满幻彩的趣味，表现那来自一脉血缘的原始喜悦……
画展成功，美国商人在曼哈顿市中心办起了赫夫纳画廊，专门经管中国油画，掀起一阵中国油画热。
告别闹市的繁华，重回宁静的校园的陈衍宁正忙于准备在纽约举行的个人画展。陈太太偶然在一次义卖中，得到一把檀香扇，它唤起了陈衍宁无数童年的回忆，激发了他创作怀乡题材作品的灵感。陈衍宁开始创作「檀香扇系列」。「檀香扇」一画以大片黑背把黑发黑衣虚化，再将少女的脸、手和扇实之，少女手中的檀香扇，薄如蝉翼，剔透玲珑，画家把无限对称的重覆线条寓含在一个精雕细缕的半圆里，形成一种东方的节奏，这种大虚大实的对比，造成一种色彩、视觉的张力。当英国商界名人Anita在曼哈顿参观陈衍宁的个人画展时，对此画一见倾心，临赴机场前的5分钟，她一口气买下陈衍宁的3张作品带回英国，同时也把陈衍宁的魅力带到伦敦。
1990年，陈衍宁荣获英国肖像画比赛大奖，全因阿妮坦送去陈衍宁的《檀香扇》参赛。按照规定，得奖者要为英国当代杰出女性造像，陈于是赴伦敦为英国著名歌剧歌唱家苏珊造像，完成后正欲回美，却接到通知说另一杰出女性对原指定的另一得奖画家所画的肖像不满意，指名要求陈衍宁为她赶绘另一幅肖像，她就是英国大名鼎鼎的女演员珍妮．阿丝（Jane Asher）。一人为两个杰出名人作画，并同时发表在英国「时尚」（VOGUE）杂志上，陈衍宁自然成为了这次大赛的焦点，名字一刹那传遍伦敦的艺术圈和社交界，且一发不可收拾，盛名直播英皇宫，英女皇及其王夫也指名道姓请陈进宫造像。在美国和英国肖像画界取得的巨大成功，使陈衍宁画得越来越自信，越来越自由。
当陈衍宁的肖像画在欧美赢得盛誉的时候，人们在他的画作中感受到一种潜在的诗情画意。那藏在气质里、含在品味中、映在意像间的东方神韵，显然来自他中国传统的艺术修养。
陈衍宁为自己的成功付出了艰辛的劳动和执著的追求。当年，无个性抽象派艺术一度风行画坛，急欲与「世界现代潮流」汇合的躁动心态使不少国内同行轻视技巧技艺，急功近利寻求成名捷径，且振振有词标榜前卫，而这时的陈衍宁却表现出异常的冷静，他发出「惊人不是哗众取宠，朴素也能惊人」的颇为「保守」的「宣言」，且以极大的兴趣更进一步地转向中国传统写意绘画的研习和创作中。在流派纷争的风潮面前，他执著于「厚积薄发」的信行，用心于「博采众长」的训练，坚持坚守艺术的真诚。今天，陈衍宁的油画艺术之所以得到西方社会的如此「厚爱」，被称作「真正跨越了文化与历史，蕴含着一种宇宙的和永恒的信息」（美著名艺术评论家丹尼斯语），并在他们的国度「恣意放纵」施展才艺，与他当年的坚持坚守不无关系。
陈衍宁不热衷于观念艺术的语言，也没有使用千奇百怪的材料，但他的肖像画作，却弥漫着一种眩目的光感，表现出真诚的力量，或折射出对象最为吸引人的理想化的一面。声名显赫的实业巨子如斯，无忧无虑的少年亦如斯。《理察．布兰逊》《阿尼坦》《伏在狗背上的女孩》等都是有代表性的作品，其真切生动之状呼之欲出，表现出画家对西方当代不同层面人物生活的敏锐观察。
陈衍宁最善于在平凡的题材中表现他高超的技巧和敏锐的观察力。《镜》这幅油画并无特别的造型，亦无眩目的色彩，粗看只是一群练舞的女子站在一面大镜子面前，细看原来画面分成镜里镜外两个天地，那些本来非常平常的景物人物，组合在一个大镜子里，无端变得暖昧与悬疑。镜前9个女孩子，镜里却有13个人影，一些影像不知来自何方，应该是练舞场的另一角吧。你欲细心将镜里镜外作个比较，只可惜镜中的只是幻影，而镜外本应是现实世界，却只看到片面的景象……平实的画面，阐述着一种无处不在的人生哲学。
在海外立足的中国油画家面临艺术市场的考验更为严酷，生存和市场的压力可以毁掉一个天才，也可以造就真正的艺术家。陈不讳言其重视艺术市场对自己作品的反应，画作可以是「商品」，但首先必须是以艺术价值放在第一位的「商品」。
身在异乡功成名就，陈衍宁对故国的怀念更加难以创舍。他的不少新作，画他记忆中的人物和事物，表现出浓厚的中国文化情结，充满怀旧情怀。其笔下的南方女子，□静温婉，蕴含着幽雅、清丽、真纯的东方韵味。《檀香扇》系列、《月亮门》、《仲夏夜》、《少女寻梦》、《方市行》、《中秋夜》和《对影》等堪称这方面的代表作。自1993年以来，陈衍宁的这类作品都参加了克里斯蒂国际拍卖公司（又名佳士得公司）的中国油画拍卖，价值一直在前五名以上。
个性谦和沉静的陈衍宁，和别的追求新潮的艺术家很不相同，生活有规有律，画室收拾井然。他用他的专注和潜心印证着「朴素也能惊人」的真理，国际艺术研究会副主席郑胜天教授如斯评价其人及其画作：它不是海滩上呼啸而去的潮头，但却是大洋深处一颗耀眼的明珠。
