Carol 和Gavin 是我的老相识。十六年前在东伦敦的一所教堂，与这对刚结婚的年轻夫妇相遇后被他们的热情所感动。在长期的接触中，我从他们那里见识到了西方的文明、领略了基督教的意图。
他们都是剑桥毕业的高材生，Gavin 的专业是金融，Carol 学的是医学。毕业后Gavin在一家公司作会计，Carol 作了医生。这种专业的结合意味着一个富裕家庭的诞生。可是他们选择了居住在东伦敦的穷人区，并利用业余时间在教堂作神职工作。
这对夫妻并非生于基督教家庭，他们是在剑桥读书时入教的。他们双双身染重病，常常依靠祷告来维持生存下来的信心。我和 Carol 走的比较近。在我攻读博士时，她几乎两个星期来看我一次。她教我说英语，读圣经。虽然当时我的英语水平很差，但我可以坦诚地向她倾诉隐藏在内心的一切痛苦和忧虑。每当我倾诉时，她总是静静地聆听，并替我祷告。我知道她所面临的困境不比我少，可她总是那么安详，她的平静似乎发自内心。我们曾经探讨过‘什么事情是人生中最重要的？’她的回答很简单：‘侍奉上帝’。可是我的追求却很多，例如：‘学位，家庭，名利，地位，以及金钱，等等。’当时我并不懂得这些恰恰是给我造成痛苦的原因，而把自己的追求当成了美好的理想。一次 Carol 要到一个新的诊所去当医生，我问她怎样来评价工作成功与否。她说她最大的心愿是有机会向诊所的同事讲述耶稣的神迹。我又问她，为什么不把‘当好一个医生’作为目标？她说医治肉体不如医治灵魂。不久Carol 连续生了俩个女儿，她放弃了医生的工作，选择了在家里照顾女儿，这样可以有更多的时间为教堂工作。
Gavin 是一位极其聪明的年青人，靠他的聪明才智很有可能成为一位成功的金融家。他在公司里工作，掌管资金的出出进进，但却不能容忍腐败，经常与老板闹翻。他屡次更换工作单位，但始终不合心愿。他喜欢参与教堂的工作，是教堂的领导人之一，有时也参与布道。他的理想是作一名牧师。三年前, 他终于做出了人生最大的抉择: 放弃金融工作, 到神学院攻读神学学位。当时他所面临的是两个年幼的女儿和一位身染疾病、没有工作的妻子，三年的学业没有收入，如何来养活家庭？我被他的抉择所震撼，一般人做不出这样的抉择，可是他在 Carol 的支持下毅然决然地进了神学院。
上星期六，我和老公被邀请到教堂参加 Gavin 成为牧师的庆祝活动。他将成为一个山村小教堂的牧师，并将带领全家同行。Carol 和 Gavin 非常高兴，对前景充满希望。Carol 将协助Gavin 做好牧师工作。我曾很难理解他们的抉择，现在我领会到：一个人如果能抛弃所有的束缚——尘世间的欲望、只做自己想做的事，将会是一件多么愉快的事情。但是有多少人能不被欲望所困、放得下功名利禄、走进清白的精神世界？
想起《红楼梦曲》中唱道的：“看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命；好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。”放弃物质生活的烦恼，才可以得到真正的精神享受。迷恋于金钱世界、功名利禄者却活在痛苦之中。只有放弃对物质的追求，才能见到“白茫茫真干净的大地”。
写于2009年7月13日
