在埃及， 2011 年 2 月 1 日是个历史性的日子。当地时间中午刚过，聚集在首都开罗市中心的示威群众就已经超过 10 万人，有来自各界的男女老少以及儿童。广场的气氛有点像狂欢节。人们唱歌、呼喊口号、打起反对穆巴拉克的旗帜和标语牌。晚 7 点，埃及总统穆巴拉克在电视讲话中表示，他将不会在 9 月份的大选中参选。可是穆巴拉克的讲话似乎在已经沸腾的人群上浇了一桶油，大家更不满意了。那么，最后结果将是什么？中东将向何处去？
埃及危机起因在突尼斯
埃及目前的通货膨胀率高达 13% ，并且有 20% 的人生活在贫困线以下。很多埃及家庭解决基本的温饱问题仍有困难。埃及经济增长很快，股市增长很快，很多外国直接投资。但是，这些利益没有向下渗透。富人变得更富，但穷人的日子并没有更好过。尽管总统穆巴拉克的经济改革从 2004 年以来已经把埃及的 GDP 翻了一番，但将近 40% 的埃及人每天生活费用不足两美元。以前，埃及的大学毕业生可以从政府那里领取一种基本补贴，然后再找一份工作养家糊口。可是眼下，过去三年里毕业的大学生很难挣到足够的钱养家糊口。
在这个当口，在北非的一个小国突尼斯，国际金融危机的深度影响导致外国游客明显减少，使得以旅游业为主的经济受到严重冲击，失业率高达 13.1% 。同时，政府每年要为 3 万— 4 万大学毕业生安排工作。突尼斯总统本•阿里是个“政治强人”，曾先后任突尼斯军事安全局局长、国家安全总局局长等职。 1987 年 10 月，他被任命为总理， 1987 年 11 月他接任总统，并于 1989 年 4 月正式当选。此后，他四次连选连任突尼斯总统。
2010 年 12 月 17 日，南部地区西迪布吉德一名 26 岁青年在街头售卖水果和蔬菜，遭到执法人员粗暴对待。结果这名青年自焚抗议，被送至一家医院抢救，伤重不治。事发后，当地居民开始了抗议示威。在圣诞节，示威者与国民卫队发生冲突，保安部队开枪打死了一名示威者，多人受伤。此后，全国多处地区相继发生大规模社会骚乱，引发流血冲突。
为回应民众要求， 1 月 10 日下午，本•阿里要求参众两院召开特别会议，就政府此前宣布的有关措施进行公开对话。突尼斯政府说他们将继续努力，加大对落后和边远地区的投资，促进不同地区和社会阶层的平衡发展，并保证在今明两年内创造 30 万个就业机会，为所有失业两年的大学生找到工作，并对青年雇员超过 10% 以上的企业免除所得税。
可是太迟了。从 1 月 12 日开始，突尼斯的情况骤然恶化。突尼斯市及周边部分地区发生暴力事件，突尼斯市火车站遭焚毁，一些商店遭抢劫。首都及周边地区实行宵禁，军车和直升机进入突尼斯市。 13 日晚，为平息持续近一个月的社会骚乱，本·阿里发表电视讲话承诺：立即对国家政治和经济进行全面改革，他本人保证不参加 2014 年总统大选，立即实施“全面、彻底”的新闻自由等。
可是示威者们并不买账，无奈之下，本·阿里于 1 月 14 日宣布解散目前由执政党宪政民主联盟组成的一党制政府，同时决定提前举行议会选举。当晚，本·阿里离开了突尼斯，流亡海外。总理加努希宣布结关政府，重组内阁，并对本 . 阿里和他的 6 名家人发布了国际逮捕令。突尼斯局势的动荡，使得埃及的抗议活动也曼延开来。
埃及冲突爆发了
事件开始在 1 月 25 日，那天，埃及的示威活动是以和平方式开始的，警察最初也表现得很克制。可是，在示威者们试图控制一个高压水枪卡车后，冲突开始爆发。一名警察在抗议活动中受伤后死亡。示威者占领了开罗的塔哈利广场长达几个小时，这些示威者还发起几波投掷石块的行动。在亚历山大市，几千人示威，同时有两名示威者在港口城市苏伊士的示威活动中丧生，括曼苏拉和马哈埃勒 . 阿尔 . 寇布拉等城市也发生了大规模抗议活动。
1 月 26 日，埃及开罗市中心的塔哈利广场发生了这些年来最大规模的示威活动，反对埃及总统穆巴拉克长达几十年之久的统治。警方对不顾政府禁令进行示威的抗议者发射橡皮子弹，并使用催泪瓦斯和警棍驱赶示威者。在开罗以东的苏伊士，示威者当天晚上放火焚烧政府大楼和警察局。其他人试图向执政党埃及民族民主党在当地的总部投掷燃烧弹，但是警方随即使用催泪弹瓦斯制止了他们。至少 55 人在冲突中受伤。
1 月 27 日，开罗市民抗议示威的声浪越来越高。与此同时，埃及著名的改革派倡导者、曾经担任联合国国际原子能机构总干事的埃尔 - 巴拉迪离开奥地利，返回开罗参加反对穆巴拉克 30 年统治的示威活动。示威组织者利用 Facebook 、 Twitter 等社交网络呼吁在开罗举行大规模的抗议活动，遭到埃及政府封杀。
