绕过船塘子往西是姚家湾，淮河在这里拐了个小拐。上了土坡都是荒地。老太太走在前头，手背在后头，提溜着小铲子。家丽抱着家文跟着。
“阿奶，又摘野菜？草都枯了，什么都没有。”家丽轻声问。老太太不做声，低着头，用脚扒拉草窠子。寻寻觅觅，一会，在土坡下面找个小洞。老太太招呼家丽，接过家文，“你挖。”她下令。家丽不懂其中意思。“深挖洞广积粮？”她下意识喃喃。
挖了一会，有一尺深了。什么也没有。家丽问奶奶怎么办，老太太还是一个字，挖。挖了约莫半个小时，见着豆子了。
“再挖！”老太太眼睛发亮。小家文也跟着笑闹，仿佛她也明白似的。铲子越往下，越是“水落石出”，高粱、红豆、花生、小米、黑豆、小枣儿……琳琅满目，这恐怕是老鼠储藏了半年的过冬口粮。
“真有你的阿奶！”家丽一边挖，一边朝小布袋里放。
一会，布袋就鼓囊了。
“撤！”老太太爽利，像游击队。
到家。老太太和家丽都没声张。粮食用清水泡上。半个小时后，坐在锅里，煮粥。腊八粥。美心和常胜下班到家，问吃什么。家丽和老太太都故作神秘，说等会，门关好。粥味太香，飘到隔壁邻居家惹麻烦，所以要门窗紧闭。
“妈这是哪一出，反动派又打过来了，还是有特务？”常胜问。正说着，老太太端一锅粥上来。浓香四溢。一家人陶醉了。
一人一碗。连家文都准备好了。
“吃吧。”老太太说。
美心惊异，“妈，你这哪变出来的？”
家丽抢着说：“老鼠洞挖的！”
没人介意。常胜笑道：“鬼子进村，老鼠遭殃。”是风趣话。家丽认真，“老鼠是害虫。”老太太笑道：“益虫害虫，对我们好就行，等会吃完了，去给灶王爷磕几个头，感谢他老人家给我们补身子，常胜，黑豆都在你那一碗，多吃。”
黑豆补肾。
美心赞叹道：“妈厉害，这一顿，比肉也不差。”
老太太补充说：“肉还是要吃的。”
次日，老太太交代常胜，从单位弄一截铁丝回来。又找张老推借了几个鱼钩子。再去找铁匠，把四个鱼钩背靠背打在铁丝上。 又带着铲子，叫上家丽出门了。这回没带家文。
“还去挖豆子？”家丽问。老太太笑而不答。
过了姚家湾。又是那片荒地，家丽觉得，只要奶奶降临，荒地也会成宝地。“挖哪？”家丽随时准备行动。老太太用脚拨拨草窠子。“老鼠出来，你就打，用铲子，要快准狠。”老太太说。
东拨拨西拨拨。没有老鼠。入冬，老鼠也要休息。
“挖这里。”老太太指了指一只小洞。家丽鼓足干劲，猛挖。一会，露出一窝小耗子。还没睁眼呢，红肉肉的。“阿奶！”家丽喊。老太太到跟前看，动了恻隐之心，还没见天日，她不忍心。
“埋上吧。”老太太说。
“活埋？”
“恢复原貌。”
冬天河里的东西都少。找饵有些困难，在坝子上遇到刘妈。老太太跟她聊天。刘妈说家里刚好有一截猪大肠。只有手指那么长，上次剩下来的，便给了老太。回家，老太太又把猪大肠煸了煸油，再和上点麸皮，搓成几个小团子，挂在自家打造的钩子上。跟家丽一起去姚家湾下钩子。家丽问钩什么。老太太不言声，只是勘察地形。“放这。”老太太指一处泥窝窝。
“什么也没有。”家丽好奇。
“伸进去。”老太太言辞果断。家丽照办。操作完毕，老太太便说回家。家丽嚷嚷着，什么也没有呢。老太太说明天再来。两个人沿着塘边走，一抬眼，见汤为民和几个男孩子玩枪战游戏。家丽已经不跟他同一排坐了。大老汤家的去协调，汤为民调到前排去。家丽仍旧坐最后一排。
“干什么呢？”汤为民等几个人孩子过来，“缴枪不杀。”
“一边去。”
老太太跟上来。几个男孩子见有大人。都四散了。可汤为民不走。老太太问他：“敢不敢下水？”
“太凉了。”汤为民答。
“手伸进去就行。”老太太说。
“那有什么不敢的。”男孩子答得爽快，“上阵杀敌我都敢，还能怕水。”
再问家丽，也是义不容辞的样子。
于是，老太太领着两个孩子转回船塘子。“让你们掏哪就掏哪，不能乱掏。”老太太很严肃。两个孩子点点头。泥洞洞口不规则，有点水。老太太说掏吧。汤为民先上，里头一摸，老太太说拿出来。他真就拿了出来。是只螃蟹。家丽踊跃，也要上，老太太又下指令。家丽伸手，也掏出一只。如此，一会竟掏出十来只螃蟹。
“差不多了。”老太太见好就收。战利品都放在书包里。家丽着急，“还有个钩子呢。”老太太说不用管它。
当晚，汤为民留在何家吃饭。
主菜，螃蟹。孩子们觉得好奇。连美心和常胜也不太会吃这个。摆上酱油醋。切了点生姜末末。老太太手把手教孩子吃。当然不是文雅型的，家丽和为民都杀鸡用牛刀，下狠手。
美心道：“妈你还挺资产阶级。”
老太太道：“这是无产阶级，只不过那一天我们刚结婚，我跟着你爸上上海，在外国人的餐馆里，人家都吃这个。”
常胜抱怨：“没什么肉，吃来吃去一点点，资产阶级的食物，不实惠。”老太太笑道，明天看不能给你来点实惠。
