清华挑战
再次进清华，是八十年代中念社科院念硕士时。那时中国已经开始鼓励老百姓“创收”，全社会顿时迷上了金钱，上上下下都时兴倒买倒卖。哲学所念西方现代哲学的肖阳（武汉大学本科），有天午睡后来敲我宿舍门，说他有个挣钱的路子：研究生院复印室的一位漂亮李小姐，不知什么人献殷勤，给她送上一批滞销的美国七十年代红歌星约翰丹佛(John Denver)的磁带，极便宜，大概3-5元一盘，她洋文整不明白，就找外文所的猛男张劲旭（体育部长，山东大学本科）帮忙脱手。肖阳出主意：他到北图借本有约翰丹佛的歌词的书，让她悄悄复印出来，买一盒磁带的，加送一份英文歌篇，开价15元，准保好卖。说干就干，他拉上我和张兄，三辆自行车驮了几百盒磁带，带上砖头录音机，就直奔西郊高校。第一站到清华，正值午饭热闹时，摊前人来人往，一个多钟头，不仅打铁，连问约翰丹佛是谁的人都没有，哥仨信心大受打击。赶紧移师北大三角地，不一会儿卖掉一百多盘。后来又顺便去了趟人大、北外，也卖了三五盘。四五点钟收摊，哥仨满怀第一次商品经济赚外快的喜悦，一边大嚼新疆烤羊肉串，一边把中国顶尖高校做了评价：北大素养深厚，人大附庸风雅，清华土得掉渣！二十多年后，已是美国大学肖教授的他携娇妻来芝加哥看我们，在参观工业园里我们刚竣工的办公楼/仓库时，大声说：“橡溪，别忘了，你第一次做生意，还是我带着的！”
几年前，清华副校长康克军来芝加哥，邻居美国高校蓝院长请他吃饭，拉我坐陪。席间聊起清华这几年的得势，康校长颇露得意之色，旁人也跟着恭唯。我对这位前后脚入学的清华校长说，我们念书时，当年北京高校流行的顺口溜是：“穷清华，富北大，要找老婆去师大！”——那时清华是工科院校，毕业生多分配在内地三线国家重点工矿企业，钻穷山沟；北大是纯文理科，毕业分配以中央部委机关、研究机构为主，多留在北京；北京师范大学女生多，找对象容易。从来都是北大、清华，曾几何时，怎么变成清华、北大，清华排到北大前面了?他看着我笑了：橡溪兄离开中国很久了吧？没听说过“大清王朝”吗？我说，还真没有注意过，只知道清华现在最出名的是82岁的杨振宁娶了28岁的研究生。
后来看到清华校方出版的百年校庆特刊封面——原来如此！
那类如清真寺的圆顶上，清华出来的当今政要们，以三公为首，高倨庙堂之巅；九卿为辅，依职位高低，鱼贯而下；百年来名宿大师们，委屈于角落阴影之中。
芝加哥清华大学校友会网站发出的龙舟队厉兵秣马英文通知（http://www.tsinghua-chicago.org/index.php/blog/），已初露端倪：“风闻北大要组队参加比赛，这个是一个难得机会，因为他们不是经常有机会同我们竞赛的。因此，你们大概不想错过我们手里的这次机会。再说一次，这次在芝加哥水中仅有的机会！”这次清华双队长领军，“经费富足，赛前可以有两个训练阶段，从六月中起，每两周划船演练三次”。
刻在其校徽上的清华校训云：“自强不息，厚德载物”。同北大人的激情浪漫不同，清华历来讲究严格训练，团队精神。
从清华通知上洋洋得意所贴的照片上看，他们的龙舟队，年轻精壮，应该都是二三十岁的八零后；整齐划一，训练有素，应规蹈矩。
照片上他们围绕清华大旗，信心饱满，趾高气扬的架式，恐怕真会把胆敢冒头的北大乌合之众，当落水狗痛打了！
（图片取自网络）
2013年9月14日作于芝加哥西郊橡溪
