本文是我的一个养蜂油管视频的“剧本”。有兴趣养蜂或者想更深入了解养蜂知识的朋友，请看我的油管视频，视频的链接在本文的后面。
庭院养蜂作为一种业余爱好，已经越来越受到大家的喜欢。在决定之后，接下来的任务就是购买蜂具。今天，我向朋友们介绍庭院养蜂需要哪些蜂具。有些蜂具可有可无，朋友们可以在养蜂水平提高之后，慢慢购置。这里介绍的是养蜂必需的主要蜂具和辅助蜂具。
如果简化简化再简化，养蜂实际上只需要这么三样蜂具。第一是底座（Bottom board）。底座是必需的，没有底座，老鼠和其他小动物会爬到蜂箱里面。第二是蜂箱（Brood box）。这个蜂箱就是蜜蜂的家。蜂箱里面可以是空的，什么都没有。第三是蜂箱盖子（Cover）。蜂箱盖子的主要功能是给蜂群挡风遮雨。在这个极简化的蜂箱里，蜜蜂会从盖子内侧开始筑蜂巢，巢脾一片一片地挂下来。因为盖子上没有给蜜蜂提供筑巢的起点，筑好的蜂巢可能像迷宫一样，乱七八糟的。当然，庭院养蜂需要的蜂具要比这三样多得多。
现在我把庭院养蜂需要的蜂具介绍一下。先介绍必需的主要蜂具，再介绍必需的辅助蜂具，最后介绍在美国买蜂具，有哪些商店可供选择以及我的经验和教训。
养蜂必需的主要蜂具：
1. 底座。底座有两种。一种是这样的实木底座（Solid bottom board），一种是这样的铁丝网底座（Screened bottom board）。我这两年用的基本上是铁丝网底座。冬天天气冷，插一块塑料板，相当于天冷时关上了房子的窗户。塑料板是买铁丝网底座时跟来的，不需要单独购买。夏天天气热，将这块塑料板抽出来，相当于打开房子的窗户，通风透气。
2. 蜂箱。在底座的上面，放蜂箱。常见的蜂箱有深、中、浅三种。用来做育婴箱的通常是深箱。深箱的空间大，便于蜜蜂生儿育女。用来存放蜂蜜的通常是中箱或者浅箱，因为中箱和浅箱装满蜂蜜之后，搬起来轻松一些。装满蜂蜜的深箱有70-80斤，很多人都搬不动。
我们知道，人类养蜂已经有好几千年的历史，但几千年来，人类都用木桶、草桶和泥瓦罐养蜂。每次收割蜂蜜，都会对蜂群造成很大的伤害。因此，人类一直在试图改善养蜂的方法。到了19世纪，欧洲的养蜂人已经发明了半活动的活框养蜂法。19世纪中叶（咸丰皇帝在位年间），美国牧师Lorenzo L. Langstroth在前人的基础上，发明了朗氏蜂箱（Langstroth hives）。朗氏蜂箱的发明，在人类的养蜂史上是革命性的，影响深远。现在世界上养蜂的主流蜂箱都是朗氏蜂箱。尽管有人可能将朗氏蜂箱的结构稍微改变一下，做成不同形状的蜂箱，但这些被改变了的蜂箱本质上还是朗氏蜂箱。在美国费城Langstroth的出生地，当地政府为他立了一块牌子，让后人缅怀他的丰功伟绩。
在美国，蜂箱基本是松木做的，因为松木最便宜。松木的缺点是受潮之后烂的很快，1-2年就变成豆腐渣一样了，所以蜂箱外面一定要好好地油漆，特别是四个角落以及两块木板交接的榫卯。蜂箱的内侧不需要油漆，蜜蜂会涂一层天然的防腐剂。
中国国内的蜂箱用的大多是杉木。杉木是杉树的木板，不容易腐烂。美国也有人用雪松（Cedar）做蜂箱的，但雪松蜂箱少见，一般商店买不到。雪松做的蜂箱和杉木做的蜂箱一样，经久耐用。
正因为木头蜂箱容易腐烂，所以美国市场出现了泡沫蜂箱和塑料蜂箱。泡沫蜂箱塑料蜂箱与木头蜂箱的兼容性较差，因此我虽然了解了一下，但还没有决定购买泡沫蜂箱或塑料蜂箱。尽管泡沫蜂箱和塑料蜂箱不容易腐烂，但蜜蜂最喜欢的还是木头蜂箱。我建议养蜂新手从木头蜂箱开始养蜂。等养蜂入门之后，再考虑加入或者过渡到泡沫蜂箱和塑料蜂箱。
