清朝青花盖罐
距今两千年前的汉朝，中国陶瓷已向周边邻国传播。唐朝开拓了丝绸之路，中国陶瓷西传至阿拉伯地区，再抵达欧洲。宋元时期，又开辟了海上丝绸之 路，中国陶瓷流布东南亚，最著名的外销瓷是西亚诸国订制的青花瓷。明清两代虽行闭关锁国政策，但郑和下西洋和葡萄牙、西班牙、荷兰等欧洲国家殖民者通过新 航线向东方扩展势力，贸易往来并未中止。从17世纪起，中国瓷器向欧洲大量输出，延续了近300年，品种之多，数量之巨，影响之广，是世界其他地区所无法 比拟。
有国人以为，外销瓷是迎合外国文化需求的产品，非中国传统文化的精髓，故收藏价值偏低。其实，明清时期的外销瓷在中国陶瓷史和经济史上占有重要 地位，是中外文化碰撞、交融的产物，有些新工艺试用和创新于外销瓷生产过程中。外销瓷与茶叶一起，保证中国数百年的国际贸易出超地位，缓解了银荒。东北财 经大学教授刘军女士估计，此间流入中国的日本白银和美洲白银约6亿两，进而深刻影响了社会变迁及民众生活。从收藏价格衡量，原是欧洲奢侈品的外销瓷，目前拍卖价格多在数万元，少量在几十万元；相当部分外销瓷是欧洲皇室贵族定制，艺术品收藏市场尚不多见，拍卖价 格达几百万元。作为世界文化遗产，中国瓷器传播海外，为人类饮食文明的提升起到了伟大的推动作用。饮食文化发展的关键在于饮食器皿的优良，而中国通过外销 瓷的方式给世界提供了优良的瓷器器皿。外销瓷中的元青花瓷器“鬼谷出山”故事图大罐2.3亿元的价格曾引领明清瓷器价格的提升。
在缺乏优良的餐饮器皿的情况下，欧洲人见到中国的瓷器之后，欣喜若狂。常用金铜镶嵌装饰，既表示对中国瓷器的赞美，也显露了欲拥有中国瓷器的渴 望，于是有关中国瓷器的贸易发生了。当代西方汉学界研究中国艺术最具影响力的汉学家之一、德国学者洛萨？雷德侯(Lothar Ledderose，1942－)在著作《万物》中，考察了17、18世纪世界市场形成及瓷器的生产状况时，认为中国人的生产方式使他们能够支配国际间的 贸易，也改变了世界陶瓷业的历史。此外，还将看到西方如何努力地追赶中国。
欧洲人大量吸纳中国的瓷器。西方学者做过统计，单单从有记录的数字中可知，开始的两百年，从中国进口到欧洲的瓷器数量达1.37亿至1.44亿 件。从文化交流的过程看，欧洲则经过这样一些阶段：进口、模仿、变种、创新等过程。即从完全进口、模仿中国瓷器，到部分模仿部分自创，最后的自我创新，建 立新品种。这是文化交流的通常模式，也符合文化人类学的观点，一种文化的传播，像投石池中，激起水面微波，由内向外层层扩散。而一个国家接受一种外来文 化，则是由外区推入内区，由外到里逐渐消化吸收的。
清末民初的中国学者吴宗慈在《江西通志考》中说：“始由朝鲜学制，渐达于东西各洋，诧为瑰宝，经营仿造，乃克有成，较之华瓷，终有不逮。往者， 该镇工匠，曾赴东瀛，见其诣力未深，爽然若失。外洋各国，亦自以为弗如也。”“外人初来中国，初则见有佳瓷，不惜重金购去，精美者一瓶一碗贵至数千金，既 而自募良工，刻意仿造，虽其式样古雅，终未逮中华。”文中，很清楚地描绘了亚洲邻邦、西方国家模仿中国瓷器的情况。
以中国为师的模仿
向欧洲传播的中国瓷器，通常被称作外销瓷，描述外销瓷，也必须描述欧洲如何仿造中国的外销瓷。
