这是一场劳工界里程碑式的胜利。
从3月25日开始，经过5天的投票，上周五（4月1日），纽约斯坦顿岛上一个被称为JFK8的亚马逊仓库的工人向世界宣布：他们决定成立第一个亚马逊工会。
这是亚马逊近28年历史上的第一次。而且是一次纯草根运动：由亚马逊工人自己发起，在没有全国性劳工组织支持的情况下，与世界上最强大的公司之一进行的一次较量。
《纽约时报》专栏作者，诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）发表文章称斯莫斯他们的成功是“斯坦顿岛上的一个小地震”。
八年前，弗吉尼亚州一个亚马逊仓库工人曾尝试建立工会。历时两年的努力，最后以失败告终。
一年前阿拉巴马州伯明翰郊外的贝塞麦市（Bessemer）的亚马逊工人第一次尝试组织工会失败，但亚马逊被劳工部判违规，不久前重新投票。因为投票结果非常接近，需要逐个解决有争议的选票后才能确定最后结果，估计需要几周时间。目前的计票结果是赞成组织工会的票占微弱优势。
JFK8成功投票成立工会结果出来后，该工会主要发起者，前亚马逊员工克里斯·斯莫斯（Chris Smalls）在一群支持者和媒体面前开了一瓶香槟酒：“为美国历史上第一个亚马逊工会干杯！”亚马逊则表示正在评估其选择，不排除亚马逊会以某种方式挑战这个投票结果。
小人物挑战工业界巨头
斯莫斯成为工人领袖，是因为疫情期间亚马逊仓库工人承受的巨大压力让他震惊。那是2020年3月，斯莫斯看见一个同事明显被感染了。他恳求管理层将该设施关闭两周。这个请求遭拒绝后，他于当年3月底帮助领导了一场关于安全条件诉求的罢工。亚马逊在罢工的当天解雇了他。那时斯莫斯已经在亚马逊有五年工龄。
亚马逊当时表示，它已经采取了“最严厉措施”来保证工人的安全，包括对工作场所深度清洁和保持安全距离。亚马逊还说，解雇斯莫斯，是因为他违反了疫情期间社交距离的规定，并在被隔离的情况下参加了罢工。但当时亚马逊内部人力资源部门员工有留下文字记录，说斯斯莫斯是在露天活动，方式和平，也保持了社交距离。
纽约总检察长正在为斯莫斯被亚马逊解雇一事进行法律诉讼。
不知道亚马逊现在是不是后悔了，因为斯莫斯被解雇后，反倒是把目光投向了组织工会。他和他在同一个仓库工作的好朋友德里克·帕尔默(Derrick Palmer)分别在外部和内部运作，团结越来越多的同事，共同对抗亚马逊。
斯莫斯和帕尔默都是黑人，都来自新泽西，同龄（当时31岁，现在33岁），也都从社区大学辍学。他们还都以亚马逊业绩指标的高分为荣，并曾希望在公司内部晋升。现在，他们的计划改变了，成立工会成立他们努力的目标。
刚开始时，他们只有两张桌子、两把椅子和一个帐篷。没有经费来源，所有款项都是通过GoFundMe众筹。
2021年2月8日至3月29日，阿拉巴马州贝塞麦市亚马逊仓库的工人邮寄投票要不要成立工会，斯莫斯和帕尔默特意去现场观摩学习。这就是前文提到的第一次投票失败，已经进行了第二次投票，现正在逐个审查有争议选票的那个仓库。该工会是由一个全国性的零售业工会帮助组织的，如果成功了就是加入那个总工会。
但斯莫斯和帕尔默觉得工会组织者并没有真正融入亚马逊工人中去。目睹了那里第一次投票的失败，他们决定自己组织一个独立的工会，名为亚马逊工会（Amazon LaborUnion，简称ALU）。他们相信自己在亚马逊工作多年的经历使他们更接地气，更了解公司的来龙去脉。
斯莫斯和帕尔默全身心扑上去做，到2021年秋天，他们终于收集到了足够数量同意组织工会的工人签名，正式向国家劳工关系委员会提交了一份工会选举请愿书。但是，亚马逊提供的员工名单表明，其中大约半数的工人已经离开了亚马逊。
其实，亚马逊员工超高的流动率一直是组织工会的一大障碍——亚马逊仓库工人的流动率大约为每年150%！这意味着每个工人平均只做八个月就离职了。
