北大PK清华——芝加哥北大校友龙舟队故事（二）

千里练兵爱荷华

美国划龙舟，需要20个以上队员——1个鼓手，1个夺旗手，其余都是桨手。美国还规定，划龙舟一般得男女混合，必须至少6个女队员在船上。因为是稀罕运动项目，还没有听说有男女分别组队的。此外，还需要至少5个替补队员做后备。应该说，龙舟比赛是参赛人员最多的体育项目，二十多队员齐上阵，组织、训练、后勤工作，十分繁杂，要花掉大量的时间、精力，尤其在美国这种纯粹业余的情形下。

北大校友在这里的应该成百上千，但都散布在大芝加哥区方圆几百里的地面上，猛然招募出二十多个猛男壮女，可不容易。好在我们的林师弟，现任校友会财务司库，前不久刚在自家豪宅举办过烧烤宴会，欢送新毕业的北大年轻校友，人脉很广，同老少两代校友，都有联系。清华挑战北大的消息，在校友会的网上传出后，顿时把北大人的傲气给激起来了，大家热情高涨，纷纷支持林牧挺身而出，领衔迅速组建北大芝加哥校友龙舟队。大家同仇敌忾，摩拳擦掌，非得同清华死磕不可！

很快，二十五个队员的龙舟队就拉起来了。膀大腰圆的我和我那不到十六岁的大儿子，马上成了急需力量型浆手的主力队员。美国校友会都是联谊性质的，家庭成员就可以参加校友活动，要不然人太少，办不起来。一条龙舟要二十来人划，人数较多，按传统，校友和其直系亲属都可以成队员。

激情满怀的北大校友龙舟队，划船的经验大致只有北京公园湖上那种双桨游船，凭这怎么能跟久经沙场的清华龙舟队叫阵呢？一定要找到龙舟实际划一下！可在美国找到龙舟可没有那么容易。龙舟不是奥运会项目里的赛艇，美国市面上根本就没有，无处可租。多亏林队长拿出旅游公司老板的真功夫，发现美国龙舟实际上是操纵在几家美国公司游乐公司手里，他们从中国定做龙舟，在美国全国巡回举办龙舟赛，只要你报名参赛，自然有实践划龙舟的机会。经过全美国一番底朝天地搜索，雷达上终于锁定唯一一个时间上还赶趟的龙舟赛，赶紧先交上700美金的报名费。就这样，一群龙舟还没坐过的雏鸭，就被赶上要同老美赛龙舟的架子了。

北大离颐和园很近，天气好时，我们去教室上课的路上，常会走着走着就消失了……课铃响时，我们已荡起双桨，泛舟昆明湖了

这个考内里亚湖龙舟赛（Dragon Boat Races Lake Cornelia），时间是2013年7月7日星期天，地点在离芝加哥400英哩（650公里，1200里）之外的农业州爱荷华的腹地，六、七个小时高速公路行程，必须包租大旅游客车，在那里住一晚旅馆才行。

七月四日是美国国庆节，接下来的周末应该都比较悠闲，北大校友龙舟队大半队员可以参加。我们把出门计划告诉了两个儿子，大儿子问，我们为什么要赛龙舟？我们告诉他，爸爸妈妈都是北大——相当与中国的哈佛——毕业的，现在中国的麻省理工学院——清华——的校友向我们挑战，你说我们是否应该应战呢？大儿子认真、坚决地说，这关系到母校的荣誉，当然要迎战，一定要打败他们！十二岁的小儿子知道那是乡下，比较关心我们将过夜的旅馆，问是什么样的，有没有互连网？我们说，放心好了，那是美国总统都住过的！

七月六日周六，晴空万里，龙舟队在芝加哥城里院校学习、工作的年轻队员，在唐人才街集合，先上了大客车；定居郊区的前辈队员，先开车到我家，把车寄放在院子里，然后同城里来的队伍会师，浩浩荡荡地杀奔爱荷华。

林牧队长亲自设计、监制了北大龙舟队队服，正在分发给队员们

征途上欢声笑语

七个多小时奔波，看遍了无数碧绿田野，我们终于进入目的地克莱里恩(Clarion)。可怜的乡下小镇，象根鱼脊骨似的，只有一条主干道，再从中分出几支小街，全城只用一个红绿灯就可以管理交通了。大概是长周末，大下午的，街上竟没有一个行人。

这就是奥巴马总统住过的克莱里恩家乡客栈(Clarion Hometown Inn)。

我们一行三十多人，一扑进去就找奥巴马的痕迹，手忙脚乱的白胖大妈一边分配房间，一边解答蜂拥而来的问题——奥巴马住在哪间房间？保镖多吗？大队人马，还不把这小客栈挤暴了……

爱荷华州在美国总统大选中，是第一个投票选出党内总统提名人的州，具有人气标竿的效果，所以七十年代后每一个竞选总统的人，都从这里起步，让它成为激烈角逐的战场。走草根路线的奥巴马，当年为了打败当红仔鸡席拉里，跑遍了爱荷华的乡野，皮鞋根都磨掉了半截，有当时获奖新闻照片为证。总统逐鹿白熱化到了寸土必争的地步，奥巴马当然不会放过这个爱州北部二千多人的重镇。

旅店安顿下来，我们意外在这乡下小镇享用了一顿丰盛、典雅的晚宴。别看乡下小镇，毕竟是美国，居然有装潢很雅致的餐馆，宴会厅华灯高挑，大长条餐桌上桌布洁白，刀叉明晃，一瓶瓶红葡萄酒被高脚玻璃酒杯环绕着；餐台上微火保温的锃亮不锈钢器皿中，竟是上好的烤牛肋排，烤猪里脊，奶油鳕鱼，还有剥皮去头尾、大如网球、小灶里一波一波现炸出来的大虾仁！自主餐式，尽撑管饱！大家齐叹小城淳朴，一顿胡吃海喝，尽兴方休。林队长结帐，发现这顿吃了一千多美金，确实猛！爽！

老、青、少，晚宴尽欢