一顿饭，家丽和为民似乎和解了。吃完出门，家丽送为民到门口。为民举举拳头，“何抗美，我不讨厌你了。”
家丽不屑，“我还讨厌你！”
“一起革命。”为民嘿嘿笑。小孩偏说大话。
“革命。”家丽回应。
第二天起钩子。钓上来一只老鳖。巴掌大小。老太太切了干葱干姜，放在锅里清炖。美心下班进门就问：“妈你做什么，这么香？不会真有肉吧。”
老太太端锅到桌子上，笑呵呵地，“大补，四条腿的。”她还记得张老推的叮嘱。吃四条腿的，才能生儿子。
“呦，妈，还分几条腿，腿越多越好是怎么着。”美心笑着说。
“人有几条腿？”老太太问。
“两条。”美心答。
“那不叫两条，胳膊也是腿，只是人站起来了。”
“那昨天的螃蟹最补，有八条腿。”美心打趣。
“去拿碗。”老太太不想跟儿媳妇掰扯。等常胜一进门就开饭。“清炖马蹄鳖。”盖子打开，常胜说。他识货。
“大补。”老太太还是这两个字。
一家人围着。都不动筷子。最后老太太说：“这样，家文和我喝汤，家丽吃腿，美心吃身子，身子以上归常胜。”
常胜不满，“凭什么我吃头。”
老太太道：“吃头才能生儿子，以形补形！”
常胜不知怎么应答，只好服从。风卷残云。老鳖被车裂，一顿饭吃得香。老鳖盖老太太也不丢，放在米桶里，说可以防止生虫。只不过米桶里也正经没多少白米罢了。
这日，大老汤家的带着民兵闯进何家。常胜、美心都在上班。放寒假，家丽、家文和老太太围着炭盆子烤火。
是个女民兵，年纪不大。
“何文氏，根据群众举报，说你们有资产阶级知识分子的生活作风，挖社会主义墙脚，捕河里的公粮。”
老太太心里一惊。莫不是吃螃蟹老鳖吃出问题了？不应该。这怎么就资产阶级？肯定是大老汤家的或者朱德启家的作妖。
“这位同志，我们家是一穷二白的无产阶级，没有资产阶级，也不是知识分子，我不识字，孩子他妈也不识几个字，孩子他爸识几个字，也是工作需要。两个孩子都是革命的小兵。没有资产阶级。”
女民兵道：“你丈夫曾经给德国法西斯打工，你儿子也为日本人打过工，不排除是特务。”
事情严重了。老太太给家丽使了个眼色，让她赶紧去找人，找美心和常胜回来。家丽刚出门，街坊邻居来了，大老汤家的混在人群里，脸上飘过一丝怪笑。老太太明白了几分。
“同志，这里头肯定有误会。”老太太好声好气。
女民兵道：“有群众举报，你们吃社会主义的螃蟹，还挖社会主义的鼠洞， 钓社会主义的老鳖。”
老太太忙道：“这怎么话的，真的没有，同志，真是不白之冤，得有证据吧，根本就没有的事情。”
“有证据！肯定有证据！”大老汤家的站了出来，“搜一搜就有证据。”女民兵跟着几个人动手，家里翻了一遍，终于在米桶里翻出那只老鳖盖。“还有什么话说？”女民兵带领群众问。
老太太还想解释。
美心进门了，说：“那是在药房抓的药，治疗我的肚子的，我这肚子老生女孩，专门抓的药。”
谁都知道美心老生女孩。理由合理。张老推向着老太太，在人群里头说：“是有这味药。”
“那螃蟹怎么说？”女民兵问。
“真没有。”老太太说。
“有人证。”大老汤老婆把儿子汤为民推出来，“儿子，说说，他们是不是逼你在他们家里吃过螃蟹？”
家丽进来了，“汤为民！”
常胜去洞山办事，家丽没找到他。
为民看了她一眼，满是愧疚，“吃是吃过……”声音越来越小，“但好像不是资产阶级的螃蟹，是革命的螃蟹……”
“那就是吃了。”女民兵下结论。
美心急中生智，“那是为了厂里的酱油和醋的科学研究，不是吃，是研究。”女民兵说还有这回事。刘妈也来了，说我可以作证，是研究，醋遇到螃蟹，会产生不一样的味道，可以提纯醋味。
一本正经的胡说八道。
舆论向美心这边倾斜，女民兵相信了。大老汤老婆跟在后头嚷嚷，“同志，不能被蒙蔽呀同志。”
人纷纷出了院子。只有汤为民站在原地。
家丽上前给了他一耳光。汤为民没说话，也没躲。老太太上前对为民，“行了，回去吧，真是好人不能做，回去吧，别在这杵着。”为民转身走了。
美心叹道：“你说这大老汤家跟咱们家，怎么就死活过不去呢。”老太太深吸一口气：“怎么过去，他们汤家始终认为他老父亲，是因为你爸死的。”美心道：“炮弹也不长眼，要怪怪日本人。”
老太太叹道：“作孽。”
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《六姊妹》7 要求进步
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前情回顾：
《六姊妹》 1 何家老大
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《六姊妹》2 二妹出世
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