死亡的过程(至关重要)
认识死亡的过程，是很重要的。
很多人只知道在临终时会产生这些情形，却不明白为何会如此。
1.五根退化
一般而言，人将死亡时，身体的功能大都是从眼睛开始退化，再慢慢扩及整个身体。以躺在病床上的病人为例，先是「五根」退化，依眼、耳、鼻、舌、身的次序逐渐退化。
首先是眼根的退化，周边本来所认识的人，慢慢会变成模模糊糊的，最后只认识一些跟他最亲近的人。
接着是耳根的退化；例如亲戚朋友或医生在旁边对病人说话，从感觉很亲近，渐渐会变得很遥远，到最后听不太清楚他们究竟在讲什么。
之后，鼻子也开始失去功能；刚开始还可以闻到旁边药物的味道，可是慢慢地会没有嗅觉能力。
再来是舌头的味觉，接着是身体的触觉。当身体的触觉开始退化时，对被子或衣服没什么轻重厚薄的感觉，有点像在进入睡梦之前的觉受。
2.四大分解此外，还有「四大」的退化。
肉体其实是地、水、火、风「四大」聚合而产生的。
死亡时，「四大」一般会由地、水、火、风的顺序依次退化。
第一阶段，肉体属于「地」的部分开始分解。骨头、肌肉属于「地大」，其实在中年以后，属于地的部分就开始缓慢地退化；而很多明显的退化，则在老年时才会发觉。但是当我们真正面临死亡时，无法自主的真实感受才会出现。在这个阶段，濒临往生者觉得好象掉入一个洞，从洞口慢慢往下沉的觉受会出现，所以会一直希望旁人能将他从盖被里向上拉一下，或是将枕头稍微垫高一点，让他不会有往下沉的感觉。
第二阶段是「水」的分解。
血液和内脏中含有大量的水；这个阶段，病人身上的痰、鼻涕和口水不断流出来，下泄的情形也可能会出现，这是因为对肉体属于「水」的部分已经没有主导能力，于是会感觉身体内的水分好象在消失中。
第三阶段是「火」的分解。
前一个阶段觉得有很多鼻涕、口水流出来，慢慢地开始感觉嘴巴愈来愈干，舌头好象愈来愈厚，讲话也语无伦次，之后整个嘴唇渐渐干枯。此时，外在的肉体也因为「火」的退转，体温从边缘内收、下降，变得愈来愈冰冷。
第四阶段是「风」的部分，身体的功能会整个丧失。
一般正常人有平衡内脏、控制上行下泄的「气」存在，所以有控制上行下泄及平衡自己内脏的能力，可是当「气」的部分完全收于「持命风」中时，已没有这种主导能力。因此，我们可以发现很多快要往生的临终者，大小便会失禁。气息从肺部经过黑白咽喉而向外呼出，体内的全部血液收于命中，有三滴血融入心脏的脉络里，这时候，我们可以发觉往生者在吐出三口长长的气，就会在「喀」一声后，结束整个生命。
以上称为「四大」的分解，是每个人都一定会经历的死亡过程。请人助念，或是请其它人用佛法的方式引导往生者，最好的时刻是在上述四大分解的次第开始形成时。
3.红白菩提的结合
我们靠「肉体」、「血脉」，以及「气」而生存，但最重要的是靠「意识」，也就是通常所讲的「灵魂」。
透过从父亲之处所得来的「精气」，与从母亲处所得来的「血气」相结合，进入灵魂而形成胎儿。我们一切「精气」的主导在脑中，「血气」部分的主导在肚脐以下的「脐轮」。
当真正面临死亡时，属于头脑里「精气」的来源，开始往下移；「脐轮」里的「血气」开始往上升。这时，耳朵、眼睛、鼻子、舌头，以及身体的一切觉受，会完全退化。就好象晚上睡觉时，从意识清楚到感觉疲倦，然后进入即将入睡的过程，这时对外在的一切不会有感受。
脑中的白菩提开始往下降时，亡者可以感觉前面有明亮的虚空，就像夜晚的星空，虽然看不见月亮，可是仍有月光从晴朗的天空中照射出来的感觉，内相产生称为「明」的觉受；这是因为已经灭尽了瞋心的分别念，称为「现相」。而肚脐上的红菩提开始往上升时，会有种类似在晴朗的天空中，阳光渐渐照射，而有红色光芒的觉受，这时贪念灭尽，称为「增相」。
红、白菩提最后会在心间结合，这时外相犹如黑暗遍布清净虚空，出现黑光；内相生起无分别识的觉受，称为「得相」。
在这之前，外气断掉，内气没有断，是一般所谓的死亡。但只要心脏还在跳动，就还不是真实的死亡。
法性现前，中阴解脱当心灵融入到红、白菩提之后，那时就是真正的死亡，亡者会进入一个无意识的状态中，心灵也不会有任何的觉受。之后会慢慢苏醒，醒来的那一剎那，将看见一切的景色是清净虚空般的基础光明，就是如来藏现前，也就是一般所说理解心性的机会。
当原始清净的如来藏现前的时候，如果对空性有真实的理解而入定、证悟，则利根者将于法身中解脱；如果此时未能抓住机会解脱，过了这个阶段，「法界中阴」的「中阴百尊」，即「所有佛和菩萨的景象」会依次出现。
如果这时亡者不明白整个程序而无法抓住解脱机会的话，「生有中阴」就开始形成了。
平日修行最重要能正确的理解临终程序，在我们往生时，对心灵当然有很大的帮助，但是要往生西方净土，得到圆满的人天福报，必须自己的心完全清净，或是「一心不乱」，这就必须透过修行；没有修行，无法获得清净的心。
活着的时候，若没有这方面的训练，缺乏善良的心，对轮回也没有很深的理解，当真实的境界来临时，我们现在虽说不怕，但是到时候一定会恐惧的；而其它时刻的恐惧，都无法与那时候的恐惧相提并论。
要避免这种恐惧，从容面对死亡，必须在活着的时候有真实的慈悲，善良的心灵，对死亡也有充分的准备，而且必须从关心别人开始才能做得到。
摘自口袋书《佛法生活》 2011.2.24 顶礼大恩上师噶玛仁波切
