《Water for Elephants》作者:Sara Gruen, 中文翻译为 《大象的眼泪》。男一号Jacob Jankowski, 康奈尔大学兽医专业的高材生,父亲也是兽医,子承父业,家庭幸福,前途无量。在他临近毕业之时突遇晴天霹雳,父母在一起交通事故中不幸同时身亡。料理完父母后事之后,他才发现原来父母为了他上学,身负重债,房子被银行收走了,没有给他留下一分钱。这突然打击让Jacob无所适从。就在父母去世的前几天,他还在想着怎么和一帮朋友们喝酒作乐,怎么想办法勾引女孩子破解自己的处男之身?现在他一贫如洗,不知道该怎么办?一个人沿着铁路线毫无目标的走啊走,走了好几个小时,一直到天黑。当一列火车从他身边疾驰而过的时候,他突然动了一个念头,一纵身跃上了火车。他根本不知道火车是开向哪里,也不知道自己还能不能回来。纵观人类历史,很多重大事件都是因为一些不起眼的偶然而爆发。人生也是如此,Jacob 这纵身一跃彻底改变了他的人生轨迹。
Jacob跳上的火车是一个马戏团的专列,火车上是帐篷,道具,动物,演员,工作人员等等。他就这样稀里糊涂加入了马戏团,成了马戏团的一名工作人员,从铲马粪开始挣钱养活自己。马戏团老板知道他是兽医后,让他去照顾马戏团的动物,在负责动物表演的二老板August手下工作。
马戏团老板豢养了一帮打手,整个马戏团象个黑社会组织。不但动物被虐待,工作人员也被克扣工资,非打即骂,甚至半夜从疾驰的火车上被扔下来。面对种种残酷的现实,曾经生活在象牙塔塔尖的Jacob痛苦不堪。然而黑暗中有光明,August的老婆,美丽又充满爱心的杂技演员Marlena打动了Jacob,他爱上了Marlena。
小说采用倒叙手法,一个93岁的老人回忆70年前一段惊心动魄的往事,四个多月的马戏团生活改变了自己一生。故事的背景是二十年代初的美国。为了写这部小说,作者翻阅了很多那个时代马戏团的历史,还到实地考察。小说本身写得很好,可惜2011年根据小说改编的电影并不怎么叫座。
说了半天好像没有大象什么事。哈哈,马戏团的一只大象是重要配角,要提大象的话就剧透太多了,有兴趣自己看吧。