今年六月，回国休假两周照顾北京年迈父母。 一日，忽听刚从山西晋北旅游回来的朋友说，他们的导游透露，晋北衡山脚下的悬空寺最近已被联合国科教文组织批准为世界文化遗产。为保护这座希世罕见的古建筑，上级（不知何级）决定自今年七月（某日？）开始，将禁止游人登梯进入寺内游览。这消息对我来说可是一个震动。我早就知道这座与意大利比萨斜塔等共同并列为世界十大特殊建筑，有 1500 余年历史，悬挂在万丈悬崖之侧的中国庙宇。当我在中学第一次在画报上见到悬空寺的照片时，就被它的惊人气势和它的鬼斧神工般的建筑艺术所震撼，并将其列入一生中必去亲眼目睹和游览的目标之一。但因种种原因久未成行，而这次休假可能就是我的最后一次机会了。老婆，她的弟弟和弟妹也深有同感，于是我们在简单的准备和安排好照顾老父老母的事宜之后，四人于 6 月 7 日开车由北京出发开始了这次晋北两日自助游。
悬空寺位于山西北部浑源县境内，著名的北岳衡山脚下的金龙峡西翠屏峰峭壁之上。我们晨 8 时由北京出发，出居庸关，八达岭沿北京至大同公路西行，在大同县城附近向南拐向浑源县，沿路标到达悬空寺。全程大约五小时。由于京张公路运煤运羊大货车堵塞，我们大约下午两点才到悬空寺。
沿从浑源县城进衡山的大涞公路开车向东行，见到黑色悬空寺路标塔向右拐，宽阔的金龙峡谷立即跃出眼前，很容易发现镶嵌在近百米远的对面高大的悬崖峭壁之上的悬空寺， 见图 1-1 。远远望去，它一点也不象我想象中的希世罕见的宏伟悬空高挂建筑，倒像是一件镶嵌在一件巨大屏风表面上的精巧的三维立体艺术品。
悬空寺是中国北魏（公元 471-523 ）后期时建造的。大致是三国之后 200 年，或唐之前一百多年。北魏（始建都大同）是中国历史上南北朝时期占据北方时间最长经济实力最强大的政权。 据说是财大气粗的皇帝有一天突发奇想，要在横山为神仙建一个能保他长生不老的庙宇，但要求此庙必须上不着天，下不着地。于是就征召了天下的能工巧匠，鬼斧神工般地建造了这座举世震惊的悬空寺。但也有另一种说法：过去雨季时横山的山洪常使金龙峡谷中的浑河水泛滥成灾，从而阻塞大同到五台山的交通，并威胁到浑元县百姓生命财产，于是古人便想到建一座庙宇来镇住发水作乱的金龙怪。 但是如果将寺庙建在峡谷底面，泛滥的洪水又会威胁到庙宇的安全，这才突发奇想将悬空寺建在了峭壁之上。
图 1-1 ，从停车场远眺金龙峡谷峭壁上的悬空寺，就像一件小巧玲珑的艺术杰作。
从公园停车场远眺悬空寺是免费的，再近看就要买 130 元人民币一张的门票了。这价儿可是够贵的，合近 20 美元了。不过话说回来了，为了目睹和游览这希世珍品建筑，再加 130 元也得买呀！
由图 1-1 可大略看出，悬空寺建筑在一个巨大的峡谷（金龙峡谷）的西侧直立石壁之上，峡谷相对高度 300-400 米高。悬空寺背后的高山称为翠屏峰。 悬空寺对面的山（就是我们照图 1 所背靠的山），是著名的北岳衡山主峰 — 天峰岭。悬空寺初建时，它的最高点距谷底约 100 米。由于 1400 年来谷底浑河河谷的泥沙淤积，目前已减少到 60 米。
由图 1-1 还可以看到，悬空寺并不是建造在竖直的石壁之上，而是建造在一个巨大的向侧壁内侧陷入的锅底状凹面内。再加上它背靠近乎南北走向的高壁，背西朝东的方位，两侧几百米高的峡谷，这样的难得优秀的选址，使得悬空寺大大减少了风吹雨淋的侵蚀，并使得每日的日照直射时间减少到两个多小时， 从而大大延长了悬空寺的寿命。说明一下，这个峭壁上的内陷表面，并不是为建悬空寺人为开凿的（ 1400 年前恐怕也没这个能力），而是天然形成的。
买票进入旅游景区，向悬空寺走进。你会发现，越接近悬空寺，你就会越感觉到它的力量和魅力。图 1-2 是在一百多米远处的悬空寺全景。图 1-3 已是距悬崖脚下五，六十米拍摄的照片了。
图 1-2 ， 悬崖峭壁上的悬空寺全景。崖下巨石上“壮观”二红字为李白所书。