但斯莫斯、帕尔默以及同伴们不气馁，采取更多种方式继续积累人气。他们在巴士站生起篝火，为在黎明前等待回家的同事取暖。他们制作TikTok视频向工人宣传。帕尔默把自制的烤通心粉带到了现场，用免费食物吸引工人；其他人带去了空心粉和西非风格的米饭，以吸引移民工人。
有工人遇到困难时，他们总是及时伸出援手。被解雇的员工无家可归时，他们组织筹款活动。他们与工人交朋友，组成了一个有吸引力的社区。这与亚马逊把工人当机器对待的文化正好相反，为他们赢得了人心，以至于有的人为了帮助他们，特意去JFK8申请工作。这样就可以为他们投赞成票。
根据亚马逊向劳工部提交的年度披露资料，该公司去年在全国范围内，为阻止工会的成立，总共花费了430万美元于顾问、宣传等方面。相对而言，斯莫斯他们11个月中只花费了12万美金。
亚马逊有条件雇最大牌的工会律师，而斯莫斯只能依赖免费的律师志愿者。很多时候，斯莫斯就是必须自己直接与亚马逊的律师打交道。
亚马逊使出了浑身解数，但它所有的方法都是打压式的，很多时候起到了相反的作用，把工人推向了工会一边。亚马逊一个高管曾在一个会议中将黑人斯莫斯描述为“不聪明，也不善于表达”。会议记录被曝光后，引发了对其种族主义的指责。
很少有人看好这次纯草根式的工会组织活动。但是，通过11个月的努力，“不聪明，也不善于表达”的斯莫斯和帕尔默完成了这一壮举。最后小人物战胜了工业界巨头，而且赞成和反对成立工会的投票有相当的差距：2654张赞成，2131张反对票，赢面超过了10个百分点。
“打江山容易，保江山难”
当然，这只是第一步，可能还是相对容易的一步。所谓“打江山容易保江山难”就是这个意思。工会成立后如何与亚马逊谈判，如何有理有利有节地为工人争取合法权利和适当利益，是一门高深的艺术。作为一个独立的工会组织，斯莫斯他们一切都要从零开始。是不是能够继续稳步走下去，真可谓万众瞩目。
斯莫斯说他们所要做的是通过集体谈判来获得更好的工作保障、薪酬、福利和工作条件，更长的休息时间，让仓库工人重新成为股东，以及确保资金用于支付往返设施的交通费用——而亚马逊完全有能力提供这些。
他说，“亚马逊的人员流动率很高——他们一直在雇用和解雇。我们想保护工人的工作。”“我们也想要一个有体面生活的工资。我知道亚马逊声称他们的工资比竞争对手高。但以纽约州地区的生活成本，这不是一个能够维持生活的工资。”
在上周六的一份新闻稿中，ALU说斯莫斯已经要求亚马逊在5月初开始谈判。新闻稿说：“我们真诚地希望，我们能够与我们的雇主开始建设性的对话，并希望这个过程能够大大改善亚马逊工人的工作条件。”
工会组织是个双刃剑，做好了，是推动社会进步，合理平衡资本与劳动之间的权力；做坏了，就是权力的滥用，成为腐败的摇篮，甚至社会进步的障碍。
相信斯莫斯明白自己的处境，所以他这样说：“我永远不会同意任何对我们没有好处的事情，我说的是我们这些最底层的工人。”“我们至少还有一年或更长时间才会考虑会费问题。我们必须先争取一份合同。”
是时候重新正视蓝领工人生活了
工会是不是一条寻求社会正义的最佳道路，可以探讨。但我们不得不承认，亚马逊工人成立工会，是被公司苛刻的工作条件逼出来的。提高蓝领的收入，改善蓝领的待遇，才是从根本上解决问题。如果真正去做了，谁还要去组织工会呢？
亚马逊的工作环境恶劣是有点“名气”的。工人比较普遍的抱怨是工作时间不够灵活以及工伤事故多和不合理的操作指标。根据亚马逊向美国职业安全与健康管理局提交的伤害报告，其伤害率是全国同类工种平均水平的三倍。
不久前网上曾热传一些照片，说的是亚马逊员工没时间去上厕所，不得不用水瓶在仓库工作地点就地方便。可以想见亚马逊工人是在怎样的压力下工作。很多工人认为亚马逊给的工资与他们时时刻刻承受的巨大压力不相称。