3. 巢脾。放在底座上的第一个蜂箱通常是深箱，而这个深箱是必须放巢脾的。放巢脾的目的是便于检查蜂箱。
巢脾有两部分组成：巢框（Frame）和巢础（Foundation）。巢框一般是木头做的，而巢础通常是塑料压模的。巢础有黄色、白色和黑色多种颜色。蜜蜂不在乎巢础的颜色，但蜂卵是白色的，在黑色巢础上容易看到。养蜂人查蜂箱时，总希望能看到蜂王。看不到蜂王，看到蜂卵也行。塑料巢础通常是涂了蜂蜡的，蜂蜡有香气，能吸引和鼓励蜜蜂在巢础上筑巢。
深箱上面放隔王板，隔王板的上面放装蜂蜜的继箱（Super）。根据你的力气大小，继箱可以用深箱、中箱或者浅箱。继箱里可用的巢脾也有很多选择。
第一就是用木头巢框和塑料巢础的巢脾。这种巢脾的好处是方便摇蜜，而且可以用好多年。现在市场上有一种全塑料的巢脾。全塑料巢脾看起来丑一点，没有木头巢框的看着舒服，但蜜蜂好像不在乎，用起来没有什么不好。
在继箱里可以用的第二种巢脾光是巢框，不带巢础。在超框顶部镶嵌一根木条或者几根冰棍里面的短木片，蜜蜂就会以木条为起点，沿着木条向下筑巢。
在继箱里可以用的第三种巢脾是在巢框上加塑料条或者钢丝。塑料条和钢丝的作用是加固，就像混凝土里需要加钢筋一样。
4. 内盖。继箱的上面，大多数人都放一个内盖，也有人不用内盖的。如果只用外盖不用内盖，蜜蜂会用蜂胶将外盖粘住。查蜂箱时，需要将外盖的四角拱几下，松动蜂箱。如果震动太大，小蜜们会生气的。小蜜们一生气，就飞出蜂窝，一拥而上，热烈地亲你吻你。如果放了内盖，外盖就不会被粘住。移走外盖之后，轻轻撬开内盖，检查蜂群。
内盖通常有这么两种：木头做的和带铁丝网的。天气特别闷热的时候，我用这种带铁丝网的内盖，以利蜂箱通风。除了这两种，可以用作内盖的还有帆布或者其他全棉布料。我看到加拿大有的养蜂人也用这种泡沫塑料纸做内盖。
5. 外盖。外盖可以有很多不同的形状，但其目的是一样的，就是给蜂群挡风挡雨挡雪的
我用的是经济实惠的平顶外盖。这种外盖还有一个好处就是可以在上面压一块大砖头。大砖头可以防止蜂箱盖子被风吹走。有些像房顶的外盖，看起来好看，但不实用。狂风暴雨时外盖容易被吹跑。“房顶”被吹跑，蜂箱里的蜜蜂就被淹死了。
以上讲的都是必需的主要养蜂器材，接下来我简单讲讲养蜂需要哪些必需的辅助工具：
1. 防护衣和防护头罩。防护衣和防护头罩在查蜂箱和收割蜂蜜时用得着。如果你也像有的养蜂高人，可以穿着裤头光着膀子开箱查蜂群，那你就不需要防护衣和防护头罩。
2. 防护手套。羊皮手套是最常见的防护手套。羊皮手套的优点是通风透气，缺点是一戴到手上，手指就不灵活了。我现在橡胶手套用得最多。它的好处是戴上之后不怎么影响手指的灵活性，但夏天时，十几分钟下来，里面都是汗水。所以橡胶手套得备几副在身边，手套里面汗水太多的时候就换一副。橡胶手套可以重复使用。
3. 喷烟器和燃料。烟雾能使蜜蜂安静，因此开蜂箱的时候喷一点烟很有好处。能燃烧而不产生有毒气体的材料都可以做燃料。我开始养蜂时还傻傻地买过喷烟器专用燃料，后来发现后院到处是燃料！引火可以用松针或者树叶，喷烟器热了之后，加树枝、木屑、松果这些烧的时间长一些的燃料。全棉的旧牛仔裤和体恤衫是非常好的燃料，燃烧时间很长。以前我希望牛仔裤能穿得时间长一些。现在我巴不得牛仔裤快快坏掉，好让我做熏蜜蜂的燃料。
4. 起刮刀（Hive tool）。起刮刀是查蜂箱的必备工具，每个养蜂人都得备1-2把。
5. 蜂刷子（Bee brush）。有时候需要将蜜蜂从巢脾上刷走，所以这么一个简易的蜂刷子还是需要的。有人也用鸡毛、鸭毛或者火鸡毛替代塑料蜂刷子。
