攀爬半穹顶
我从内华达瀑布桥上穿过，默赛德河水从桥下穿过后便纵身赴向万丈深渊，形成内华达瀑布。从这里开始，我就进入到小优山美地山谷（Litter Yosemite Vally),为什么叫小优山美地山谷，大概看起来这里与优山美地山谷有点相似，根据本内尔医生的记载，这个名字是马里波沙营的几位士兵取的，当时他们刚沿薄雾小径从内华达瀑布边爬上来。
内华达瀑布桥
小优山美地山谷中间是一大片草甸，默塞德河平缓安静地从草原中间流过，靠近缪尔山径的一边是我在之前描述过的三座山峰的背面，在这个方向看，山峰巳连成一条直线，河流另一边生长着许多松树,默塞德河在小优山美地山谷中流经3.5英里左右，她是周边山脉的大动脉，孕育着这片美丽的山川。
三座三峰的背面
缪尔山径进入小优山美地山谷后如履平地，山径一直沿着默塞德河一路前行，走到与日出小溪（Sunrise Creek)交界处，缪尔山径开始在山林中上升，山林中长着许多巨杉树和松树，山径在山林间折返着向上前行，这时小径边多了许多前往半穹顶需要许可证（Permit)的警示标志，意味着走上这条步道的大部分的人都是当天往返半穹顶的游客。
林丛中的缪尔山径
从我走上小优山美地开始，山径上的行人就少了许多，从快乐岛出发的人可称得上络绎不绝，但此后大部分的游人会走薄雾小径到内华达瀑布，然后走缪尔山径返回快乐岛，走在小优山美地缪尔山径上的人99%是去半穹顶的，剩下的人中，背大背包的是走缪尔山径的长途背包客，背小包的是去云宵山（Clouds Rest)的一天往返游客。
沿日出小溪走大约2英里，就到了一个交叉口，向左走2英里就直通半穹顶，往右通向日出高山营地（Sunrise High Sierra Camp)。尽管我一路走过来，一直看见半穹顶，但通向半穹顶的路只能从这里走。如果带着望远镜，这里已经能看见半穹顶上那130米长的天梯。
爬上半穹顶的天梯
一年前，我曾专程去过半穹顶，从这里继续向上攀升2英里后就是检查站，一个公园管理员在这里检查所有人的许可证，没有则不能前行。过了这个关口，到达半穹顶巨石的下面还有大约0.6英里，这时路不太好走，需要快速爬升，由于上下人多，有时需要走到边上的大石头上上行，这时就没有道路了，两脚在有比较大的倾角的石头上跳动向上，不过风险并不大，到达半穹顶底部时，就看见两排垂直向上的钢缆如天梯一般直通山顶，倾角都超过60度，有的地方近乎90度垂直向上，这时下面一般有许多人，有的人在做准备，戴防滑手套，有一些胆小、不自信或没做好准备的人就到此为止了，不会去爬这个130米的高顶。
这里每年都会出几起事故，在过去的几年有3个来自湾区的女士在这摔死，主要原因是爬到半途因胆怯慌张，导致失手摔下来，那基本没有生还的可能，另一个可能性就是赶上下雨，钢缆太滑，失手掉下来。
由于想爬上半穹顶的人太多，优山美地国家公园每年年初以抽签的方式每天许可300人去攀爬，但由于时间相对比较集中，一些时段在钢缆上同时上或下的人比较多，尤其在上的人与下的人交叉换位的时候还是要特别小心。
向上攀爬的人要俱备一定的手臂力量，脚和腿部这时主要是保持平衡和稳定的作用，用腿登有用但不是向上的主要动力来源，手臂的大力拉伸才是向上的主要动力。这时头部也要注意观察，注意与向下的人交互换位，因为上下的人都是用手拉这两根钢缆。
向上超过110米后，倾斜角度减小，就比较容易登顶了。但经常有人爬上钢缆后既不敢上，也不敢下，这时就比较麻烦了，大家因为谨慎的缘故，如果人都挂在空中，时间长了，也十分危险。这时要有人鼓励、指导受困者脱困，并立即采取措施防范受困者失手摔下甚至连累他人掉下来。
我在那次攀爬中就碰到一个旧金山的女大学生爬至半途没有力量了，她抓住钢缆、登在石头上感到十分恐惧。事实上我比她晚大约10分钟才开爬，但中间没有人，当我发现她一直不动并接近她时，她向我求助，说她没有力量了。这时我十分冷静，在她下方聊了几句，此刻我反复自我测试我的手臂力量，尤其是我的右手臂的力量，感觉不错。因为我在她下方，万一她失手，我将在用右臂死死抓住钢缆的同时，用左手抓住她，用身体把她顶在石墙上，再寻求他人救援。好在这一切都没有发生，在我的鼓励下，她冷静了下来，并且在我的口令中，她开始慢慢向上攀爬或暂停，这个时间持续了大约50米左右，我一直在她正下方与她同时攀爬，并随时防范她失手。
当我们爬上山顶时，她由恐惧转为兴奋，不知道怎么表达对我的感谢。她还有两个女伴，在她之前已登顶，一直紧张地观察着她的状况，并一直在大声地给她加油打气。当我们到顶时，大家围着我表示十分真诚的感谢！我也十分高兴帮助了别人，自己也脱离了险境。上顶后感觉右手掌和右手臂由于暗自使力过大、时间过长而麻木，不过一会就缓解了。我们合影留念，算是解决了一场危机。
登顶之后
登顶后发现上面是个巨大的石头平台，有一个足球场大小，大家都在靠近优山美地峡谷一侧的悬崖边观察周边的风景或拍照合影留念。一般停留半小时后下来。
山顶悬崖边
从半穹顶向下与向上有些不一样，首先要选择向下的姿势，是面向石墙还是背向石墙，这取决于每个人的具体情况，有恐高的人一定要面向石墙，避免直接向下看时引起心慌，导致恐惧；不恐高的人也就无所谓，抓紧钢缆就好。向下的优点是不需要使太大的力量，控制自身的平衡，控制落脚在石墙上的位置，不要失足就好。我是身体面向天空和面向石墙都试了试，感觉都差不多，然后以最快的速度爬了下来。在与向上爬的人交互换道的过程中，尽量照顾向上爬的人，为人让道或听从他人的选择并为他们鼓气。