在斯坦顿岛亚马逊仓库工作的Rina Cummings说，她的工作是检查和扫描包裹，规定每小时必须完成1800个包裹——相当于每分钟30个包裹。担任包装工的Raymond Velez则被要求每小时完成700件物品。其它工种也一样，指标都不合理地高。
在整个工作时间内，工人的活动都被电脑跟踪。如果你在两个动作之间停留的时间超过了设置的参数，电脑就会留下一个T.O.T.记录。（T.O.T.是“time off task”的缩写，意为“未做工的时间”。）工人经常因为工件不达标或有太多T.O.T.记录而被解雇。
尤其不合理的是，这些记录不透明，工人并不知道自己被记了多少T.O.T. 甚至发生一贯表现优秀的员工，仅因为某日公司记录出问题，被错误记录了太多的T.O.T.，立即于当日被炒了鱿鱼。
根据2021年的数据，亚马逊有至少160.8万名全职和兼职员工，是美国仅次于沃尔玛的第二大私营雇主。
上世纪40到80年代是美国蓝领工人的最好时期，那时候蓝领工人家庭过的是中产阶级的生活。后来因为多方面原因，贫富差距越来越大，蓝领工人与中产阶级也渐行渐远。1973年，大公司的首席执行官的工资是工人的23倍，现在这个比例是351比1。现在是人们重新正视蓝领工人生活的时候了。
在全球化的今天，美国的制造业不可能再像四、五十年代那样蓬勃发展了。对蓝领工人而言，今天的亚马逊和沃尔玛，就相当于从前的制造业。亚马逊和沃尔玛都是盈利巨大的公司。
有相当多的沃尔玛全职员工家庭还需要申请社会救济才能吃饱穿暖，是极不合理的现象，就等于沃尔玛在间接吃福利。亚马逊表面看起来给的工资不算低，但考虑到公司的盈利以及工作环境，就像斯莫斯说的，这份工资并不相称。
工人组织工会，就是因为对雇主不满，需要依靠联合的力量来抗衡。几十年来，法律、法庭都是偏向企业和股东，工人利益被挤压到几乎没有生存的空间。工会是他们的最后一个武器。
今年，美国工会活动非常活跃，包括多起罢工。这说明在企业获得巨额盈利时，工人也要求分一杯羹。那种企业只顾及股东利益而置员工利益于不顾的游戏规则恐怕到了寿终正寝的时候了。
斯莫斯说现在“时机很好，每个人都在关注罢工，特别是亚马逊的工人。所以这有点像我们都站在了一起，尽管我们是在不同的行业。”“我认为我们在这里所做的是历史性的，我认为亚马逊的工人很高兴成为其中的一部分。”
本月下旬，斯坦顿岛上的另一个亚马逊工厂也将举行一次是否成立工会的投票。这个投票也是由斯莫斯的ALU领导的。如果成功，那个工会组织将成为ALU的一部分。
罗格斯大学（Rutgers University）劳动法教授丽贝卡·吉文（Rebecca Givan）说，因为斯莫斯他们的成功，“全国各地的亚马逊工人现在有了一个信念，即（他们）有可能组织起来并赢得选举。但它仍然会很困难。在现有情况下，工人们能够成功组织起来的概率一直不大，但这证明它是可以做到的，这可能会激励其他地方的工人。”
参考资料：
https://www.nytimes.com/2022/04/01/technology/amazon-union-staten-island.html
https://www.nytimes.com/2022/04/02/business/amazon-union-christian-smalls.html
https://mp.weixin.qq.com/s/mea3BWsAyUd9SMw0NFBGwg
https://www.nytimes.com/2022/04/04/opinion/amazon-union-staten-island.html
https://www.cnn.com/2022/04/04/tech/amazon-labor-union-staten-island-whats-next/index.html
本文原创首发于“加拿大和美国必读”公众号“细说美国”专栏
