朋友圈里有两个爱钓鱼的，各家偶尔会收到赠送的鲥鱼，聚会时有时就聊起这鱼。我既不懂钓鱼，也不爱吃鱼，纯粹是为聊天找素材，把网上找到的资料记录一下。
美国鲥鱼英文一般叫Shad，和中国那种脍炙人口的鲥鱼，都属于鲱科，但不在同一个属。中国鲥鱼就属于鲥属，而通常说的美国鲥鱼则是西鲱属和真鰶属的几种鱼，由于和中国鲥鱼的味道接近，所以被用作替代品。不但在美国的华人用它来解馋，中国近年也引进和养殖美国鲥鱼，以替代本土几乎绝种的中国鲥鱼。
比较常见的美国鲥鱼有西鲱属的核桃木鲥鱼（Hickory Shad），美洲鲥鱼（American Shad），和真鰶属的砂囊鲥鱼（Gizzard Shad）等。核桃木鲥鱼和美洲鲥鱼经常被混为一谈。从外观上区别，核桃木鲥鱼相对细长，砂囊鲥鱼则较扁宽而且颜色较深，美洲鲥鱼似乎介于两者之间。
说起鲥鱼，人们常常津津乐道其洄游特性，但其实也不是所有的鲥鱼都洄游。核桃木鲥鱼和美洲鲥鱼一般分布在北美大西洋沿岸，它们通常在陆地的溪流中产卵，孵化后沿河进入海洋，性成熟后又溯流而上，回到河流上游产卵。而砂囊鲥鱼则广泛分布在美国各州的淡水河流和湖泊水库中，尽管也可以生活在浅咸水中，但并不洄游。
我的朋友通常是到田纳西钓鲥鱼。田纳西远离海洋，相信那里的鲥鱼是不洄游的，终生都在淡水中生活。从田纳西州水产资源网站的介绍看，那里比较多的可能是砂囊鲥鱼，但也有核桃木鲥鱼。可见原来有洄游特性的核桃木鲥鱼，到了内陆也可以变通。但它们还是保留了一些原来的习性，比如喜欢急流，所以经常可以在水库的放水口下面看到大量的鲥鱼。
历史上据说鲥鱼曾经被华盛顿带领的独立军作为救命的口粮，南北战争时也有南军将领因贪食烤鲥鱼贻误军机。现代美国人尽管仍以鲥鱼籽为美味，但对鱼肉则因为多刺而弃之。华人一般反映北美鲥鱼的味道确实与中国鲥鱼相似，但也有人说砂囊鲥鱼有很重的土腥气，可能与砂囊鲥鱼有时以水底淤泥中的微生物为食有关。
鲥鱼清蒸红烧皆宜。据说鲥鱼的鳞有很高的营养价值而且味美，所以清洗时不可以去鳞。吃鲥鱼最大的问题是其细小的鱼刺，据说可用筷子从鱼头至鱼尾将肉捋下。
