近日俄罗斯对乌克兰开战的原因之一就是乌克兰想加入北约的问题，开战以来北约东扩成为人们十分关注的焦点。
北约全称为北大西洋公约组织（North Atlantic Treaty Organization，缩写为NATO），1949年4月4日，美国、英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、加拿大、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利12个国家在华盛顿签订北大西洋公约。当初成立北大西洋公约组织这个军事同盟，其的目是针对前苏联和东欧社会主义国家。
从1949年到现在的70多年的期间，北约已经扩大了8次，从12个国家发展到如今的30个国家，欧洲半数以上的国家都已经成为北约的成员国。北约扩张的进程如下：
第一次，1952年2月18日 希腊，土耳其加入；
第二次，1955年5月9日 西德加入；
第三次，1982年5月30日 西班牙加入；
第四次，1999年3月12日 捷克，匈牙利，波兰加入；
第五次，2004年3月29日爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、保加尼亚、斯洛伐 克、斯洛文尼亚加入；
第六次，2009年4月1日，克罗地亚和阿尔巴尼亚加入;
第七次，2017年6月5日 黑山加入;
第八次，2020年3月27日，北马其顿加入.
北约东扩是指从1994年开始的第四次到2020年的第8次，总共五次，这14个国家都是前东欧的社会主义国家以及从前苏联分出来的国家。除此之外，北约东扩也还指准备加入北约的乌克兰等国家。
从上面的北约8次扩大的进程可以看出，进入20世纪90年代，隨着苏联的解体和华沙公约组织解散后 ，北约急速扩张。北约成立后的前40年只有4个国家加入，而后30年有14个国家进了北约，在此期间俄罗斯也曾多次申请加入北约。
为什么会有这么多的国家想加入北约呢？我对此谈谈看法，不一定正确。
第一，加入北约的门栏很低。关于申请加入北约的条件，北大西洋的公约中的第10条是这样写的：缔约方可经一致同意，邀请任何其它有能力促进本条约各项原则并为北大西洋地区安全作出贡献的欧洲国家加入本条约。详细解读一下上面这句话，它包含了三层意思：一，要所有会员国一致同意; 二，能为北大西洋地区的安全作出贡献； 三，必须是欧洲的国家。
第二，为了寻求保护伞。北大西洋的公约中的第5条里规定：在欧洲或北美对其中一方或多方的武装攻击应视为对所有缔约方的攻击。这一点对弱小国家最具吸引力，因有其它国家侵犯北约中的一个国家，被视同对北约所有国家的攻击，北约所有国家要一同反击。
第三，现在欧洲没有能与北约抗衡的组织。1955年前苏联和东欧国家组建了与北约对抗的华沙条约组织，简称华约。可以说在一段的时间里，华约和北约的军事力量不相上下，势均力敌。随着苏联的解体，1991年华约也解散了。北约一尊独大，想加入某一个联盟的国家，只有北约一家了。
第四，加入北约的成本不高。北约的会费是按国家的经济规模计算的，北约本身并没有一支独立的军队，北约的军事实力直接依附于成员国的军队存在，2019年，北约的预算为25亿美元。以前美国一直承担北约预算的22%，现在美国为16,35%，之前德国承担了北约14.8%的费用，现在德国承担的比例提高到跟美国差不多的16%的水平。美国和德国两国占了32%，其它国家按GDP的总量来计算，东扩的国家经济规模都小，花点小钱就解决了国家安全问题。但是在军费上，美国一个国家的军费占整个北约30个国家军费的70%。
正因为如此，北约才能得到一些国家特别是弱小国家的青睐，也可以说加入北约是一些国家生存与和平的需要，如果乌克兰在十几年前申请加入北约时被北约接纳，今天的这场俄乌战争是否能避免？
那么，今后北约不仅东扩而且向世界扩张，正像美国前任总统特朗普所说的那样，欧洲的国家可以加入，其它各洲的国家也可以加入。是不是有一天北约成为一个全球的军事同盟呢？
