伏尔泰在其《论宽容》的一书中指出：基督教对各分支教派的迫害已经超过了基督教发展初期罗马当局对基督教徒的迫害，其他教派的信徒“由于对上帝的爱而被绞死、溺死、车裂和烧死”。在法国，新教徒不得担任公职，非天主教夫妇所生的孩子不具有合法身份，而法律对异教徒的严酷则达到了令人发指的地步。
案例之一
1761年10月13日深夜，在图卢兹经营家用纺织品的64岁新教徒让·卡拉的长子马克安东尼在店铺悬梁自尽。这位28岁的青年一心想当律师，但因无法弄到天主教徒的证明书，被迫从事商业。失望之余，天天借酒浇愁，后来感到前途渺茫，便寻了短见。按当时法律规定，凡自杀者，其尸体将被游街示众，路人可对其投掷泥巴和石头，然后再被悬挂起来，因此父亲说服家人将儿子伪装成自然死亡。想不到的是，闻讯赶来的法官连现场也没看上一眼，便将那天晚上在家的人全部拘捕归案，并以谋害亲子的罪名对卡拉提出了诉讼，称卡拉是为了阻止儿子皈依天主教。为了逼供，高等法院下令对卡拉动用大刑。经受不住严刑拷打，他终于说出儿子系自杀的实情。可是，这并非当局希望得到的口供，他们进一步逼供卡拉，要求他承认是自己杀害了儿子。在被灌下了15品脱的水之后卡拉仍旧坚称自己是无辜的，随后他又被灌了15品脱水，所有人都以为他应该被活活呛死了，可是他却仍高呼自己是清白的。1762年3月10日，法庭不顾一切无罪的证据，在图卢兹大教堂门口的广场上卡拉被摊开四肢，绑在了十字架上。行刑人拎着一根沉甸甸的大铁棒将他的四肢分别砸为三段，但直到最后一刻老人依然宣称自己无罪。
老人的幼子多纳特·卡拉找到伏尔泰，恳求他的帮助，还亡父以清白。老人遭受到的酷刑令伏尔泰感到震惊与愤慨， 1762至1765年的整整三年里他聘请了多名律师，通过各种渠道搜集证据为其平冤昭雪并动员欧洲舆论声援这场官司。1763年2月3日，伏尔泰亲自写了上诉书。3月7日，枢密院下令重审此案。最后，蒙受不白之冤的卡拉老人及其一家终于得到了昭雪。
案例之二
新教徒皮埃尔-保罗·西尔旺生活在图卢兹附近，他的女儿伊丽莎白一心想要皈依天主教，后被一位天王教主教带到了修道院。在修道院里伊丽莎白脱掉衣服，要求主教鞭打她，出于谨慎主教将她送回了家。几个月后，伊丽莎白失踪了，最终被人发现淹死在了一口水井里。当地45位目击者都证实女孩死于自杀，可是检察官却下令逮捕女孩的父亲，并以谋杀女儿，以阻止其皈依天主教为名对他进行起诉。1764年3月19日，西尔旺与妻子双双被判以绞刑，两个免予刑法的女儿被强制旁观对双亲的处决，其中一个女儿还怀有身孕。
西尔旺一家人逃亡日内瓦，然后找到伏尔泰，恳求他的帮助。这位哲学家立即拿起笔，号召普鲁士的腓特烈、俄国的叶卡捷琳娜、波兰的波尼亚托夫斯基与其他几位君主同他一道声援西尔旺一家。经过9年无休无止的论战西尔旺终于被宣告无罪。伏尔泰愤愤不平地指出：“判处这名男子死刑只用了两个小时，证明他的清白却花费了9年的时间。”
有关伏尔泰
伏尔泰被称为“法兰西思想之父”，是启蒙运动公认的领袖和导师，与卢梭、孟德斯鸠合称“法兰西启蒙运动三剑客”。他曾两度被囚禁于巴士底狱，时间长达2年，后来被驱逐出境，长期流亡英国和瑞士。他不仅在哲学上有卓有成就，也以捍卫公民自由，特别是信仰自由和司法公正而闻名。他的个人全集达98卷，包括历史书籍、传记、戏剧、小说、诗歌、学术专著、宣传手册及5万多封书信。
伏尔泰对教会历来持否定态度，认为无论天主教还是新教，都是无耻之辈。他曾经认为耶稣只是一个受到愚弄的怪物，一个“疯子”。80岁那年，在5月的一个清晨，他早早地起了床，同一位朋友爬山去看日出。站在山顶上，当被淹没在辉煌的赤金色光芒下的时候他一下跪倒在地，口中念念有词：“噢，伟大的上帝，我相信您了。”随即，他站起身，对朋友说：至于他的儿子与母亲，那可就另当别论了。临终前，伏尔泰对自己的后事做了这样的嘱咐：把棺材一半埋在教堂里，一半埋在教堂外。意思是说，上帝让他上天堂，他就从教堂这边上天堂；上帝让他下地狱，他可以从棺材的另一头悄悄溜走。
按照伏尔泰的定义，“凡对人类有益之事”即为道德，所以守寡的外甥女丹尼斯夫人公然成了他的情妇。对于这种有违常规的性关系伏尔泰视若平常，毫不隐讳，将对方称为“我的爱人”。两个人将这种不正常的关系维持了多年，直至伏尔泰去世。1748年，在刚开始同居的时候，伏尔泰致信给丹尼斯夫人：“我去巴黎只是为了你……同时，在你圆润的双乳，销魂的臀部，你的整个身心留下我千百次热吻，你的一切让我一次次勃起，让我纵情于喜悦的激流中。”