英国收藏家和古董商朱迪丝？米勒(Judith Miller)在《西洋古董鉴赏》说，商人们把中国陶瓷带到阿拉伯世界，培植了当地的陶瓷业，并对后来西方的陶瓷发展起到重要的作用。特别是那些已经受到 中国陶器影响的锡釉陶器，随着阿拉伯人对西班牙的入侵而流入欧洲，促进了欧洲锡釉陶的发展，锡釉成了欧洲陶器最常用的装饰手段。锡釉陶在意大利被称为马约 里卡锡釉彩陶，在得到中国陶瓷的启发后，于15世纪迅速发展，艺术家们在陶瓷上施展才华，进而形成装饰性很强的陶瓷艺术。欧洲文艺复兴运动兴起后，马约里 卡的陶器生产规模进一步扩展。英国陶瓷学者罗宾？希尔德亚德(Robin Hildyard)在1999年出版的《欧洲陶瓷》一书中认定，制造商们于16世纪末开始生产的马约里卡陶瓷，是那些运送中国陶瓷的葡萄牙商船提供了最早 的模子。16世纪，意大利锡釉陶的重要产地法恩扎，成为意大利的陶都，并向欧洲其他国家传播制陶艺术。中国陶瓷传入欧洲前，欧洲人日常使用的就是这类锡釉 陶器。
受中国青花瓷的影响，意大利陶瓷遂出现了模仿中国青花瓷的势头，在这过程中，佛罗伦萨美第奇家族立下了汗马功劳。1295年马可·波罗从亚洲回 到威尼斯后，在他的日记里记录了瓷器的存在，并大为鼓吹瓷器的好处，于是意大利人产生了寻找瓷器法术的尝试。在寻找瓷器法术的运动中，美第奇家族带了头， 在佛罗伦萨近郊卡法乔罗建起了陶窑，又在佛罗伦萨的另一处鲍博利公园建窑，仿制中国瓷器，成为欧洲第一家生产软质瓷的工厂。据统计，在1575年至 1587年间试制出63件瓷器，都被记录在案。笔者在英国阿莫希林博物馆拍摄的这件青花瓷，被该馆认定是这一时期的产品。美第奇家族模仿的青花瓷从造型、 釉色上看已经十分逼真。这件藏于英国维多利亚与阿尔波特博物馆的美第奇青花瓷，与上面提及的阿莫希林博物馆的藏品为姊妹产品。玻璃质的胎，是白色法恩扎陶 土与玻璃混合而成的漂亮的软胚，再涂上烟雾状图案的蛋壳釉。这也成了欧洲第一个用湿粘土做成的软质瓷。这个软质瓷粗看很像中国青花瓷。再看这一个收藏于美 国大都会博物馆的美第奇青花瓷壶，也是生产于1575年－1587年这个时期，壶柄、流都类似中国瓷的器型，纹饰也颇似中国的缠枝莲，只是在细部表现出欧 洲的纹饰特点，如流与壶柄的根部。大都会博物馆对这件瓷器如斯评介：“由进口中国青花瓷而得到灵感，美第奇大公弗朗西斯科建立了瓷器工厂，所生产的瓷器是 至今保存最早的欧洲瓷器。”
美第奇瓷是欧洲仿造中国瓷器的先驱。意大利试制的陶瓷虽然取得了成就，但由于缺乏技术上与材料的知识，他们以沙子、玻璃、水晶沙、黏土等烧造而成，自然不可能产生出坚硬透明的瓷器。软质瓷使用的材料非天然，而是人工合成，故又称“人工瓷”。
法国同其他欧洲国家一样，受意大利马约里卡锡釉陶的影响，从生产初级的铅釉陶转变为锡釉陶。之后，法国也加入了欧洲模仿生产中国瓷器的队伍中。 这个时期，国王路易十四(1638—1715)不仅收藏中国瓷器，还把中国瓷器装饰的元素化入宫廷建筑设计中。在凡尔赛宫，为情妇蒙特斯潘 (Marquise de Maintenon，即曼特农夫人，1635－1719)修建了特里亚农瓷宫(即中国瓷宫)。此宫的装饰设计大量采用中国青花瓷白地蓝花风格，之后其他国 家的宫廷也大量出现类似的装饰风格。特里亚农瓷宫的墙面用材，皆为鲁昴(Rouen)瓷厂生产的低温软陶，经不住时间的拷打，过了不久，软陶开裂，屋顶渗 水。陶瓷专家罗宾在《欧洲陶瓷》如此描述：屋漏偏逢大雨，蒙特斯潘失宠，瓷宫终被拆除。
