基韦斯特印象 - 吉普赛鸡

基韦斯特印象 - 吉普赛鸡

2022年4月30日

3月27日星期天，从ATL乘第一班飞机到迈阿密还不到早上9点。这里天气晴朗，从Hertz取了租车，上路前往海岛城市基韦斯特(Key West)，风驰电掣般开车走在沿海公路，桥梁，岛屿之间，海天一色，感觉那真是风情万种。在到达基韦斯特前，中途停靠了Lower Matecumbe Key和Craig Key之间的大桥, 以及Little Duck Key的退伍军人纪念公园。有趣的是过著名的7英里大桥时，见到旁边老7英里大桥上长了一棵树，Fred the Tree, 大海中孤零零的树格外醒目。去基韦斯特就是沿着 1 号公路，也叫海外公路，跨越42 座桥梁，过一个一个的岛屿，开车近260公里，目的地就在1号公路的尽头。

酒店就在1号公路上，入住酒店后，就开车在市区里瞎转悠一下。在机场入口，看见马尔泰罗画廊-基韦斯特艺术和历史博物馆（也叫东马尔泰罗塔East Martello Tower），是一座国家历史古迹。Martello 塔其实是从法国大革命战争开始的 19 世纪大英帝国建造的小型防御堡垒，大多数是沿海堡垒。东马尔泰罗塔是美国Martello风格军事建筑保存最完好的一座，离这里不远处还有一座西马尔泰罗塔，现在是花园俱乐部。

开车来到白街栈桥和艾滋病纪念公园，在海滨步道上第一次惊奇见到岛上不少的鸡，正对一家子鸡拍照呢，就见一只母鸡追赶鬣蜥(是一种蜥蜴)，鬣蜥怕鸡，逃离远去。到栈桥上，海水晶莹透明，海风阵阵，凉爽宜人。旁边的海滨与棕榈树在骄阳下，尽显加勒比海风情。

后来去了州立Zachary Tayler堡历史公园，其实那里才是美国最南的地方。扎卡里泰勒堡历史州立公园，更为人所知的是泰勒堡，也是国家历史地标。这个内战时期的堡垒，如今展出不少的大炮。公园里很多游客，大多是到海滨戏水游玩。临近黄昏，看夕阳的游客越来越多，海里不少帆船来来往往，在夕阳西下的海面上，剪影如画一般，美极了。

在岛上呆了一晚，第二天在市中心转转。先直奔滨水公园，这里风景优美，在海滨码头拍照，站在一个类似下水道有开口的铁盖上，突然一只鬣蜥从下水道爬出来，近在咫尺，把我着实吓一跳，为此特地为它拍照留存。上午一首豪华游轮抵达，一下子带来上千游客，让城市热闹非凡。午餐后，专门参观了热门景点杜鲁门总统的小白宫和海明威的故居，下午4点多开车返回迈阿密，结束基韦斯特之行。。

基韦斯特是佛罗里达非常热门的旅游胜地，尤其是圣诞新年期间，这里人满为患，一般的酒店住一晚上千美金，我们这次住万豪Fairfield酒店，一晚要400多美金。预定酒店时要注意酒店是否免费停车，是否有免费早餐。这两项不免费，可能额外交不少钱。据说3-5月间来是最好季节，秋天是飓风季节，一般游客来的少。

在佛罗里达开车，一定要有电子缴费装置，现在一般租车都有安装，租车时一定要确认。这次开一趟基韦斯特，买路钱花了十几美金，加租车公司手续费，总共20多美金。

不得不说，基韦斯特有很多与众不同的魅力，但我最喜欢的毫无疑问是鸡，当地人叫的吉普赛鸡。特别的喜欢主要是这些鸡跟我孩提时代家乡的鸡长的一模一样。在基韦斯特岛，鸡无处不在，有人的地方就有鸡。到处可以听到它们的叫声，并看到它们到处昂首阔步。色彩斑斓的公鸡和母鸡跟着一排排小鸡穿梭在车流中，公园里，海滨沙滩，街道，餐馆，和商店，它们像人一样，充满了这座岛屿，这座城市，这些吉普赛鸡让这座岛屿迷人怪异。