近距离仰望悬空寺，才真正由内心感到它的震撼。图 1-2 是悬空寺全景近照。你根本无法想象，以 1500 年前中国的生产力水平，当时的人们是如何将这样一座巨大的楼阁架到 100 多米高的竖直峭壁上的。由图中可见，悬空寺的左侧，即建筑物下有巨大粉红色基石的部分，被称其为“寺院”。 这部分其实并不惊险。 而右侧的两座南北对峙的三檐歇山顶危楼，图 1-3 ，才是悬空寺的最精华所在。这两座三层楼阁凌空飞建，下部绝无砖石支撑， 绝对的悬空而建， 离地面近百米，镶嵌在绝壁之上。三面环廊围抱之中，六座殿阁相互交叉，飞梁栈道相连，木质楼梯沟通，高低错落，迂回曲折，绝对的一流布局设计。由图 1-3 中可见，两楼的一层由一座在岩石峭壁上开凿的石头栈道相连，（要很仔细看才能看到），而另一座木制栈道连接了两座建筑的第三层楼。在右楼的最右侧，还有两个大小不一的悬空观景阳台。
图 1-3 ，悬空寺右侧的两座南北对峙的三檐歇山顶楼。 悬空寺建筑的精华所在。 
图 1-4 ， 悬空寺入口 – 左侧靠山的黑色小门。（从另一角度欣赏悬空寺。）
同大多数寺庙一样，悬空寺的山门面向南。 但由于门面要与石壁垂直，不能建的很大，但我不知为何建的那么小，小到和我们的一般家庭住户房门尺寸一样了。图 1-4 中“悬空寺”黑色门牌左侧的黑色小门就是悬空寺的山门。
近入狭小的山门，就到了悬空寺的内部。可以想象，悬空建在竖直峭壁上的寺庙不会允许有很大的建筑面积的。 悬空寺的整个建筑面积仅仅只有 152.5 平方米，这只相当于美国的一座普通居民连栋屋的面积。但在这狭小的面积上，却建有大小 40 余间宫殿，佛堂和楼阁。那末每间宫殿或楼阁的面积之小就是可想而知的了。有的介绍称悬空寺的特点是“小，巧，精，悬”，我想其中的“小”就是指的宫殿面积之小了。举一空间狭小之例：因为所有能站立拍照之处都是紧靠宫殿外墙壁的走廊通道上，所以你根本没有方法照一张好照片， 大多数照片都是很近很近的近照，所带的相机又是不带广角的小傻瓜机，所以大多照宫殿的照片看起来不好。图 1-5 是我照的悬空寺大雄宝殿殿门及殿内菩萨，不伦不类。不过这个大雄宝殿也有个世界之最：它是世界上最小的大雄宝殿。另外由于宫殿太小，所以里面的佛像尺寸比真人还小，图 1-6 。
图 1-5 ， 悬空寺中的世界上最小的“大雄宝殿”。
图 1-6 ，由于宫殿的空间很小，里面供奉的佛像尺寸比真人还小。
图 1-7 ，密集的悬空寺宫殿群。这张照片上一共照出了 10 座宫殿。
图 1-8 ，连接悬空寺两座三檐歇山顶危楼的悬空木制栈道。
图 1-8 是连接悬空寺两座三檐歇山顶危楼的悬空木制栈道。这个木栈道是连接北面两座三层楼阁第三层的交通要道。它也是悬空寺海拔最高的走道， 同时也是悬空寺最惊险之处。由图 1-3 可见它的惊险。走在上面，会感觉到它在脚下晃动，伴随着脚下木板的吱吱作响声，会使一些胆小的游客不敢迈步前行通过，转而下楼走一层的石头栈道。不过对大多数人来说，会觉得很安全的，请看照片 1-8 中的这三位同胞，紧靠着栈道外栏，面带微笑的照相，尽管脚下是万丈深渊，却一点儿没有紧张害怕的表情。在图 1-8 的下部可以清楚的看到连接两座三层宫殿第一层的石头栈道。图 1-9 是在下面石头栈道向上仰角拍摄的木栈道的下部建筑结构。
图 1-9 ，悬空寺支撑楼阁和木栈道的横木桩和立柱。
由于职业关系，悬空寺的独一无二的建筑特色是此行中最令我神往和关注的，记述如下：
1． 近十座几十吨重的宫殿是如何镶崁在（或挂在）九十度的石头峭壁上的？ 图 1-9 是从连接两个第一层楼的石头栈道上仰脸向上拍照的三层楼上的木头栈道和宫殿底部的木头支撑结构。从这张照片可以看得非常清楚，有两个结构支撑着整个宫殿和栈道：第一是从石壁中横向深出的粗大木横梁，称之为“飞梁”。他们都是 50 厘米见方的几米长的硬木，一端深深插入到预先开凿好的石壁上的深孔中，一般插入石孔中 2-3 米，而外面只留一米多。而宫殿和栈道就建筑在这露在外面的一米多宽的飞梁上。为了使其稳定牢固，插其入洞之前，在飞梁入洞的端面上开一横槽，将一木楔半插入槽中。奖飞梁插到洞底之后，再用力继续打入以强迫木楔撑开木梁，使其向两侧涨开而牢牢卡在石洞中。整个悬空寺一共有 27 根这样的飞梁，它们是支撑悬空寺建筑的最主要的结构。图1-10 是我为了大家了解的更清楚而画的飞梁简单的结构和原理图。不感兴趣者可跳过。（由于使用的绘图软件没有中文功能，只好用英文解释，见谅。）
