原来，这些兵是东海王司马越的的部下。现各亲王见形势不稳，纷纷招兵买马扩充实力，但又无钱发响，就采取了一个极为卑劣的手段：掠卖胡人。派兵丁各处抓匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等族人，两人一枷，当奴隶出卖，得钱以作军响。这4人就是抓来的猪仔羯人，打算押到益州去卖。
刘昆见那4个羯人：一个是50多岁的老人，甚是衰弱，两个十四五岁的孩子，也很瘦小，只有一个20上下，满脸菜色，却极为高大魁伟、神情桀傲不驯。这大个子羯人见刘昆看他，突然流下泪来，用纯熟的汉语说：公子爷，可怜我家有60岁老母，我被卖掉，我娘就要饿死了。说罢大哭，另三个羯人也跟着哭。士兵连忙喝道：刚一吃饱就要嚎丧，让爷吃不痛快，是不想活了。要取皮鞭，刘昆劝止，4人不敢再哭。
刘昆问：这几个人能卖多少钱？头目说：老人小孩，不过三二十两，还没人要，只那大个，可卖到七八十两。刘昆恻隐心动，说：我正缺人，出150两，把4人卖给我吧。头目大喜，说这可省了不少到成都的盘费，很有赚头，皆是公子所赐。
刘昆立即取出百五十两纹银，交割清楚。士兵收下银两，千恩万谢，吃饱喝足，把开枷的钥匙给刘昆，说：公子爷，我们两清了。这几人很能干活，羯人又会养马，好好役使，大有助力。
另一士兵把一条皮鞭给刘昆，说：胡人凶狡，只认皮鞭，公子千万不可心软，没的反教害了性命。刘昆谢了。士兵一走，刘昆把枷打开，叫他们坐下喝水，问他们姓名。几人出枷，活动手脚，大个子说：另外3人不会汉话，自己家贫，无名无姓，因破屋前有一土墩，就叫墩儿。父早丧，母年老，自己为人佣工度日，也当过别部小帅，管过几个穷羯人。
这次被抓猪仔，老母哭倒在地。刘昆听了惨然，说：我给你们每人8两银子，放你们回家可好？大个子说：我们先随公子走一段再逃，不然一出去又要被抓。刘昆点头。结帐取马，走出店外，把枷留在店内。店小二低语：公子不给他们上枷，不但要逃，也要杀害公子，还是要小心些。
刘昆笑谢，翻身上马，大个牵着另一匹马，领着3人随行。走到一山林中，大个子说：我们要拜别公子了。刘昆下马，每人给了8两银子。4人爬下磕头，大个说：永不忘公子大恩，请公子留下姓名。小人无名无姓，愿恩人赐一姓名，日后也好相认。刘昆先说了自己名姓，看到前面有一巨石磋峨，且自己名昆字‘越石’，又想到这人勒马之状，就说：你就姓石名勒吧。
四人磕头离去。这个石勒，并未回到家中，在途中领3人加入了汉人牧马奴汲桑的起义。汲桑战死，转归匈奴汉国刘渊为大将。后建立羯人胡赵帝国（后赵），石勒为赵国皇帝，雄据北方，任用汉人，政治修明，是‘五胡乱华’时，胡汉十九国中最杰出政治修明的皇帝之一。
时刘昆为并州刺史，苦苦支持晋室危局，保卫汉人政权，与石勒战场相遇，刘弱石强，石勒多次相让，感谢当年大恩，刘昆也找到石勒母亲，以礼送还。这是后话不提。刘昆送4人，继续赶路，已进入秦岭山区，路很难走，晚间来到一小镇，囊中又是分文皆无，只好卖掉一马。
心想：春妹，对不住了，要卖掉你一匹马，谁叫你丢下我私自逃走呢。马倒好，可小镇无人买得起。店小二帮忙，找来一个小地主，出了40两。刘昆心想，这也不错了，竟比一个羯人价钱还高。刘昆一拿到钱，连夜走路。两三日后，快出山时，贪赶路程，错过宿头。走到4更，瞌睡袭来，刘昆依着一株大树睡着，醒来发现马被偷走，心中无比懊恼。此时身上只剩5两银子，无法买马，只好放开两脚奔跑。又三四日，刘昆狼狈不堪，鞋已磨穿，脚上打泡，腹中饥饿，身上无钱，只是机械地迈着两腿，随时可能倒下。谁还能认识，这是京城中顶顶大名的，‘洛阳廿四友’中佼佼者，风流倜傥的逍遥护国公府刘三公子。正是：
八王乱起血染城，九天升上圣女魂。
男儿无能治国家，且行千里逐素裙。