在基韦斯特的鸡是最初在整个加勒比地区（包括古巴）发现的原鸡的后代。基韦斯特的早期定居者养鸡主要是用作食物。随着基韦斯特铁路，后来公路的修通，越来越不需要自己饲养食用的鸡，许多鸡要么被释放，要么逃走。另一方面，在 1860 年代古巴十年战争期间，许多古巴人带着斗鸡运动迁移到基韦斯特岛。在古巴发现的公鸡具有领土性和侵略性，使它们非常适合斗鸡运动。这使得斗鸡运动在岛上蓬勃发展，直到 1970 年代后期被取缔，让斗鸡士们不再需要公鸡。他们中的许多人只是让他们曾经珍视的公鸡离开，让他们在街上自生自灭。

自由了的母鸡公鸡，当他们相遇时，那可是干柴烈火，后果可想而知。近 50 年后，基韦斯特的吉普赛鸡就像沙滩，阳光和海洋一样成为基韦斯特的一部分。由于基韦斯特市是一个禁止杀戮的岛屿，很快在这个 2 乘 4 英里的岛屿上，就造成了鸡口爆炸！鸡的数量增长得如此之多，以至于在 2004 年，基韦斯特市政府聘请了一名鸡捕手来减少其日益增长的鸡口数量。他的工作是有争议的，很多人都很珍惜这些鸡，而且人们对这些鸡发生了什么产生了疑问。当他辞职的那一年，这个鸡捕手的职位就被永久性终止了。

鸡有粉丝，但也有批评者。无论如何，当地人喜欢并保护他们时髦的鸡朋友。象征好运，财富，和希望的公鸡已成为基韦斯特的非官方吉祥物。但有些臭名昭著的吉普赛鸡在接近人时，漫游的鸡是无所畏惧的。他们一天比一天更具侵略性。有人报告说，当他们去把狗屎扔进垃圾桶时，鸡会上来攻击他们，鸡认为这可能是食物。这些鸡很肥，游客给他们喂爆米花或炸薯条，一些当地人为他们购买大袋的鸡饲料。人为的食物投喂导致鸡繁殖过头，满大街都是，它们随地大小便，楼梯，扶手，汽车和其它表面上留下了它们的粪便。这使不少人厌恶。另一方面，人们也许有所不知的是岛上是一个充满虫子的环境，野鸡们并不缺食物，无需人为投喂。

由于鸡群数量激增以及带来的不良后果，2021年市政府通过立法，规定在市区范围内喂食自由流浪的野鸡是非法的。这项获得一致通过的法令称，野鸡可以“携带和传播疾病，破坏财产，并在公共财产上造成大量粪便沉积物”。根据该法令，喂养它们的人将被处以每天250美元的第一次违规罚款，和每天 500 美元的重犯罚款。禁令不适用于鸡舍或围栏中的鸡。

基韦斯特野生动物中心表示，它不会移除健康的基韦斯特鸡，但他们平时确实接收了大约 1500 只受伤，生病和孤儿的鸡。当鸡的数量失控并且掠食性鹰迁出岛屿时，野生动物中心将向居民提供一个人道的捕鸡器，以收集不需要的鸡。一旦被抓住，居民就会把鸡带到中心。在那里，鸡们得到照顾并被送往佛罗里达州的不少农场。那些下蛋的鸡因鸡蛋而受到重视。因为鸡喜欢吃虫子，他们在农场从事“有机害虫防治”工人的工作，并且它们的粪便是上等的农作物肥料。在农场，鸡们像在基韦斯特一样自由放养，但远离交通并得到很好的照顾。

几年来，野生动物中心实施了有效的社区诱捕计划，以帮助解决“人鸡冲突”。经过多年关于如何处理基韦斯特吉普赛鸡的争论，“我们第一次能够让鸡肉爱好者和鸡肉反对者都感到高兴，同时始终将鸡的最大利益放在首位。”

当然如果有兴趣领养基韦斯特鸡，野生动物中心也很乐意让佛罗里达群岛以外的人们收养一只，但必须签署一份协议，说明这只鸡是宠物，而不是食用。所有收养的鸡都附有一封信，证明它们是“基韦斯特鸡”的正宗繁殖与后代。

在基韦斯特大街小巷的吉普赛鸡似乎是基韦斯特城市的完美隐喻：历史悠久，色彩缤纷，有些野性，有些吵闹，偶尔也很烦人。（完）

附照片70张