6. 蜜蜂喂食器 （Feeder）。在蜂群较小或者蜜源植物少的季节，需要给蜂群喂食。给蜂群喂食就需要喂食器。喂食器有很多种类。我用的是放蜂箱门口的喂食器（Entrance feeder）。蜜蜂喂食器，每个养蜂人都需要准备几个。放在喂食器上装糖水的瓶子，就是做番茄酱的瓶子，不少朋友家里都有很多这样的瓶子。
7. 隔王板 （Queen excluder）。如果用两个深箱做育婴箱，那隔王板可有可无。如果只用一个深箱做育婴箱，那隔王板是必需的。隔王板的目的是将蜂王的活动范围限制在最底部的深箱，不让蜂王到继箱里产卵。隔王板有金属的和塑料的两种。金属隔王板好用，塑料隔王板不好用，我建议蜂友们买金属的隔王板。
最后，我们来看看上哪儿买这些养蜂用具。不管你身在何处，蜂具都很容易购买的。在美国，购买蜂具有这么些选择：
1. 专业蜂具公司的网店。美国有很多蜂具公司，如Mann Lake, Dadant & Sons和Betterbees。蜂友们可以到他们的网站，看看有哪些你需要的蜂具。你也可向这些公司索要产品目录（catalog），在家里慢慢地看。这里必须提醒一下蜂友，特别是新蜂友。养蜂人购买蜂具，就像很多女士购买衣服一样会上瘾。看到的时候非要买，不买心里就很难受。买回家之后就放在那里，好几年都不用。所以在网上下单之前，一定要问问自己：你真的需要这玩意吗？
另外，蜂友们要注意运费。有的蜂具在这个网站看起来便宜，但运费一加就贵了。美国的的很多蜂具公司，满100美元就免运费，所以购买蜂具时，最好凑足100美元的蜂具再下单。买蜂具凑足100美元，那简直是太容易了！
2. 当地的实体店。美国的实体店，如Walmart, Tractor Supply Company和Rural King，他们的商店里通常有小件的蜂具。像蜂箱这样的大件，这些实体店的网店也有。在他们的网店下单之后，蜂具可寄到实体店，或者直接寄到家里。
3. 当地小公司和个体户。美国很多地方都有家庭开的蜂具公司和业余的家庭蜂具作坊。这些人通常是业余养蜂人，他们利用下班时间和节假日，打造蜂箱，在Ebay，Craiglist或者自家车库出售蜂具，挣点零花钱。
我个人经验，在专业蜂具公司和当地个体户那里买的蜂具，价格可能贵一点，但质量有保证。我在美国的拖拉机店（Tractor Supply Company）买过两次蜂箱，质量都特别差。我买过一个蜂箱，放在其他好的蜂箱上之后，发现有很大的缝隙，缝隙大到能放进小手指，蜜蜂都能进进出出。我只好在两个蜂箱之间贴上胶带布，凑乎着用。
4. 回国在淘宝店购买。如果你经常回国，有些蜂具可以在淘宝上购买。蜂箱和巢脾太大，不容易带到国外，但小件蜂具，如起刮刀、防护服、羊皮手套还有其他很多小东西，淘宝上的价格便宜很多。
5. 在国外时上国内的网店购买。国内网店，特别是Aliexpress上的东西很便宜。同样的蜂具，价格比在美国的便宜好几倍。我在国内网店直接买过几次小蜂具。不过，国内的骗子还是不少的。我曾在Aliexpress下过一单，广告上明明写着是一个波美度仪，并附带三小瓶矫正液。寄到一看，没有波美度仪，只有三小瓶波美度仪的矫正液。所以在国外时上国内的网店购买东西，几美元的小玩意可以买，但贵重的东西千万不要买，免得闹出像我这样想贪小便宜而吃了小亏的笑话！
本文介绍的是养蜂必需的主要工具和辅助工具，希望对新蜂友有些帮助。蜂友们有什么好用的蜂具，或者你知道哪里能买到更好的蜂具，请在留言区留言告知。
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