路易十四时期，法国宫廷已经出现用陶瓷替代银器等金属器皿的状况，到了路易十五，为了让宫廷全方位地使用陶瓷，强制下令把宫廷、贵族家中所用的 金银器全部熔化另作它用。可见中国瓷器对他们的影响。熔化银器的命令促使法国窑厂大量生产釉陶器(还没有能力生产瓷器)，于是专门生产锡釉陶的纳韦尔窑、 鲁昴窑、香堤伊窑、利摩日窑等扩大了生产规模。
这些窑的产品纹饰具有巴洛克风格，其形成来源于中国瓷器的工艺，器表往往描绘着中国蓝(即青花瓷)的装饰纹饰。鲁昴窑之后成了法国最著名的窑厂。在当时的 人们眼里，单纯的青花风格比彩瓷装饰更加优美。随后法国风行洛可可风格，而洛可可风格的来源之一就是中国元素，因此，鲁昴窑产品充满中国趣味。鲁昴陶厂艺 术家的秘密仿制曾经法王路易十四的秘密授权，鲁昴陶厂也成了欧洲早期模仿中国瓷器的先驱。在众多的法国窑厂仿制热潮中，塞夫勒窑厂也是其中最著名的，又由 于是皇家窑厂，所以地位隆起，其起初的装饰风格多数来自中国样式，并与罗可可风格融会一体，塞夫勒瓷器最凸出的特色是发明并使用了粉红蔷薇色(玫瑰红)。 这是一种新发明的彩绘用色，是受清朝粉彩的启发，但比粉彩更加艳丽与华贵，它也非常适合当时流行的洛可可风格。塞夫勒窑厂在法王路易十五(1710— 1774)著名情妇蓬巴杜夫人(Madame de Pompadour，1721－1764)倡导下，1738年成立，1759年成为皇家陶瓷厂。开始烧造的是象牙色软质瓷，到了1767年用瓷土烧造硬质 瓷。塞夫勒瓷器工厂位于巴黎郊区的塞夫勒城堡，所生产的产品集中了以往陶器的优点，构图严谨，色彩富丽堂皇是其特征，特别是施以金粉，更显示了皇家瓷的气 派。塞夫勒皇家瓷喜用金粉勾勒，喜用宝石蓝作底，法国专家米罗万诺维奇这样描述，这是受中国瓷器绿松石色彩装饰的影响，很受法国上流社会的青睐。
荷兰人在模仿中国瓷器的过程也起到急先锋的作用。1602年，荷兰东印度公司在马六甲海峡俘获了一条葡萄牙的货船，船号为克拉克，船上满载着中国青花瓷、漆器与丝绸。荷兰人把缴获的货物带回阿姆斯特丹，把中国瓷器拍卖， 引起很大反响。从此，荷兰人以致整个欧洲称这种明晚期类型的中国瓷器为克拉克瓷，这是一个著名的陶瓷事件。英国收藏家朱迪丝考证，克拉克瓷对欧洲陶瓷业的 发展具有第一波的影响力。荷兰小镇代尔夫特窑厂大量仿造这类中国瓷器，代尔夫特遂成为模仿中国瓷器造成很大影响力的小镇。也可以说，中国瓷器传入欧洲，就 是这个小镇掀起了模仿中国瓷的第一个高潮。早先的代尔夫特釉陶纹饰往往按照明朝晚期流行的青花瓷图案，如森林奔鹿图、亭台楼阁、山水仙女等，装饰技法多以 中国装饰常见的开窗形式。那时之后荷兰东印度公司进口大量此类图案形式的瓷器。
在中国陶瓷传播欧洲的过程中，不仅产生了一个模仿、变形、摆脱、创造的过程，同时产生了另外一种现象。作为“受影响国”的荷兰，产生了代尔夫特 中国风格的陶瓷(或称釉陶)，这代尔夫特陶瓷又传播影响英国等国，如产生了英国的代尔夫特陶瓷。这种现象，姑且称之为“重生”。之所以要模仿荷兰代尔夫特 窑生产的青花陶瓷，英国专家朱迪丝认为，主要原因是大多数英国人用不起中国进口的青花瓷，只有富裕阶层才能享用这类中国奢侈品。英国代尔夫特陶瓷比荷兰代 尔夫特陶瓷粗硬，胎体更粗厚，表面覆盖着的釉料充满蓝色、粉色的瑕疵，不如荷兰代尔夫特陶瓷画法优美细腻，18世纪后期，英国韦奇伍德奶油色陶器流行，英 式代尔夫特陶瓷生产才逐渐衰退。
