【华夏文摘】何求：绿色鸦片（上）一一 闲谈高尔夫
大概是20多年前吧，儿子考我，美国最热门的体育运动是什么？我说，这可难不倒我，三大球呗，篮球，棒球，橄榄球。儿子说不对。至少从 比赛转播收视率来说，排在最前的是赛车和高尔夫。What？赛车有什么好看？不就是一群小铁壳在那儿一圈圈的转吗，连个运动员身影都看不见。至于高尔夫也 好不到哪里去，一场球四五个钟头，运动员不外乎拿球杆一抡或一扒拉，每一抡或一扒拉还不到两秒钟，其余时间都在走路，有什么可看的？我那时最心仪的体育竞 赛是足球，运动员身姿矫健，90分钟的对抗没有间断，传、停、顶、射，一饱眼福……没想到多年之后，我也成了众多傻呆呆坐在电视前看高尔夫大赛的球迷之 一，说来难以置信。
据传现代高尔夫球运动成型于300年前的苏格兰，由牧羊人用驱羊棍击石子的游戏演变而来。如果你对高尔夫一无所知，最简短的介绍可以是：高尔夫是球 员力图在一定距离用球杆以最少的杆数将球击入球洞的一种运动。这里说的球杆是球员自己携带的高尔夫球杆，长长短短，用于不同的目标距离和球的位置状态。正 式比赛携带球杆不得超过14根。这里说的球就是专用高尔夫球，直径不小于1.68英寸（约43毫米），重不超过1.62盎司（约46克）。这里说的“球 洞”是球的目标归宿，直径4.25英寸（约108毫米）的小坑。而这里说的“一定距离”是从开球点到“球洞”的距离。一个正规高尔夫球场一共有“距离”长 长短短的18个“洞”，短至一百多米，长至五百多米，或说，短至一杆可以把球从开球点打到球洞附近，长至两杆（或三杆）可以把球打到球洞附近。
高尔夫有一个重要术语PAR，可以译为“标准杆数”。这个标准杆数是对训练有素的球员而言。每个“洞”都有标定的PAR，或PAR3，或PAR4， 或PAR5，也就是说，对训练有素的球员而言，如果发挥正常，短距离的“洞”应该可以3杆把球打进洞，长一点的“洞”应该可以4杆进洞，最长的“洞”则5 杆进洞。一般正规球场多设计成4个PAR3洞，10个PAR4洞，4个PAR5洞，全场18个洞一共是PAR72，所以又称PAR72的场地。当然也有不 少场地略有不同。世界上没有两个高尔夫球场是完全一样的，也没有“标准球场”一说。我办公室里有个同事Peter，每次签名都只写“PAR”。P、A、R 分别是他的名，middle name，和姓的头一个字母。这样签名很有点离经叛道。后来我才知道他是个球迷，怪不得。
高尔夫还有一个重要术语handicap，可以译为“差杆”，用于量化地表示（业余）球员距“训练有素”的差距。比如说一个球员的handicap 是20，就是说他在一个PAR72的场地正常发挥要用72+20=92杆才能打完。打过高尔夫的人都知道，对业余球手来说，这已经是不错的水平了。获取 “官方的”（或非官方的）handicap数并不是很麻烦，每个人都可以到附近的指定球场去试试，好给自己贴个定量标签（或曰“头衔”）。可以说这是高尔 夫和其它球类运动不同处之一—量化球员水平。比如篮球，你也许会说“张三是二级运动员”，或，“大学校队主力”，云云，来形容他的水平。但对于高尔夫，你 就可以说,“李四是个low handicap golfer”，或“李四的handicap低于10”，那别人就会刮目相看。这里应该再补充一句：尽管球场的设计原则相同，PAR相同或相近，但实际上 不同球场的难度还是会相差很大的。你在A场地打了90杆，你在B场地可能110杆还没打完，并不奇怪。如果你想知道初学者的handicap一般都是多 少？说“不计其数”比较靠谱。“Handicap”不用于职业球手，他们的杆数通常都低于PAR，而且他们的赛场也较老百姓的球场更具挑战性。你看一场比 赛结束名列前茅的球员们的成绩常是负数，那就是低于PAR多少杆。顺便在此提一句，有个笑话说：高尔夫是最便于吹牛的运动。因为没人去核实你的 handicap，尽可信口开河。当然，一上场就“原形毕露”了。
