一股混浊的潜流，在绣花厂涌动。
余青络自打赵卫东调出绣花厂、担任设计室主任以来，觉得世界冷清了许多，特别是她一个人走动在宽敞而空荡的设计室时，心情更是如此。设计室有一百余平方米，墙上挂的都是裁剪样板，大案板上除了剪刀就是布，没有一点生活的情趣，看长了令人乏味。
她是一个感情丰富又易失控的人，如山涧的溪流，哪怕是从不足尺高的石台上跌落，也会溅起水花发出声响。丈夫为什么没征求她的意见就转业回来，她心知肚明，就是没有挑开去问，甚至连责备一声的勇气都没有。丈夫相貌平平，五短身材，除去敦实外没有任何特长；职位平平，一个国营厂的行政科长还带个副字，像这样的官，在那个厂至少也有三四十个；最重要的还是他在做那事时简直像一只蜗牛在她身上蠕动，引起她强烈的性欲却得不到慢足，这是她最难以忍受的。尽管丈夫很殷勤，还能烧出可口的菜饭，可是她却认为，对女人殷勤的男人，要末是包藏祸心，要末是废料一块。再说，人也不光是为吃饭而活着，还有权力、还有体面，更有生理需求。
应当说，余青络对赵卫东还是钟情的。赵卫东无论在长相、才干和做爱上，都有值得留恋的地方。可惜他是大集体身份，在大工业时代，谁都知道小作坊注定要被淘汰，而大集体就是小作坊。在人们的眼里，大集体身份就是铁匠、秤匠、皮匠、鞋匠和小裁缝的代名词，永远是侍候人的人，她余青络怎能嫁给这样的人？因此，她以父母不同意为借口，拒绝了赵卫东的求婚，嫁给了部队的一个连长。那是一个特殊的年代，当局号召全国人民学习解放军，解放军在各地支左，有着炙手可热的权势。与她而言，有权势的人没有长相，有长相的人缺少权势，世事总是阴差阳错不能令她满意。她打算就这样就合，一面当官太太，一面继续偷情，既有荣耀又能满足生理的需求，还有一方面，那就是极力巴结胡鸿英，看看是否能坐上副厂长的交椅。
无奈，这美好的筹划都被公婆给搅和了，不仅如此，她还被人扣上一顶作风不好的帽子，离开了权力中心，整日在空荡的设计室打发无聊的时光。赵卫东调出绣花厂，被他的老婆看守得严丝合缝，连看一眼的机会都没有了，遑论幽会偷情？令她更为恼火的是，苏宛霞凭借公婆的势力当上了厂长，彻底堵上了她升迁的路。为此，她十分怨恨胡鸿英，心底里已经把胡鸿英千刀万剐许多次。
绣花厂的产品是以仿制上海等大地方产品为主，自己不需要设计，即便是设计也只是在人家的款式或者图案上作一些小的修改。（那时候没有知识产权一说，企业之间的技术也经常交流，共和国的基础工业就是在这样的环境下发展起来的。）仿制了一个款式、一个花型能生产很长时间不用更换。绣花厂之所以成立设计室，是胡鸿英因人设庙，为李嘉苓做的窝，哪想到此地竟成了余青络的牢笼。李嘉苓在的时候，因为她心胸宽阔，既无野心也无非分欲求，只求安分地过日子，因此设计室成了李嘉苓悠然见南山的小菜园，是个消闲地方，况且经常还有三二知己来闲坐，聊一些儿女情长和里巷趣闻。轮到余青络进了这个庙，来的人少了，有时候几天都没人进门，设计室由此成了名副其实的冷宫，令她好不烦恼。
大凡感情丰富又易失控的人都耐不住寂寞，余青络也不例外。俗话说：闲事，因为闲，所以才会生事。一日，张大岛受瞿小燕的指派前来取小样板，由此引起了一桩绯闻。
张大岛自从凤仙辞去车间主任并怀孕后，在凤仙的面前又开始油嘴滑舌起来。起先，他跟在凤仙后面转，因为凤仙是车间主任，是他的顶头上司，可以得罪县官不可以得罪现管，这一点他比谁都明白。当凤仙辞去车间主任职务，失去了被追随的价值，因此凤仙在她眼里又成了可以被讥讽的人，他看凤仙的眼色都含有蔑视的成分，特别不能理解凤仙坚贞不渝地等候李长庚，他对众人说：人生一世，快活二字，能快活就快活，只要能快活到，在地上爬都行。守什么情、重什么义，都是些扯淡的事，贞节牌坊也不能当饭吃。
张大岛也不是没有特长，只是他的特长有些令人难于启齿，和他一起下过澡堂的人都对他那家伙惊奇不已，戏谑地称他为驴头太岁，是武则天的老情人再世。有的人更是赞扬他父母给他起的好名字，说是名副其实。
张大岛走进设计室，余青络问他来做什么。他回答是瞿主任让他来取样板。余青络一脸的不快，“扶正了，连取样板也使唤人了，她长腿做什么？”也许余青络肚里的气太多，需要不停地发泄，她话锋一转，揶揄张大岛起来：“我说你这个大男人，给一个女人使唤，难为情不？”她瞅了张大岛一眼，下意识地看了他那令人敏感的部位。