之后英国发展了锡釉陶生产，这是受荷兰代尔夫特窑的影响，而代尔夫特窑的瓷器生产是模仿中国青花瓷，可见英国的锡釉陶生产源头又来自中国瓷器的 影响。英国是陶瓷生产大国，著名陶瓷艺术家约翰·德威特(John Dwight，1637-1703)在17世纪下半叶烧造出炻器(介于瓷与陶之间的器物)。另有资料称，中世纪末，德意志莱茵河畔曾烧制炻器，之后，德 国、荷兰的陶工到达英国，影响了当地的炻器生产。炻器的烧造过程不同于一般的陶瓷：炉温在1200°C，把食盐撒在器物上，食盐中的钠分子变成硅酸苏打， 再与器物中的氧化铝化合，形成玻璃质的釉覆盖器物表面，多呈棕色、黄褐色或灰蓝色。德威特不满足于炻器，1672年4月向国王查理二世(Charles II，1630—1685)提出辞呈说：“英国的陶瓷器，无法与闻名世界的中国瓷器、帕提亚(波斯)陶器，以至一般称为科隆陶器的炻器相比……”这封信流 露的失望，正是欧洲许多国家的担心：欧洲各国长期进口中国瓷器等艺术品，导致白银大量流失。许多国家不约而同地在研究中国瓷器生产的秘密。之后，德威特刻 苦努力，致力于生产出自己的产品，力求把外国产品排挤出英国。最初的产品都有中国青花瓷的特征，即白地蓝花的图案、中国风情的题材等。较知名的是一种柳叶 图案，当时的英国家庭几乎都用这类瓷盆，且英国人还假想中国人的爱情故事都发生在这类背景下，以致这类图案反复出现在瓷器的装饰中。
英国陶瓷学者罗宾把德威特的努力与美第奇家族仿造中国瓷器相提并论，是美第奇家族仿造中国瓷器后，又一个成功的尝试。德威特通过努力，寻找到可 以生产瓷器的材料，与德国炼金师约翰？弗里德里希？波特格尔(Johann Friedrich B?ttger，1682－1719他出生在Schleiz ，死在德累斯顿 。)发现了类似中国宜兴紫砂的石头。这种物质，类似玻璃，可以切割抛光，可以上黑釉产生东方漆器的效果，只要用这种铁红砂石替代萨克森的白色粘土，就可以 制造出硬瓷器了。波特格尔最初生产的是模仿中国宜兴紫砂的红色炻器，与半宝石的碧玉质地相似，故被叫作“碧玉瓷”。英国人约瑟亚？韦奇伍德(Josiah Wedgwood，1730－1795)在研制独具特色的奶色炻器时，从技术上模仿了波特格尔的“碧玉瓷”。
韦奇伍德窑厂是英国最早采用机械化生产陶器的工厂。所生产的奶色陶器，被宫廷看中，称为“女王陶器”。约瑟亚—韦奇伍德1759年创立的 “WEDGEWOOD”品牌瓷器，一直是英国王室御用瓷，成为世界上最具英国传统的陶瓷艺术象征。1769年，韦奇伍德在斯塔福德郡(这里有很多著名窑 场，如伍斯特窑)建立欧洲第一条瓷器生产线，并规定，此线必须贯彻工厂制度并全面实行劳动分工。在这家工厂里，每名工人都必须是某道生产工序的行家里手， 这在当时是非常先进的观念。德国学者雷德侯发现，韦奇伍德建立这条瓷器生产线的灵感来源，却是熟读了“瓷器间谍”法国耶稣会传教士弗朗索瓦？泽维尔？昂特 雷柯莱(Francois Xavier d''Entrecolles，汉文名殷宏绪，1664－1741)有关中国瓷器生产的书简。可见，英国最著名的韦奇伍德陶瓷生产与中国有着不可分割的关 系。
