智人，homo sapiens，意思是一种现代的，有智慧的人类。生物学上的分类是脊椎动物门，哺乳动物纲，灵长目，人属，智人种。
很显然我们也是一种动物，我们和世界上很多其它动物的差距比我们想象的要小得多的多的多。不过尽管只是这一点点微小的差距，却给了智人巨大的优势和发展机遇。现在的智人，能上天，能下海，还惦记着在太阳系里游荡，进入宇宙流窜。。。还能以迅雷不及掩耳盗铃的速度糟蹋和污染地球，屠杀或灭绝其它物种。瞧这能的。。。
作为猿的一种，智人因为全身绝大部分皮肤裸露，没有被以厚厚的毛发，又被视为一种裸体的猿。这种独特的体貌特征，在生物学上给出了一个专门的名词，叫做“幼态”。顾名思义，就是幼年期的状态。高等生物的幼态期，有的短，有的长。小牛小羊，小驴小马，都要在出生后很快的站起来，跟随着母亲奔走。它们的幼态只存在于娘胎里。这里请注意幼态期和幼年期还不是一个概念。黑猩猩的幼态期仅次于智人，出生后大概还有一年的时间，是哺乳动物里的亚军。一年以后小猩猩可以不依赖于母亲自由行动，体毛开始浓密生长覆盖并保护全身。这时候幼态期结束，但是幼年期还在继续，要到性成熟期才结束幼年期。
幼态期是决定生物物种智力发展和学习能力的最重要时期。这个窗口的关闭时间决定了该物种日后一生在自然界的处境和位置。幼态期结束即确定了这个动物将来在生物圈地位的固化。也就是要认命了。小鸟去飞去捉虫子吃，小耗子去吃草籽去掏洞，小狼将来长大了去吃小羊。当然，这不是说幼态期想怎么变化还能挑，吃狗奶长大的羊最终还是羊，不是跟了狗娘就变了狗。而是说作为自己本物种，幼态期的结束就宣布自己不再对物种演变进化做更多贡献了。
智人的幼态期，如果以生长出全身性的体毛以覆盖皮肤为结束标志的话，应该算是终身的。当然，这里明显是出了一些意外。人类的体毛最终为什么永久性的退化了，身体终生保持幼态，至今还是未解之谜。但是毫无疑问人类的幼态期是空前的长。1-2岁间才能学会摇摇晃晃的走路，童年期根本没有生活自理以及自我保护的能力。这种情况如果发生在其它物种身上，应该说是可怕的负担和毁灭性的灾难。它们的幼崽将很容易被捕食者吃光，导致种族灭绝。但是这也恰恰显示了智人的强悍生存能力。
智人凭借自己的强大智力保证自己的幼崽能拥有极为奢侈的超长幼态期。幼态期里智人幼崽的大脑飞速发育，学习和适应能力变得超级强大，进而让本物种凭借智力继续增大对其它物种的压制性优势。这算是一个奇迹般的良性循环。有科学家认为人类的幼态期应该以23岁，大脑发育最终停止，为界限。