这一瞅不要紧，却把余青络瞅得心猿意马，脸儿绯红，那鼓囊囊的东西，引起她阵阵骚动，甚至连张大岛回答说“你为什么要往我身上出气？我又没惹你。”也没听清楚。她只觉得他的嘴动了一下，等她稍微清醒过来，反问道：“你刚才说什么？”说话时依然还未脱离想入非非的境界。张大岛见她那勾魂的神色，知道她在想那事，说话放浪起来，“男人不就是给女人使唤的么？”他边说边掏出那家伙，余青络再看看那个地方，好像插了一根棒棰，惊喜得差一点昏晕过去。
余青络再也无法控制自己，伸头看看门外，发现没人，连忙把门关上锁好，一下子扑在张大岛的怀里。张大岛因他那见不得人的特长已被数个女人勾引过，乃偷情的老手，他把手插到她的身上乱摸乱揉一气，接着又把余青络的裤子扒下，把她放在裁剪大案板上，肆无忌惮地肆虐一番。把余青络整治得想痛快地大声喊叫又怕被人听见，不大声喊叫又痒痒钻心，只能哼哼唧唧。
从此，余青络经常纠缠着张大岛，做爱时也极力迎合张大岛的爱好，张大岛虽然也偷过几个女人，但大都是年老且丑陋，没有一个像余青络这样年青漂亮又放荡，能把余青络搂在怀里自然是心满意足。从此，二人如鱼得水，粘糊得如同糖稀。为了保证张大岛有旺盛的精力，余青络时常带一些好吃的给张大岛解馋，诸如肥肠、卤鸭子、卤捆蹄之类。这使得张大岛喜出望外，思忖这真是交了双运，美人和美味一起来了。
一九七七年二月初，胡鸿英结束了在乡下的路线教育，回到了西州城。她原本打算依照工作队制定的时间表，在家休息到春节后再去上班，无奈凤仙的事一直萦绕于心，于是她中断了假期提前上班。
对于胡鸿英离厂一年后再次上班，绣花厂的人议论多多，有的说这下子够余青络和张大岛喝一壶的；有的说都说胳膊拗不过大腿，我现在就是要看看，亲情能不能拗过大腿，究竟是柳凤仙赢还是胡鸿英赢；还有的说原以为苏宛霞当家了，那承想寡妇脸又杀了个回马枪，还是权好，谁抓住都不会放松。
胡鸿英一回来，苏宛霞立即把所有的权力交回去，自己仍然只管生产。她觉得权力形同桎梏，没比别人多拿一分钱，身上的约束却多得不得了，诸如讲话要注意场合和分寸、上班要早来晚走等等，把她约束得不自在。既然胡鸿英回来了，她乐不得把多余的权利尽快交出，这样可以省下许多精力。
胡鸿英对于重新接管权力一点也没推辞，党管一切，支部书记抓全盘是惯例。在她心里，无论她胡鸿英走到哪里，都是主宰人的，使唤人使唤惯了，还真离不开这万能的权利，要不然就会寂寞、会被人冷视。因此，绣花厂又恢复了原来的面貌，一切都依照胡鸿英的旨意行事。
可是凤仙依然不买胡鸿英的账。第一天上班，胡鸿英就笑吟吟地来到她的机台旁和凤仙搭讪，凤仙没搭理她，也没拿正眼看她，弄得胡鸿英一脸尴尬，只好讪讪离去。同行而来的苏宛霞轻声在凤仙耳边骂道：“倔货！”
胡鸿英一肚子气憋在心里，得找个地方宣泄，她来到设计室。看到门虚掩着，就一脚踹开，一脸怒气，“上班时间，关门做什么？”余青络脸儿通红，心里打怵，半天才缓过神来，“人们说设计室是冷宫，既然是冷宫，就得像个冷宫样。”说话的时候，她眯着眼睛看着胡鸿英，她发现胡鸿英的脸色更加阴沉，那意味着马上就要雷霆发作，赶紧又接着说：“再说，打小样板的时候不能分心，分心了容易出错。所以把门关着。”
胡鸿英没有理会余青络先是挖苦后又圆场的话，她在设计室转了一圈，余青络小心翼翼地跟在后面，大气也没敢出，临出门的时候，胡鸿英敲敲大门，冷冷地冒出一句话，“设计室是应当清洁的地方，别给我弄脏了。”余青络顿时觉得身体被点燃了，不知是羞的还是恼的。
这天下班的时候，苏宛霞把凤仙留下来，希望她能再次考虑一下，并且说胡鸿英是一片诚心，纵有千错万错，终归还是你母亲，和你扯着肉连着筋。凤仙紧绷着脸，一言不发，最后才说了一句话：“我妈是晁家兰。有了雨青，我更觉如此。”苏宛霞拿出了杀手锏，“我说风仙，我苦口婆心劝说了许多遍，难道你一点面子都不给，你叫我怎么向胡书记交代？”凤仙说：“好姐姐，你就别当和事佬了，这个妈像是从地下突然冒出来的魔头，我不想认。至于你怎么交代，那是你们当官的事，我相信你能处理好。她自己来都碰一鼻子灰，又能抱怨你什么？”苏宛霞无可奈何地叹了口气。