在欧洲主要国家仿造中国陶瓷的过程中，德国人最幸运，赚得了第一桶金。当时的德国人与其他国家一样，还不知瓷器是什么，这时意大利、法国、英国 人等都在试制，试图破解中国瓷器生产的秘密。欧洲人对中国瓷器等艺术品的奢求欲不断膨胀，大量白银外流，财政支出越来越大，引发政坛动荡，上层阶级中焦虑 的清醒者不少，试图尽快发展自己的民族陶瓷产业，抵制中国陶瓷等商品的“入侵”。焦虑者当中有一个重要人物，就是德国贵族、数学家、物理学家、医生和哲学 家恩赫弗雷德？瓦尔特？冯？契恩豪斯(Ehrenfried Walther von Tschirnhaus，1651 – 1708，越来越多的今人认为契恩豪斯是欧洲瓷器发明者)。契恩豪斯思考如何制造出自己的瓷器，多次试验没有成功。之后，契恩豪斯遇到炼金师波特格尔，就 资助波特格尔研究烧制瓷器。当时的神圣罗马帝国萨克森选帝侯、波兰国王奥古斯都二世(波兰文August II Fryderyk Moncny，德文Friedrich August I der Starke，1670－1733)是疯狂的中国瓷器收藏家，他不满足于收藏，还想开发生产自己的产品，眼下正好有人选，遂命令波特格尔研制瓷器生产的秘 方。
欧洲人并不知道中国瓷器的基本原料是高岭土，只是到处找些不同的土来混着烧。西方各国工匠热心试验，之前的意大利和法国先后研制出雅致的米色软质瓷，但真正类似中国瓷器的硬瓷生产却诞生在德国，波特格尔就是发明人，也因此被载入史册。不过，他最初的成果是一种红褐色的质地坚硬的非陶、非瓷、非石、非土的“四不像”，被后人 称为“波特格尔缸瓷”，原料是粘土和红色玄武土。1708年1月15日，波特格尔终于用七种矿物混合烧出了白色、透明的容器，这天便是欧洲瓷器诞生之日， 因产地在德累斯顿北边小镇麦森，故称“麦森瓷”。
麦森瓷是用固定风格的花朵、中国风情以及汉堡风景装饰而成的，都用明亮的色调上釉。一些尺寸较大的早期瓷器则在器物上标明“A?R”的国王记号。麦森窑，一获得成功，引来欧洲人的购买热情，在经济上获得了极大的发展。
此外，奥地利、瑞典、西班牙、瑞士等欧洲大多数国家都加入了仿制中国瓷器的浪潮中。
另辟蹊径的创新
自美第奇仿造中国瓷到麦森瓷的诞生，跨越了一百五十年，欧洲为建立真正独立的瓷器生产迈出了第一步，接下来需要具体研究中国瓷器生产的全部技术。
仿制中国瓷器不是主要目的，最终要生产出自己的产品，并与中国瓷器竞争。此时，欧洲开始了工业革命，工业技术使原本手工制作的瓷器能批量生产。 论数量，手工肯定比不过机械化生产；论艺术价值，机械化生产却不及手工制品。但是，欧洲人迫切需要使用瓷器，已顾不得手工与否，先满足日常之用，再考虑审 美需求。这个因素，当然影响了中国瓷器出口欧洲的份额。到19世纪早期，德国麦森窑、法国塞夫勒窑、荷兰代尔夫特窑、英国斯塔福德郡的韦奇伍德窑、伍斯特 窑的机械化工厂已能制造美丽的瓷器，价格与质量都能与中国出口的瓷器竞争，中国陶瓷在欧洲一统天下的局面渐渐改变。
有人说近代以来，欧洲陶瓷超越中国陶瓷，而笔者认为流行的认识有误解成分。中国未能搭上工业革命的列车，经济产业结构仍以农业和手工业为主。清 末民初，中国陶瓷业停滞不前——尽管如此，中国手工制瓷业已达世界巅峰。英国韦奇伍德瓷，法国塞夫勒瓷，德国麦森瓷，荷兰代尔夫特瓷，日本萨摩瓷、九谷瓷 和伊万里瓷，朝鲜半岛的高丽瓷等名窑是在模仿、学习中国过程中发展起来的，手工产品质量无法与中国比肩。目前，艺术品拍卖市场上的价格不及中国古代手工瓷(或者说艺术瓷)的几十分之一，即是明证。
欧洲制瓷界意识到，手工制瓷不可能超越中国，于是，另辟蹊径。所谓的另辟蹊径，也是工业革命发展的必然。英国等欧洲国家通过技术革新产生出机械 瓷，瓷器艺术的性质发生了变化。机械瓷更精致，但与古代手工艺术瓷是两码事。对将实用功能放在首位的今人而言，很欣赏这些欧洲名瓷，而中国机械瓷逊色太 多，以致人们产生错觉：中国瓷器被欧洲人超越了。