图1-10，支撑悬空寺楼阁的“飞梁”的结构和原理图。
2． 图 1-9 中还看到很多细长的立柱（约 10 厘米直径）也在起着支撑作用。整个悬空寺一共有 30 根这样细长的立柱。 对于它们的支撑作用有两种说法：一种认为，尽管细小，但也起到一定的辅助支撑作用。另一说法是我们参观时，听到我们旁边一个旅游团的导游讲的，即认为它基本不起支撑作用， 只是个摆设，是为了减轻游人在参观悬空寺时的恐高心理后加的。这位导游居然说，这些立柱是为减少游客的心理压力， 1980 年才加的。这就有些不合逻辑了，如果真是如此，为什么我们看不到 1980 年以前没有立柱的悬空寺照片？ 我倒是倾向于第一种说法，立木支千斤嘛，总起点作用。
3． 在最开始，这些大木头建筑材料是怎么运上这 100 多米高的峭壁上的？ 一九八几年，考古人员在悬空寺南的峭壁之上发现有两排方形石孔， 沿河道上方一字排开， 见图 1-11 。 于是有专家推测，这两排方形石孔应该是当初建寺时，人们为了运输建筑材料而建的运料栈道的遗迹。
4． 所有用于 27 根支撑悬空寺楼阁的粗大木料，都是经过精心选材和处理过的。他们是从横山老林中精心挑选的铁杉木，并用桐油浸泡，因此上千年来没有被虫蚁咬蚀，也不怕风吹日晒雨淋。
图 1-11 ，旧古栈道的遗迹。
悬空寺还有几件值得注意的事，也简单记述一下，有兴趣者可以各取所需。
1 ．悬空寺最北一座三层建筑的最上层，被称之为三教殿。在这个殿中，佛，道，儒三座教主尊像共处一室，佛祖释迦摩尼居中，老子和孔子分坐左右。这是中国寺庙建筑中唯一的一座“三教合一”的寺庙， 因此是悬空寺中很特殊和值得炫耀的一件事。至于此庙的成因，据说是金朝原以道教为国教，占领中原后，便要将原供奉佛教的悬空寺改为道教，在遭到汉人集团佛教势力反对后，改为佛道共处。但是朝中的儒官贵族们也提出要在寺中尊宠儒教， 最后皇帝只好折中，同时尊宠三教，便有了这座三教殿。据说后来悬空寺躲过许多政治和战乱灾祸，和它同宠三教也有关系。
2 ．悬空寺虽然庙小，也有历史名人来游览。 有两个名人石刻题字，分别是诗圣李白和徐霞客。李白观后，似乎一时并未找到诗句灵感，于是大笔一挥，在寺下悬崖旁的巨石上，写下了“壮观”两个大字， 并在“壮”字后边又加了一点，应该不是写了错别字，而是故意加的，来表示悬空寺比壮观还多一点。总之要与众不同。见图 1-2 。
3 ．我们这次真算是幸运，参观时全寺的游客统共也就二，三十人，可以自由自在的逛个够，照个够。但悬空寺有时会人满为患，拥挤不堪，几百游客会同时来此参观。 图 1-12（下图）引自网上一篇游记，他们那次游览悬空寺时，可谓人山人海，看照片中挤的那样，都会令人游兴大减。从该照片估计，拥挤时总计会有一千多人同时登上悬空寺， 按一人 70 多公斤算，总计就有近 100 吨的重量压在悬空寺上，而寺庙仍安然无恙。这也近一步证明了悬空寺建筑结构的坚固，建筑质量的可靠。
图 1-12， 拥挤时的悬空寺（图片取自网上一游记，不是我们这次）
4 ．悬空寺初建时可能大部分经费是由皇上拨的款，但也有民间集资的款项，特别是之后的维修经费。我们在参观时，无意间进入一间堆放陈旧家具杂物的小宫殿。 我们发现内有两座一人多高的石碑，石碑上记载了某次集资捐款的人名和捐款的金额，满满一面足有几百名捐款者，见图 1-13 ，足见当时周围乡绅对修建悬空寺的热情。 
图 1-13 ，悬空寺内收藏的募捐者姓名纪念碑。
我们四人在悬空寺内游览了大约 3 个小时，在游客不拥挤的情况下，3 小时也足够了。下午 5 点，离开悬空寺，向第二个目标 -- 山西应县木塔进发，并准备第二天的著名景点云冈石窟一游。
当汽车拐上恒山脚下的大涞公路，回头再最后看一眼远处浮在万丈悬崖上的悬空寺，一种惜惜而别的心情油然而生。再见了，美丽壮观的悬空寺。
