传说中的返魂香，是一种具起死回生之效的薰香类药物，中国古籍及日本传说有许多关于返魂香的记载。
关于返魂香的记载
据说东方朔的《海内十洲记》即为最早的记载：返魂香由返魂树制成，返魂树种植于聚窟洲的某座大山上，它状如枫、柏，花叶香闻百里，名为反魂树。扣其树，亦能自作声，声如群牛吼。闻者皆会心震神骇。倘若砍伐其木根心，放置于玉釜中煮，取汁，更微火煎，如黑饧状，令可丸之。它具有六种名称：惊精香、震灵丸、反生香、震檀香、人鸟精、却死香。它是一种灵物。香气闻数百里，死者若闻了香气即能够复活过来。以香熏死人，更加神验。
汉武帝曾运用返魂香救人。(网络图片)
汉武帝延和三年，武帝到了甘肃省平凉市泾川县这个地方，西域的月支国国王派使者进献了四两香，鸟卵一样大，颜色漆黑如桑葚。武帝觉得中原不缺香料，即命人收藏到了宫外的仓库中，而没有存放在宫内的仓库中。
到了始元元年，京城瘟疫横行，死者过半。武帝令人把月支国进献的神香在城内烧，那些死了不超过三天的人都活了过来，香气三个月都没有散去，武帝开始相信这是神香，于是命人把剩余的香小心收藏。一天早上，藏香的盒子封印还在，但是神香却不见了。次年，武帝驾崩，这时没有返魂香了。
《神仙传》亦记载了宋朝一位渔阳人(今湖北汉阳)，名叫凤纲。他能够炼就出起死回生的葯。凤纲经常采很多花用水和泥封好，从正月一直到黄历九月底，埋上一百天，然后煎成丸药。把葯放进突然死的人的嘴里，都马上活过来。凤纲本人经常吃这种丸药，活了几百岁也不见老，后来到地肺山中成仙去了，应该是修成了地仙。