高尔夫属单兵作战，这在球类运动里很少见。虽然不与对手正面交锋，更没有身体接触，但高尔夫仍有很强的对抗性。因此除了力量、柔韧、协调性、准确性 之外，心理素质也极为重要。正式比赛运动员要步行，每天打18个洞，连打4天。虽然有球僮（Caddie）给你背杆，也还是很累。所以体力要求也很高。然 而与其他运动相比，高尔夫又是运动寿命很长的项目。比如在2009年的顶级的British Open大赛上，60岁的老将Tom Watson就击败了一大串世界级年轻球手，险些夺冠。
美国职业高协（PGA）为高龄球员设有老年（Senior，也有为了好听译成“常青”、“资深”等）职业高尔夫锦标赛，50岁为资格门槛。许多职业 球员50以后就到那里打球挣钱去了。说到挣钱，高尔夫比赛的奖金也与众不同。每场职业大赛都有一个赞助方施舍的奖金“大钱包”，由所有出线球员按比赛名次 “分赃”，冠军拿18%，第2名10.8%，第3名6.8%，第4名4.8%……依次类推，第70名是0.2%（一般出线球员是70人！）。所以说“赏” 面很宽，且金额递减很慢，非它类球赛可比。比如明天（2018.6.14）开始的US Open大赛，大钱包里装有1千2百万美元。第1名将得到216万，第2名129.6万，第3名81.6万……最后的第70名还能拿到2万4。 Senior职业比赛奖金也很可观。我有一个亲戚对门的邻居40岁时辞去工作在家苦练高尔夫，计划10年之后成为Senior职业球员。真敢下赌注。重赏 之下，必有勇夫呀。不过美国职业高协成员有将近3万，不是每个人都能发财的。
高尔夫在美国是大众运动，据统计打高尔夫的人数有近3千万。美国地大人稀，资源丰富，有1万5千高尔夫球场，占全世界的45%。大部分球场打一场球 的费用只相当于两三美元一个洞，很便宜，谁都打得起。“打不起”是时间花不起。打18个洞4小时不一定够，打9个洞也起码要两小时。高尔夫在中国一直被贴 着“资产阶级”的标签，为“无产阶级”所不容。直到80年代中，第一个球场才修建起来，之后发展很快。但中国人多地少，尤其水资源匮乏，高尔夫的发展受到 限制，至今仍被称为是贵族运动，只有高官巨贾消费得起。这种状况恐怕短期内难有改善。
和所有体育运动一样，人们内心的关注好奇其实并不在国籍，而在人种。为什么泳池里尽是“浪里白条”，而跑道上多是“黑旋风”？对于高尔夫，人们也想 知道究竟什么人种有优势？高尔夫曾是（至今也许仍是）白人优越感比较盛行的领域。尽管有混血儿Tiger Woods一枝奇葩（Woods有黑人、泰、华人、印地安、白人等血统)，男子职业高球基本上还是被欧美白人球手所垄断。而女子却截然不同，亚裔球手技高 一筹，常常囊括大赛名次，尤其韩国选手。当前世界排名第一的韩国选手朴仁姬（Inbee Park）回答记者采访时曾说，在我们韩国，（对）高尔夫（的热爱）深入骨髓（大意）。当然这是一种渲染，不过韩国女子确实表现不凡。以中国巨大的人口基 数，和极大改观的物质条件，我相信中国男女选手打入世界级球员行列应不是十分久远的事。
草于2018.6.13，待续。
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