1 月 28 日，埃及政府宣布在开罗、亚历山大和苏伊士实行宵禁。宵禁从当地时间下午 6 点到早上 7 点。成队的军车在夜幕降临、宵禁开始的时候将军队运送到开罗。但示威者们拒绝遵守夜间宵禁命令，开罗的建筑物被焚烧，军队表现得很克制，除维持秩序外，并不参与双方的冲突。晚间，穆巴拉克出现在国家电视台上。他在电视讲话中承诺将进行政治和经济改革。这位 82 岁的埃及统治者下令他的内阁下台，他任命沙菲克为总理，并要求他组建新内阁。除此之外，他还任命陆军中将、情报局局长苏莱曼为埃及新的副总统。莱曼是穆巴拉克的亲信，也是穆巴拉克自 30 年前出任总统以来任命的第一位副手。
到了 1 月 31 日，示威抗议的民众已连续违反了政府的宵禁令 3 日有余。埃及军方日前发表声明，宣布将不对示威民众使用武力，苏莱曼在电视上露面，表示将同各政治派别讨论改革问题。但民众们还是不买帐，他们要求穆巴拉克本人马上下台。埃及全国一片混乱，美国，加拿大，印度，以色列，印度尼西亚和中国都派出包机撤离本国公民。这才有了穆巴拉克星期二向全国宣布，他决定今年九月不再竞选连任，从而结束他将近 30 年的执政。他说：“我毕生为埃及和埃及人民服务”，并说，他将在他任期的剩余时间内“为和平转移权力采取必要的步骤。”他没有提到有关离开这个国家的问题，但他誓言要“死于埃及的土地上”。
华盛顿很为难，中国很低调
穆巴拉克是美国长期以来在中东的同盟者和老朋友，穆巴拉克去留问题令美国政府感到为难。公开支持穆巴拉克，就要得罪埃及人民，要不支持他，以后谁还和美国做朋友？
BBC 在美国的记者说，华盛顿强烈希望穆巴拉克辞职，让军方接管权力，直到举行大选。与此同时，美国特使威斯纳抵达埃及与穆巴拉克总统会谈，以强调华盛顿的信息：埃及必须有真正的变革。白宫敦促政府和抗议者有“坚强的克制力”，并呼吁埃及当局恢复抗议者使用互联网和社交网站的权利。美国国务院警告美国公民避免不必要的前往埃及的旅行，并动用九架政府的包机撤侨 2600 人。
在中国，正值农历新年之际，埃及的爆乱在中国的媒体被淡化处理。 1 月 31 日，打开中国官方媒体新华网首页，极少埃及局势的报道。中国外交部发言人表示，“中方十分关注埃及局势的发展”。在国际频道网页，头条是关于中国准备派机接侨。其余能找到的便是外交部提请公民不要前往埃及以及埃及总统穆巴拉克会见军政高层人士的消息。没有埃及民众抗议示威的最新消息，也没有关于抗议民众诉求以及开罗街头军队坦克和抗议民众互动的报道。
先是“中国人民的好朋友”本•阿里下台，现在又是埃及动荡，这些变化迫使北京重新考量其非洲政策。英国《金融时报》刊登文章评论说，近期非洲国家的变化将使中国的能源与资源利益受到不小影响。如何面对一个“变色”的非洲，是摆在中国面前的一个大问题。
埃及、中东往何处去？
埃及的抗议活动持续进行。分析人士指出，埃及的动荡局势不仅将产生政治影响，而且也将产生严重的经济后果。随着抗议活动的持续，埃及的经济困境可能会进一步加剧。一位市民说：“我们在这里排了 5 个小时的队，就为买一点面包。人们买东西就像打架一样。我们对穆巴拉克很不满意。是他把我们的情况搞得这么糟糕。”
动乱还威胁到埃及最重要的收入来源之一 --- 旅游业。成千上万名游客取消了他们去那里的旅行计划。在埃及，旅游业提供了八分之一的就业机会。在旅游业之外，埃及的股市和银行继续关闭。不过，埃及的苏伊士运河仍然开放。全球大约百分之 10 的原油和其他大宗商品从这里经过。不过现在的问题是，运河还能开放多久 ?
1 月 22 日，在沙特阿拉伯，有男子向自己身上浇汽油并点火自焚，因伤势严重不治身亡。这些天来，中东的几个国家也发生了一系列自焚事件，其中包括埃及、阿尔及利亚和摩洛哥。这个地区的其他国家近来也发生了抗议活动，其中有也门、约旦和阿尔及利亚。
1 月 27 日，成千上万的也门人在首都萨那发起了新一轮的抗议活动，要求结束阿卜杜拉•萨利赫总统持续了数十年的统治。至少有一万名示威者在萨那大学聚集，首都其它地方也有大约 6 千名示威者参加了反对政府的集会。数百名亲政府的示威者也在萨那举行了一次反抗议活动。
中东各国的伊斯兰运动领袖们也借此机会还魂。突尼斯伊斯兰运动领袖冈努基在流亡国外 22 年后返回突尼斯，几千人到机场迎接他。埃及的穆斯林兄弟会很多成员也从监狱里和地下活动中走出来，成为埃及反政府示威中的主要力量。穆巴拉克下台后，鹿死谁手，现在还未得知。
